« Le faux guide de voyage n°1 sur Amazon »

Richard Turen

Alors qu’ils commencent leur important travail de préparation pour un prochain voyage, les voyageurs disposent souvent de trois sources vers lesquelles ils se tournent pour obtenir des informations précieuses. Malheureusement, une information jugée crédible vient de se révéler sérieusement entachée.

De nombreux voyageurs, peut-être la plupart, commenceront par une recherche Google. Ils le feront parce que notre industrie a eu trop peur pour fournir une analyse rationnelle des raisons pour lesquelles les consommateurs devraient éviter les sites de voyage en ligne. Nous savons que tout ce qui apparaît sur un site Web à but lucratif et qui prétend publier des « commentaires de lecteurs » peut très bien être entaché d’avis achetés et payés ainsi que d’avis de « paiement en nature » rédigés par des écrivains en ligne qui ont reçu des voyages gratuits.

La deuxième source potentielle d’informations précieuses est un conseiller en voyages professionnel. Une bonne source est la meilleure source possible, mais vous et moi savons que trouver un bon conseiller en voyages peut être au mieux une proposition délicate, car il y a aussi des aspirants qui considèrent notre profession comme « comme l’immobilier, mais avec des avantages en matière de voyage ».

Les meilleurs conseillers travaillent sous l’égide d’un ancien groupe d’hôtes ou d’agences et apprennent auprès des maîtres de l’art du voyage. Mais beaucoup trop d’« agents » ne sont absolument pas qualifiés pour donner des conseils objectifs sur la santé, la sécurité et d’autres questions importantes liées aux destinations mondiales. Il s’agit notamment d’entrepreneurs indépendants qui n’ont jamais eu l’occasion d’apprendre sous le type de supervision, d’orientation et de formation typique des personnes employées dans d’autres rôles de conseil sérieux.

Il existe enfin la troisième source d’information populaire : il suffit de trouver les bons titres de guides de destination sur Amazon et d’apprendre tout ce que vous pouvez. Et c’était bien… jusqu’au mois dernier, lorsque le bureau des voyages du New York Times a décidé de se pencher sur les développements récents dans ce domaine. Pour la 920ème fois de ma vie, le Times m’a raflé. Ils ont procédé à une analyse approfondie de la récolte actuelle de guides de voyage les plus vendus sur Amazon. Voici ce qu’ils ont trouvé :

En recherchant « guide de voyage France », l’équipe du Times a été amenée à une page d’affichage comportant plusieurs titres notés. L’un des ouvrages les plus appréciés était « The France Travel Guide » de « l’écrivain de voyage renommé » Mike Steves. Il est intéressant de noter que le livre de « Mike » a reçu plus de 100 notes cinq étoiles. Prix ​​: 16,99 $. L’écrivain voyageur respecté Rick Steves propose également un guide sur la France. Le sien se vend 25,49 $. Peut-être parce que les gens aiment les bonnes affaires – ainsi que le nom de famille « Steves » – Mike Steves est rapidement devenu l’un des écrivains de voyage les plus vendus au monde.

Malheureusement, Mike S. ne peut pas être personnellement fier de sa récente ascension au sommet des guides de voyage car, comme le rapporte le Times, il n’existe pas. En fait, il est possible que le contenu de voyage de ses livres à succès n’ait pas été écrit par un être humain.

Comme Seth Kugel et Stephen Hiltner du Times résument leur enquête, il existe « Une nouvelle frontière pour les fraudeurs du voyage : des guides générés par l’IA ».

Il s’avère que lorsque des voyageurs intelligents tentent de trouver un guide de destination sur Amazon, ils sont conduits, par les critiques et le prix, vers des collections de mauvaise qualité de contenu auto-publié créé par des programmes d’IA et soutenu par certaines des meilleures critiques que vous ayez jamais vues. .

L’IA peut facilement donner au faux écrivain un parcours et une identité. Ils peuvent utiliser des photos d’archives et des expressions telles que « Le guide de voyage n°1 à Hong Kong ».

Avez-vous, par hasard, des clients qui s’installeraient à Paris au cours de l’année prochaine ? Vos clients peuvent se retrouver avec « Tout ce que vous devez savoir avant de planifier un voyage à Paris ». Mettre « Tout ce que vous devez savoir » dans un titre est extrêmement populaire, et il faut imaginer que l’auteur, Stuart Hartley, peut en fait gagner plus d’argent que moi en écrivant.

Le Times a trouvé plus de 10 autres titres à succès attribués à Hartley. Il réussit extrêmement bien pour quelqu’un qui ne semble pas exister.
Comme le montre l’enquête du Times, Amazon est, de loin, la première source de livres sur les destinations de voyage. Et il s’avère que bon nombre de ses titres les plus vendus sont « écrits » par des algorithmes d’IA, sans la gêne occasionnée par l’intervention humaine.