Le chef de la NASA déclare que la coopération avec la Chine dans l’espace appartient à la Chine
PARIS – L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré lors d’une grande conférence internationale sur l’espace qui se tenait ici que la possibilité de coopérer avec la Chine dans l’espace était « à la hauteur de la Chine ».
Nelson a été interrogé sur le potentiel de coopération avec la Chine lune lors d’une conférence de presse des chefs d’agences dimanche 18 septembre, jour d’ouverture du 73e Congrès international d’astronautique (IAC).
« La coopération avec la Chine appartient à la Chine », a déclaré Nelson. « Il doit y avoir une ouverture là-bas, et cela ne s’est pas produit. » Il a noté que la Chine et la NASA se sont récemment coordonnées sur des questions telles que les orbites des engins spatiaux de Mars, mais a ajouté qu’il y avait un manque de transparence nécessaire du côté chinois.
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La NASA et la Chine ont notamment identifié certains des mêmes zones d’atterrissage potentielles autour du pôle sud lunaire pour leurs projets respectifs Artémis 3 et Chang’e 7 missions, soulevant la question de savoir si et comment les agences pourraient coordonner leurs plans. (Artemis 3 ramènera des astronautes à la surface de la lune pour la première fois depuis 1972 et vise un lancement en 2025 ; Chang’e 7, qui n’a pas encore de date de lancement, comprend un orbiteur, un atterrisseur, un rover, un satellite relais et un robot supplémentaire qui peut sauter dans les cratères pour chercher de l’eau.)
La Chine n’était pas présente à Paris pour répondre aux questions soulevées. L’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA) devait être représentée à la session plénière des chefs d’agences par le vice-administrateur Wu Yanhua, mais son profil a disparu des pages de l’événement avant l’événement. Un porte-parole de la Fédération internationale d’astronautique (IAF), qui dirige la conférence, a déclaré à Space.com que « M. Wu avait un conflit [in his] horaire et n’a pas pu venir. »
Alors que les commentaires de Nelson à leur valeur nominale suggèrent que la NASA est ouverte à un niveau de discussion, il est largement interdit à l’agence de s’engager bilatéralement avec la Chine. La législation adoptée par le Congrès en 2011, communément appelée la « Amendement loup » pour le membre du Congrès qui l’a dirigé, a mis en place des barrières qui restreignent les relations du gouvernement avec les entités étatiques chinoises, telles que la CNSA, sans autorisation préalable ni garanties de sécurité.
Brian Weeden, directeur de la planification des programmes pour Secure World Foundation, une organisation axée sur les solutions coopératives dans l’espace, a déclaré à Space.com qu’il doit y avoir « plus de discussions entre les États-Unis et la Chine sur les activités spatiales, en particulier sur la coordination des activités, mais cela être dur. »
« L’amendement Wolf rend les choses difficiles, et la politique intérieure américaine en Chine encore plus difficile », a déclaré Weeden.
Nelson a également fait des critiques commentaires sur les plans lunaires de la Chine ces derniers mois, déclenchant à chaque fois de fortes réponses des médias d’État chinois.
Les États-Unis et la Chine recherchent chacun actuellement des partenariats pour leurs visions de l’exploration lunaire et il semble actuellement que leurs efforts seront des voies complètement séparées.
La NASA fait la promotion de son Accords d’Artémis qui établit un cadre pour l’exploration de la lune et se prépare à lancer la mission Artemis 1, avec des missions lunaires en équipage à suivre plus tard dans la décennie. La Chine, quant à elle, développe les capacités nécessaires pour tenter de faire atterrir des astronautes sur la Lune et envisage de construire une station internationale de recherche lunaire (ILRS) avec la Russie et d’autres partenaires dans les années 2030.
Malgré les problèmes bilatéraux, il semble que la NASA et la Chine feront des efforts pour communiquer leurs intentions, en particulier dans les contextes multinationaux. La NASA « s’engage activement avec nos partenaires internationaux pour comprendre leurs objectifs et leurs intérêts à participer aux futures activités de la surface lunaire », a déclaré un porte-parole de la NASA à Space.com dans un e-mail en réponse à une demande de commentaires sur les tentatives de coordination ou de discussion des sites d’atterrissage.
« Notre objectif est d’établir une présence près du pôle sud de la lune, à partir de laquelle une infrastructure multinationale et collaborative peut être développée. La NASA discute de ses plans d’exploration lunaire dans divers forums multilatéraux, tels que l’ISECG. [International Space Exploration Coordination Group]dont la Chine est membre », a écrit le porte-parole.
« Tout comme le pôle sud lunaire présente un intérêt scientifique pour la NASA, il présente également un intérêt scientifique pour d’autres nations, de sorte qu’un certain chevauchement dans les régions est à prévoir et n’est pas préoccupant. »
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