L’ancien chef de la NASA critique la politique spatiale américaine « schizophrène » concernant la Russie
La Russie est apparemment un partenaire frustrant pour les vols spatiaux depuis au moins une décennie.
Deux anciens administrateurs de la NASA, Jim Bridenstine et Charles Bolden, ont décrit avoir eu une relation tendue avec le principal partenaire de la Station spatiale internationale (ISS) lors de remarques diffusées en direct dimanche 28 août.
Alors que les responsables actuels de la NASA affirment que les relations avec la Russie concernant l’ISS se poursuivent comme d’habitude ces jours-ci, de nombreux partenariats spatiaux russes se sont affaiblis ou dissous à la suite de l’invasion en cours de l’Ukraine par la nation. La Russie a également récemment pris des mesures controversées en matière de vols spatiaux ; par exemple, il a effectué un test de missile anti-satellite en novembre 2021 qui a créé un nuage de nouveaux débris qui a menacé l’ISS à plusieurs reprises.
Bridenstine et Bolden ont déclaré qu’il y avait de profonds problèmes avec la Russie pendant leurs mandats respectifs à la tête de la NASA. Ils ont appelé à un examen attentif des partenariats internationaux de l’agence pendant le programme d’exploration lunaire Artemis en cours.
« Je vais vous dire que la politique de notre nation envers la Russie, si l’on considère les vols spatiaux, est schizophrène », a déclaré Bridenstine lors de l’événement diffusé en direct lundi à l’Arizona State University. Il a dirigé la NASA entre avril 2018 et janvier 2021, après avoir été nommé tardivement sous l’administration Trump.
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Bridenstine a critiqué la NASA pour avoir été « trop dépendante » de la Russie au cours de la décennie qu’il a fallu pour développer des alternatives d’équipage commercial après la fin du programme de la navette spatiale en 2011. La situation a obligé la NASA à acheter des sièges sur le vaisseau spatial russe Soyouz jusqu’à ce que le Crew Dragon de SpaceX soit prêt à transporter des humains. en mai 2020.
Dimanche, Bridenstine a déclaré que le Congrès faisait la même erreur en ce qui concerne l’ISS, car la Russie dit maintenant qu’elle se retirera après 2024 pour se concentrer sur la construction d’une station spatiale appartenant à la Russie. Il a exprimé sa crainte que les stations commerciales financées par la NASA ne soient pas prêtes à temps pour combler les lacunes de la recherche en orbite terrestre basse. (L’agence mise sur la prolongation du partenariat ISS jusqu’en 2030, à partir de 2024, pour laisser le temps à ces remplaçants de se mettre en place et de fonctionner.)
« Le Congrès, très franchement, est responsable de tout écart que nous avons sur l’orbite terrestre basse, car ils ont été négligents dans le remplacement de la Station spatiale internationale », a déclaré Bridenstine. « Nous savons depuis toujours qu’il [the ISS] ne durera pas éternellement, mais nous n’avons pas fait le nécessaire pour éviter que l’écart ne se produise. Maintenant, cet écart semble s’accélérer, et personne n’en parle. »
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Bolden, un ancien commandant de la navette spatiale qui a été chef de la NASA de juillet 2009 à janvier 2017 pendant les deux mandats du président Barack Obama, a déclaré que, de son point de vue, le gouvernement russe était un problème plus important que le Congrès.
Bolden était administrateur lors d’une précédente invasion de l’Ukraine en 2014, au cours de laquelle la Russie s’est emparée du territoire de la Crimée. Après cela, les États-Unis ont imposé des sanctions économiques à des politiciens tels que Dmitri Rogozine – le vice-Premier ministre russe de l’époque, qui est rapidement devenu le chef de Roscosmos, l’agence spatiale fédérale du pays. En réponse, le fanfaron Rogozine a déclaré en plaisantant que la NASA devrait mettre ses astronautes sur des trampolines plutôt que d’utiliser le Soyouz pour se rendre dans l’espace, ce qui était la seule méthode possible pour les astronautes américains en 2014.
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« La communauté spatiale en Russie est formidable, [but] c’est le gouvernement « , a déclaré Bolden à propos des tensions dont il avait été témoin alors qu’il dirigeait la NASA. Bolden a ajouté, cependant, que lui et ses collègues s’étaient concentrés sur l’ouverture des relations spatiales avec la Russie ainsi qu’avec la Chine.
Il existe désormais de nombreuses restrictions concernant le travail du gouvernement américain avec la Chine, qui consolide son statut de puissance spatiale majeure. Ces restrictions ont été mises en place pour des raisons de sécurité.
Bolden a cependant déclaré que pendant son mandat à la tête de la NASA, l’agence était « sur la voie d’un programme incroyablement cordial avec la Chine » via des canaux plus discrets tels que le Forum international de la recherche aéronautique. « Nous les avons aidés à obtenir [vice]-présidence de cette organisation, où nous travaillions sur la gestion du trafic aérien », a-t-il déclaré.
La NASA s’efforce de consolider davantage de partenariats internationaux à l’avenir, non seulement pour répartir les coûts et les responsabilités du programme Artemis, mais également pour établir des normes d’exploration spatiale responsable. À ce jour, 21 nations ont signé les accords d’Artémis ; La Russie n’en fait pas partie.
Bolden a déclaré que la NASA avait pris « un gros risque » en faisant du module de service de l’Agence spatiale européenne (ESA) une partie du chemin critique du vaisseau spatial Orion, un élément clé de l’infrastructure Artemis avec la fusée Space Launch System et la passerelle en orbite lunaire. station spatiale.
Bridenstine a rétorqué que l’ESA « a été un excellent partenaire » sur l’ISS – c’est le plus grand partenaire en dehors de la Russie et des États-Unis – et il s’attendait à la même chose avec Artemis. En outre, Artemis vise à renvoyer les astronautes sur la Lune « de manière durable » pour de longues missions, a-t-il déclaré, ajoutant que le partage des coûts est essentiel pour atteindre cet objectif.
Le panéliste Scott Pace, ancien directeur exécutif du Conseil national de l’espace des États-Unis, a ajouté que l’Europe était également sur la voie critique pour le télescope spatial James Webb récemment lancé par la NASA ; Webb a décollé au sommet d’une fusée Ariane 5, exploitée par la société française Arianespace. « L’ESA a fait un travail magnifique avec cela », a-t-il déclaré.
Que la coopération spatiale stimule la collaboration internationale ou n’en soit qu’un indicateur retardé était également un sujet de discorde parmi les participants à l’événement de dimanche.
Mais la durabilité d’Artemis, ont averti les experts de l’espace du panel, dépendra également du soutien bipartite continu au Congrès, qui rédige les chèques pour la NASA et d’autres agences gouvernementales.
Mike Gold, un avocat de l’espace et ancien responsable de la NASA qui a mené à bien les premiers accords d’Artemis, a rappelé les deux fois précédentes où de nouveaux efforts de mission lunaire avec équipage dirigés par la NASA se sont effondrés après Apollo, sous les deux administrations Bush.
« Je crois que les raisons en sont en grande partie politiques », a déclaré Gold, « et c’est pourquoi il est si étonnant de voir Artemis se réunir non pas en tant que programme républicain, non pas en tant que programme démocrate, mais en tant que programme américain. En tant que programme mondial. «
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