L’Agence de développement spatial confirme que Rocket Lab produira 18 satellites pour le réseau militaire américain
WASHINGTON L’Agence de développement spatial a confirmé le 8 janvier avoir attribué à Rocket Lab un contrat de 515 millions de dollars pour construire et exploiter 18 engins spatiaux qui feront partie d’un réseau de satellites militaires en orbite terrestre basse.
EspaceActualités a rendu compte pour la première fois de l’attribution de ce contrat le 23 décembre après que l’accord ait été divulgué dans un dossier réglementaire.
Rocket Lab devient le troisième fournisseur de satellites SDA Transport Layer Tranche 2 Beta dont le lancement est prévu mi-2027 et qui transporteront des radios utilisant les fréquences UHF (ultra haute fréquence) et bande S sur lesquelles les unités militaires et de renseignement s’appuient pour la voix et les basses fréquences. transmissions de données rapides.
SDA, une organisation relevant de l’US Space Force, construit un réseau maillé de satellites militaires connu sous le nom d’architecture spatiale Proliferated Warfighter. La couche de transport sera composée de satellites de communication pour permettre une connectivité au-delà de la ligne de vue pour les forces militaires au sol.
Nous accueillons Rocket Lab en tant que nouveau membre de l’équipe SDA et notre troisième interprète du programme T2TL-Beta, a déclaré Derek Tournear, directeur de SDA, le 8 janvier. Lockheed Martin et Northrop Grumman ont été sélectionnés l’année dernière pour produire 72 satellites bêta.
Depuis qu’il a pris la tête de la SDA, Tournear a adopté des méthodes d’approvisionnement non conventionnelles pour acquérir des satellites et construire un réseau spatial, en mettant l’accent sur l’utilisation de vaisseaux spatiaux produits commercialement plutôt que sur des conceptions sur mesure.
Rocket Lab USA, basé à Long Beach, en Californie, est spécialisé dans les services de lancement de petits satellites avec ses fusées Electron qui opèrent depuis des ports spatiaux de Nouvelle-Zélande et de Virginie. Elle développe une fusée plus grande, appelée Neutron, dont le lancement est prévu en 2025.
La société possède également une activité florissante de systèmes spatiaux qui fabrique des composants et des engins spatiaux pour des clients gouvernementaux et commerciaux. Le contrat avec SDA serait le plus important à ce jour pour les opérations des satellites de Rocket Labs.
Des bus similaires à ceux développés pour Globalstar
Les bus satellites destinés à SDA seront un dérivé de ceux que Rocket Lab développe pour la société de communication Globalstar.
Rocket Lab agira en tant que maître d’œuvre de SDA, dirigeant la conception, le développement, la production, les tests et l’exploitation des satellites, y compris l’achat et l’intégration des sous-systèmes de charge utile. Le contrat a une valeur de base de 489 millions de dollars, plus 26 millions de dollars d’incitations et d’options.
Ce contrat marque le début d’une nouvelle ère pour Rocket Labs en tant que leader des satellites, a déclaré le fondateur et PDG de Rocket Lab, Peter Beck, le 8 janvier.
Les 18 satellites intégreront des sous-systèmes et des composants construits en interne par Rocket Lab, notamment des panneaux solaires, des structures, des suiveurs d’étoiles, des roues de réaction, une radio, un logiciel de vol, une avionique et un distributeur de lancement. Lors d’un appel avec des analystes, Beck a déclaré qu’il ne pouvait pas divulguer les noms des fournisseurs de charges utiles.
Les satellites seront construits au complexe de développement et de fabrication de vaisseaux spatiaux Rocket Labs à Long Beach. L’installation comprend une salle blanche de 12 000 pieds carrés et 40 000 pieds carrés d’installations de production et de test.