Le cours de test spatial intègre pour la première fois les opérations sur satellite au programme d’études

BASE AÉRIENNE EDWARDS, Californie (AFNS) — Dans une première historique, les étudiants du cours d’essai spatial de l’école de pilotage d’essai de l’US Air Force ont réussi à faire fonctionner un satellite dans l’espace depuis Base aérienne d’Edwardsle 20 mai.

Les classes précédentes se sont coordonnées avec des fournisseurs spatiaux commerciaux pour acquérir des images satellite afin de prendre en charge les tests multi-domaines, en dictant les images souhaitées et les calendriers de réussite, bien que sans interaction directe avec le satellite. Le 20 mai marque le premier cas où des étudiants de la classe 24A STC de l’US Space Force ont donné des commandes à un satellite en orbite depuis Edwards grâce à un partenariat avec le Laboratoire de recherche de l’armée de l’airc’est Direction des véhicules spatiaux.

« Nous travaillons en partenariat avec la division des petits satellites de l’AFRL pour tester les capacités d’opérations satellitaires à distance depuis Edwards », a expliqué le major Stefanie Coward, chef des opérations de tests spatiaux à l’USAFTPS. «Certains de leurs nouveaux satellites de démonstration technologique fonctionnent sur des systèmes au sol basés sur le cloud. Cela ouvre la porte à des opérations à distance sans une grande empreinte infrastructurelle. Le 20 mai a marqué le premier contact avec un satellite du XVI, mais la pleine capacité des opérations à distance a été prouvée lorsque quatre paires d’étudiants, sous la supervision d’un directeur de vol de l’AFRL et d’un ingénieur des opérations/expert en la matière du XVI, ont géré les opérations du XVI depuis Edwards pendant toute la semaine, complétant un total de 15 contacts satellites.

Le satellite XVI approche de la fin de sa campagne d’expérimentation. Mais, compte tenu de l’altitude de l’orbite et de l’héritage du bus satellite, il y a de fortes chances que XVI puisse poursuivre ses opérations résiduelles pendant encore trois à cinq ans. Les deux organisations souhaitent utiliser la capacité résiduelle du XVI pour soutenir l’USAFTPS en tant que laboratoire spatial, offrant aux étudiants du cours de test spatial le même type d’expérience pratique que les étudiants du cours de test en vol obtiennent en vol sur les C-12, T-38 et F-16. .

Dans une perspective tournée vers l’avenir, Coward a expliqué avec optimisme que cette étape marque la première étape d’un voyage en cours.

«C’est une première, mais pas une dernière. Nous travaillons avec l’AFRL pour formaliser ce partenariat et continuer à exploiter XVI avec les futures classes », a-t-elle déclaré. « Le plan est de refléter le paradigme de vol où les membres du personnel du TPS se qualifient formellement sur une plate-forme et où les étudiants passent par un processus de contrôle qui leur permet d’effectuer des opérations sous la supervision d’un membre du personnel certifié. Est-ce que je vois un jour des étudiants de STC partir en « équipage solo » sur un satellite ? Je l’espère. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour y parvenir. »