L’avenir d’Internet dépend-il du satellite ? – Via satellite
Francisco Licuy à Puerto Salazar, Équateur. Capture d’écran via Path to the Good Life via SSPI/YouTube
Il y a quelques années à peine, la question posée par ce titre aurait été risible. Comment l’avenir d’Internet, avec sa capacité mondiale de 997 térabits par seconde à la fin de 2022, pourrait-il dépendre de quelque chose d’aussi coûteux et à bande passante aussi limitée que Satellite?
Mais l’idée n’est pas aussi étrange qu’elle en a l’air et mérite réflexion, car elle met en évidence les contributions uniques que notre entreprise peut apporter au réseau mondial des réseaux.
L’horrible guerre de choix que la Russie a lancée en Ukraine il y a un an a livré une nouvelle leçon sur la fragilité des télécommunications terrestres. Chaque fois qu’une catastrophe survient, qu’elle soit naturelle ou d’origine humaine, elle détruit des infrastructures vitales, les tours sans fil et les câbles de communication étant en tête de liste. Mais en février, le ministre ukrainien de la Transformation numérique a demandé à Elon Musk sur Twitter de fournir le service Starlink en remplacement. Musk a immédiatement accepté. Le service Starlink a été activé en Ukraine et la première livraison de terminaux est arrivée dans le pays le 28 février. Fin 2022, la société avait fourni un service gratuit et fait don de plus de 20 000 terminaux pour un coût estimé à 100 millions de dollars. En novembre, l’Ukraine a commencé à demander à ses alliés de l’aider à financer davantage de services et de terminaux.
Ce que le satellite apporte à Internet, c’est la résilience. Lorsque les tours tombent, les salles de serveurs sont inondées ou les nations insulaires sont mises hors ligne à cause d’une coupure de câble sous-marin, le satellite continue de tenir ses promesses. Plus le satellite est intégré à la connectivité, plus Internet devient résilient. Avec des milliers de satellites supplémentaires en orbite terrestre basse et moyenne dans les prochaines années, la résilience augmente rapidement. Et à mesure que le changement climatique se fait sentir dans la vie de milliards de personnes, la valeur de cette résilience ne cessera de croître d’année en année.
L’Internet est partout
Si vous avez déjà emprunté la ligne Americas Amtrak entre Boston et Washington, vous avez fait l’expérience des promesses et des douleurs de l’Internet mobile. Bien sûr, il y a une connexion Wi-Fi dans chaque voiture, mais Internet lui-même apparaît, disparaît et réapparaît. Vos équipes sont nerveuses avant d’abandonner. Votre session Slack ou votre client de messagerie est submergé par le rouet de la mort. C’est ce qui se produit lorsque des dizaines de personnes utilisent un circuit cellulaire dans un wagon roulant à grande vitesse (selon les normes américaines) à travers des sites cellulaires. C’est pourquoi toute organisation ayant un besoin sérieux de connectivité Internet en déplacement ou dans des endroits éloignés dépense de l’argent en satellite.
Comparez le trajet Amtrak avec le nouveau bateau de croisière Carnival Celebration. Lorsqu’il a quitté le port pour son voyage inaugural en novembre 2022, il avait accès à 1,3 Go de bande passante pour tout l’itinéraire du voyage, avec la possibilité d’atteindre 1,8 Go à la demande. Deux antennes Orbit en bande Ka et un service géré de Speedcast ont rendu cela possible. Pour fournir ce niveau de service, il fallait plus que de la bande passante satellite : il fallait une technologie de gestion de réseau pour la commutation de faisceaux et la fusion de plusieurs chemins de connectivité dans un WAN unique et optimisé. La même technologie permet aux applications à forte valeur ajoutée de combiner LEO avec MEO et GEO pour fournir le débit d’informations engagées demandé par les clients.
L’innovation des modèles économiques est également à l’œuvre. Hughes propose un service Wi-Fi communautaire qui partage une seule liaison satellite à large bande passante entre plusieurs sites dans des villages éloignés et des campus scolaires. L’une de ses contributions les plus importantes est d’améliorer la qualité de l’éducation dans des endroits qui étaient autrefois trop pauvres et trop éloignés pour pouvoir se permettre la technologie.
Vous avez probablement entendu parler de la menace que représente l’informatique quantique pour le cryptage dont nous dépendons pour le commerce et la confidentialité sur Internet. Cette technologie en évolution devrait être particulièrement adaptée pour briser le cryptage actuel, mais les data scientists travaillent dur pour produire un système de cryptage utilisant une clé quantique pour sécuriser les communications. Cependant, pour que cela fonctionne, il faut un moyen absolument sécurisé de distribuer les clés quantiques. Pour des raisons bien au-delà de mon niveau de rémunération, la distribution par satellite a un potentiel unique pour le faire à l’échelle mondiale, c’est pourquoi l’ESA, entre autres, a un projet pour prouver cette technologie.
Ainsi, qu’il s’agisse de sa résilience, de son ubiquité ou de sa sécurité, le satellite semble en passe de jouer un rôle crucial dans l’avenir d’Internet. Depuis que Sir Arthur C. Clarke a imaginé trois stations spatiales en GEO couvrant le globe de connectivité, personne n’a osé faire une telle affirmation.
Robert Bell est directeur exécutif de Space & Satellite Professionals International. SSPI produit la campagne Better Satellite World, qui met en scène les immenses contributions de l’espace et des satellites à la vie sur Terre. Plus à www.bettersateliteworld.com.