Le chef de Tekken, Katsuhiro Harada, est remarquablement franc en discutant de la disparition de Soul Calibur – IGN

Cela fait six longues années depuis le dernier jeu Soul Calibur, Soulcalibur 6 de 2018, et les fans n’ont pas entendu parler de Bandai Namco à propos d’une suite. Alors que Tekken semble être au centre de l’ambition du jeu de combat de l’éditeur, l’ancien grand Soul Calibur semble avoir été abandonné. Mais pourquoi? Dans un tweet remarquablement franc, le chef de Tekken, Katsuhiro Harada, a pointé du doigt un certain nombre de facteurs, dont Bandai Namco lui-même.

Harada a répondu à un tweet d’un utilisateur qui affirmait que si Soul Calibur 2 avait un réalisateur comme Harada lui-même, les ventes de ce jeu et de la série auraient augmenté avec le temps. L’utilisateur a même souligné les mécanismes des anciens jeux Soul Calibur qui ont été abandonnés au profit d’entrées plus récentes comme raison du déclin de la franchise.

Mais Harada a insisté sur le fait que la disparition de Soul Caliburs était bien plus que la simple suppression de mécanismes de jeu. Il a souligné le départ du personnel clé du projet dans un contexte de problèmes structurels chez Bandai Namco qui l’ont même affecté à un moment donné. Je peux vous dire que les changements organisationnels et les décideurs de Namco Bandai y sont pour beaucoup, a déclaré Harada.

Harada a déclaré que la série Soul Calibur avait auparavant un leader fort et un groupe d’élite de développeurs. Au début, il y avait des frictions entre les équipes Tekken et Soul Calibur alors que la rivalité entre elles s’intensifiait. Le puissant leader a démissionné, mais Tekken et SC ont toujours été rivaux au sein de l’entreprise, a ajouté Harada. Plus que ce que les gens peuvent imaginer.

Les deux projets avaient des visions différentes, des politiques de développement différentes et des façons très différentes de penser la marque. Ce n’est pas que nous nous détestions. Cependant, ils étaient tellement rivaux qu’il n’était pas surprenant de le penser.

Harada a révélé que lorsque le marché des jeux de combat est passé des arcades aux consoles de salon, Soul Calibur a vendu plus de Tekken en Amérique du Nord, alors que Tekken a bien performé dans les arcades. SC a toujours été considéré comme ayant un avenir prometteur, même au sein de Namco, et était considéré comme capable de s’étendre au-delà du domaine du jeu de combat dans une perspective plutôt mondiale, a déclaré Harada.

Nous arrivons ensuite à l’essentiel de l’argument de Harada : selon lequel les développeurs de jeux vidéo étaient confrontés à devenir des managers au fur et à mesure de leur progression dans leur carrière, au lieu de devenir de grands développeurs de jeux vidéo. En fait, à l’époque, la seule façon de faire progresser sa carrière était de recourir à un tel système, a déclaré Harada. En conséquence, les développeurs clés seraient éloignés des projets pour travailler sur d’autres choses, ce qui aurait un effet négatif sur Soul Calibur.

Selon Harada, Project Soul a du mal à survivre (du moins c’est ce qu’il me semble), en particulier parmi ses membres les plus jeunes. Cependant, il semble qu’il leur soit difficile de maintenir leur vision, leur volonté et leur structure organisationnelle maintenant qu’ils ne font plus partie du monde centré sur le développement de jeux du passé, mais plutôt d’une équipe de développement de jeux qui n’est qu’une des nombreuses activités des sociétés du groupe.

Harada a ensuite parlé de sa propre expérience, où il est devenu chef d’un nouveau département appelé Global Business Development, qui n’avait rien à voir avec le développement de jeux.

Cela signifiait que du point de vue de l’organisation de l’entreprise, j’étais hors du projet Tekken, tant au niveau de l’entreprise elle-même, de ses divisions et départements, que de sa gestion budgétaire, a expliqué Harada.

Ce n’était bien sûr pas mon idée, mais c’était une décision prise par la direction de l’époque, conformément à la politique de l’entreprise que j’ai mentionnée plus tôt.

En réponse, Harada a pris sur lui de diriger le projet Tekken malgré un travail complètement différent. En bref, il a continué à faire le travail dont il avait été éloigné de force.

Pourquoi? Je savais que le sol et les courants d’une si grande organisation résultent simplement de choses qui se produisent en raison d’illusions causées par l’esprit de groupe et un chef nommé uniquement pour l’avancement de carrière, sans amour pour ce titre de jeu et sans vision à long terme, ne peut pas être bon pour la survie de la série ou de la communauté des fans, a déclaré Harada.

Et nous, Tekken Project, avons toujours dit que les droits sur le titre appartiennent à l’entreprise, mais la communauté de fans ne peut compter que sur l’équipe qui a la volonté de faire le jeu.

J’ai donc décidé, dès le début, de briser complètement la règle de l’entente tacite dans une entreprise.

L’équipe du projet Tekken est effectivement devenue indépendante, comme une société distincte, une décision qui, selon Harada, était très détestée par les chefs du département éditeur. Ouais, il me détestait tellement.

L’équipe Tekken a été décrite comme un groupe de hors-la-loi, car c’était le seul groupe au sein de Bandai Namco capable de prendre des décisions indépendantes.

S’il n’y a qu’une seule différence majeure entre Project Soul et les autres sociétés, c’est la seule, a déclaré Harada.

Nombreux sont les titres qui ont disparu au fil de ces transitions passées. Il n’y a pas de méchants évidents dans cette histoire. Ils sont tous réduits à néant au cours d’une tendance plus large.

Cependant, je pense que… moi et le projet Tekken étions mauvais aux yeux des sociétés du groupe.

C’était donc la clé de la survie de Tekken et de la disparition de Soul Calibur, du moins du point de vue de Harada.

Nous n’avons donc jamais été obéissants, mais toujours un groupe méchant avec une forte volonté (j’ai réalisé à travers ces expériences que, malheureusement, j’ai probablement une mauvaise personnalité), a-t-il dit.

Je pense que c’est la seule différence entre Tekken Project et Project Soul. Je pense que le fait que le nombre de membres qui avaient la volonté de maintenir le titre en vie, même s’ils devaient surmonter toutes sortes de pressions, a diminué au fur et à mesure que l’organisation changeait, et c’est l’un des aspects qui a affaibli Project Soul petit à petit. Je ne dis pas que c’est tout, mais c’était un facteur important.

Cela s’est produit en raison de la politique organisationnelle et non de problèmes individuels.

Alors, où allons-nous partir d’ici? Soul Calibur est-il vraiment mort ? Harada a offert une lueur d’espoir, sans confirmer les projets de suite.

Mais de mon point de vue, je ne pense pas que le feu du Projet Soul soit éteint, a-t-il déclaré. Il y a encore quelques personnes dans l’entreprise qui ont la volonté de le faire. J’aimerais croire qu’elles ne sont tout simplement pas unies maintenant.

Wesley est le rédacteur en chef de l’actualité britannique pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez contacter Wesley à wesley_yinpoole@ign.com ou en toute confidentialité à wyp100@proton.me.