L’atterrisseur lunaire russe Luna-25 prend les premières photos depuis l’espace (photos)
Le premier atterrisseur lunaire russe depuis 1976 a renvoyé ses premières images depuis l’espace.
Le La mission Luna-25 a décollé le 10 août au sommet d’une fusée Soyouz-2.1b depuis le cosmodrome de Vostochny, dans l’extrême-est de la Russie, dans la région de l’Amour, marquant la première sonde de production nationale envoyée sur la Lune dans l’histoire moderne de la Russie. La dernière mission lunaire de ce qui est aujourd’hui la Russie, Luna-24, a décollé en 1976 et a rapporté environ 6,2 onces (170 grammes) d’échantillons lunaires. Le lancement de Luna-25 a connu de nombreux retards dus en partie à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, qui a eu des effets considérables sur la coopération internationale en matière de vols spatiaux.
Les premières images de Luna-25 ont été prises dimanche 13 août et publié Lundi 14 août par l’Institut de recherche spatiale de l’Académie des sciences de Russie (IKI RAS). La collection de photos en noir et blanc montre le drapeau russe et l’écusson de mission sur la structure du vaisseau spatial, ainsi que des images de la Terre et de la Lune brillant dans l’obscurité de l’espace.
« Ces images montrent les éléments de conception de l’appareil sur fond de Terre, dont nous sommes déjà partis pour toujours, et sur fond de Lune, sur laquelle nous arriverons bientôt », a écrit l’agence spatiale russe Roscosmos dans une déclaration publié sur Telegram le 14 août (traduction de Google).
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Les images ont été prises à une distance d’environ 192 625 miles (310 000 km) de la Terre, selon IKI RAS. La Lune, en comparaison, se trouve en moyenne à environ 238 855 miles (384 400 km) de la Terre.
Bien qu’il y ait eu quelques spéculations initiales publié sur les réseaux sociaux Sur l’état de Luna-25 dans les jours qui ont suivi son lancement, les images semblent dissiper ces inquiétudes et prouver que l’atterrisseur est en bonne santé et en route vers sa destination lunaire.
« Tous les systèmes du vaisseau spatial fonctionnent normalement, la communication avec la station est stable et le bilan énergétique est positif », IKI RAS a écrit dans une déclaration accompagnant les images (traduction de Google).
Si tout se passe comme prévu, Luna-25 atteindra la Lune mardi 15 août avant de orbiter autour du satellite blanc brillant de la Terre pendant cinq à sept jours. De là, la sonde tentera d’atterrir près de l’un des trois cratères entourant le pôle sud lunaire. La sonde a été conçue pour fonctionner pendant au moins un an.
Une fois sur la surface lunaire, en supposant que son atterrissage se passe bien, Luna-25 analysera le sol lunaire, recherchera de la glace d’eau et mènera des expériences sur la fine atmosphère de la lune. L’atterrisseur transporte huit instruments différents, dont un spectromètre de masse laser et un appareil capable de prélever des échantillons de sol lunaire, puis d’examiner les fumées résultantes pour analyser la composition chimique.
Luna-25 s’ajoute à une liste croissante de missions lunaires internationales visant soit à étudier, soit à atterrir près de la région du pôle sud lunaire.
Le rover indien Chandrayaan-3 est entré en orbite lunaire le 7 août et devrait atterrir près du pôle sud de la Lune le 23 août. La Corée du Sud a lancé le Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) en août 2022, transportant le ShadowCam exploitée par la NASA conçu pour aider à chasser la glace d’eau près du pôle sud de la lune.
Et le programme Artemis de la NASA vise à placer les humains près du pôle sud de la lune au plus tôt en 2025 dans le cadre de la mission Artemis 3.