Le coût du vol spatial avant et après SpaceX
Le coût du vol spatial avant et après SpaceX
Le 21 décembre 2021, la fusée SpaceXs Falcon 9 a lancé une capsule cargo pour livrer des fournitures et des cadeaux de Noël aux astronautes de la Station spatiale internationale.
Huit minutes seulement après le décollage, le premier étage des fusées est revenu sur Terre, atterrissant sur l’un des drones de SpaceX dans l’océan Atlantique. Cela a marqué le 100ème atterrissage réussi de la compagnie.
Comme d’autres sociétés telles que Jeff Bezos Blue Origin et Ball Aerospace, SpaceX conçoit et construit des engins spatiaux innovants qui accélèrent la livraison de l’espace en la rendant plus routinière et abordable. Mais combien coûte le lancement d’une fusée cargo dans l’espace, et comment ce coût a-t-il évolué au fil des ans ?
Dans le graphique ci-dessus, nous examinons le coût par kilogramme des lancements spatiaux à travers le monde depuis 1960, sur la base des données du Center for Strategic and International Studies.
La course à l’espace
Le XXe siècle a été marqué par la concurrence entre deux adversaires de la guerre froide, l’Union soviétique (URSS) et les États-Unis, pour obtenir une capacité de vol spatial supérieure.
La course à l’espace a conduit à de grandes avancées technologiques, mais ces innovations ont coûté cher. Par exemple, dans les années 1960, la NASA a dépensé 28 milliards de dollars pour faire atterrir des astronautes sur la Lune, un coût qui équivaut aujourd’hui à environ 288 milliards de dollars en dollars corrigés de l’inflation.
Au cours des deux dernières décennies, les startups spatiales ont démontré qu’elles pouvaient rivaliser avec des entrepreneurs aérospatiaux lourds comme Boeing et Lockheed Martin. Aujourd’hui, un lancement de fusée SpaceX peut être 97% moins cher qu’un trajet Soyouz russe dans les années 60.
La clé pour augmenter la rentabilité ?
Les propulseurs de fusée SpaceX reviennent généralement sur Terre en assez bon état pour pouvoir être remis à neuf, ce qui permet d’économiser de l’argent et aide l’entreprise à réduire les prix de ses concurrents.
Tourisme spatial
Bien que la concurrence ait fait baisser les prix des vols cargo, le transport spatial habité reste cher.
Au cours des 60 dernières années, environ 600 personnes ont volé dans l’espace, et la grande majorité d’entre elles étaient des astronautes du gouvernement.
Pour un voyage suborbital sur Virgin Galactics SpaceShipTwo et Blue Origins New Shepard, les sièges coûtent généralement entre 250 000 $ et 500 000 $. Les vols au-delà de cela vers une orbite réelle à une altitude beaucoup plus élevée sont beaucoup plus chers, rapportant plus de 50 millions de dollars par siège.
L’avenir du vol spatial
Lors d’un point de presse de SpaceX, le directeur de SpaceX, Benji Reed, a déclaré: « Nous voulons rendre la vie multiplanétaire, ce qui signifie mettre des millions de personnes dans l’espace. »
Cela peut encore sembler exagéré pour la plupart des gens. Mais, compte tenu de la baisse du coût des vols spatiaux au cours des deux dernières décennies, peut-être que le ciel habitude être la limite dans un avenir proche.