Le lancement de SpaceX est le dernier signe d’un partenariat spatial durable entre la Russie et les États-Unis

Peu de temps avant le décollage, Mann, un colonel du Corps des Marines qui est devenu la première femme amérindienne à atteindre l’espace, a dit au contrôle de mission : Faisons-le ! Après que l’équipage ait réussi à atteindre l’orbite, elle a signalé que le vol s’était déroulé sans heurts en montée.

Compte tenu des relations effilochées entre les États-Unis et la Russie, le vol est considéré comme un autre symbole que les pays trouvent un moyen de coopérer dans l’espace. Depuis plus de 20 ans, les pays sont les principaux partenaires de la station spatiale, entretenant une relation fragile et interdépendante qui a bien servi les programmes spatiaux des deux pays.

Le mois dernier, c’était au tour de la Russie de faire voler un astronaute américain de la NASA, Frank Rubio, vers la station. Rubio et une paire de cosmonautes se sont lancés dans une fusée russe Soyouz qui est arrivée à la station le 21 septembre.

À l’époque de la navette spatiale, la NASA a fait voler des cosmonautes russes. Et après le retrait de la navette en 2011, la Russie a transporté des astronautes de la NASA vers et depuis la station. Le vol de mercredi était la première fois qu’un Russe volait sur une fusée SpaceX. Les agences spatiales s’attendent à des échanges d’équipage supplémentaires dans les années à venir, bien que le partenariat ait été remis en question en raison de l’invasion meurtrière de l’Ukraine par la Russie.

Plus tôt cette année, Dmitri Rogozine, l’ex-chef pompeux de Roscosmos, l’agence spatiale russe, a menacé de mettre fin au partenariat et a même laissé entendre que, puisque la Russie est chargée de renforcer la station et de la maintenir sur la bonne orbite, cela pourrait également la faire venir s’écraser.

La NASA, cependant, a largement ignoré la discussion, la rejetant en privé comme une fanfaronnade, et a déclaré qu’elle continuerait à maintenir le partenariat avec la station spatiale.

Les cosmonautes russes et les astronautes américains sont tous très professionnels, a déclaré en juin l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. Malgré les tragédies qui se produisent en Ukraine par le président [Vladimir] Poutine, le fait est que le partenariat international est solide en ce qui concerne le programme spatial civil.

C’était un message transmis par les dirigeants de la NASA dans les jours précédant le lancement de mercredi.

Lorsque vous faites voler les membres d’équipage d’un autre, vous savez que vous avez une énorme responsabilité, que vous promettez à l’autre pays de pouvoir s’assurer que vous pilotez son membre d’équipage en toute sécurité, a déclaré Kathy Lueders, administratrice associée de la NASA pour les opérations spatiales. Au niveau du travail, nous avons vraiment apprécié la constance et la relation, même pendant des périodes géopolitiques vraiment très difficiles.

Lors d’un appel avec des journalistes lundi soir, Sergei Krikalev, un ancien cosmonaute qui est directeur exécutif des programmes de vols spatiaux habités de Roscosmoss, a réitéré que la Russie poursuivrait son partenariat sur la station spatiale jusqu’en 2024, date à laquelle elle s’était précédemment engagée.

Alors que la Russie travaille à la conception et à la construction d’une nouvelle station spatiale, a-t-il déclaré, nous savons que cela n’arrivera pas très vite, de sorte que le pays pourrait discuter de l’extension de notre partenariat dans l’ISS.

Lors d’une conférence de presse après le lancement mercredi, Krikalev a déclaré que le lancement marquait une nouvelle phase d’une relation qui a commencé lorsque les États-Unis et l’Union soviétique ont coopéré dans l’espace avec la mission Apollo-Soyouz en 1975.

Nous avons commencé à coopérer il y a de nombreuses années, il y a plus de 40 ans, et nous poursuivrons notre coopération aussi longtemps que je pourrai l’imaginer, a déclaré Krikalev.

Lorsqu’on lui a demandé si le ton plus conciliant était un effort concerté pour apaiser les tensions, il a répondu : La réponse est oui.

La NASA a indiqué qu’elle accueillerait favorablement un partenariat continu. Il a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser la station spatiale jusqu’en 2030.

En juillet, le Kremlin a remplacé Rogozine à la tête de Roscosmos, nommant au poste Yuri Borisov, vice-Premier ministre.

Joel Montalbano, responsable du programme ISS de la NASA, a déclaré lundi que Borisov avait clairement indiqué que Roscosmos s’était engagé à respecter tous ses engagements internationaux. Il a déclaré que l’agence spatiale russe a fourni un excellent soutien pour les lancements récents, et nous nous attendons à ce que cela continue.

Après avoir décollé mercredi, la capsule SpaceXs Dragon devrait s’amarrer à la station spatiale jeudi après-midi. L’équipage devrait passer environ six mois à effectuer des expériences scientifiques sur le laboratoire en orbite.