L’administrateur de Biden travaillait à huis clos pour dissuader la Russie de tester une arme spatiale

Les deux personnes ont déclaré que l’administration craignait que si le programme devenait plus largement connu au Congrès ou dans le public, cela pourrait saper les efforts naissants pour amener la Russie à abandonner ces tests. L’administration Biden craignait également, ont-ils déclaré, que si les détails des renseignements étaient révélés, la source de ces informations pourrait se tarir.

Ces révélations fournissent à l’administration Biden une réfutation à ceux qui prétendaient qu’elle avait été trop lente à faire connaître plus largement les efforts de la Russie.

Les responsables ont refusé de dire si la Russie avait répondu à la demande initiale, mais ont précisé que depuis que le programme a été rendu public la semaine dernière, la Russie n’a montré aucune volonté de s’engager sur la question.

Aujourd’hui, les responsables américains craignent de plus en plus que la Russie ne procède à des essais de son arme nucléaire antisatellite spatiale.

Si la Russie réussissait son lancement, elle démontrerait qu’elle pourrait avoir la capacité de faire exploser une arme nucléaire dans l’espace et d’endommager les satellites dont les États-Unis et d’autres pays dépendent pour leurs communications, Internet et leurs opérations militaires.

L’administration a déjà dégradé les renseignements sur la Russie, en particulier sur ses opérations en Ukraine, en partie pour exercer une pression publique sur Moscou. Mais les responsables ont estimé que les informations liées à l’espace étaient très sensibles et qu’il serait plus efficace de travailler par la voie diplomatique. Ils craignaient que si l’information devenait publique, cela provoquerait la colère du président russe Vladimir Poutine.

De hauts responsables du renseignement et de l’administration suivent depuis plus d’un an les progrès de la Russie dans la production de son arme nucléaire antisatellite spatiale, collectant des informations sur ses conceptions, son assemblage et ses tests.

Mais ces dernières semaines, l’administration s’est montrée de plus en plus préoccupée par le fait que Moscou prenne la décision de lancer son dispositif. Et il a partagé ces préoccupations et les renseignements correspondants avec un groupe sélectionné de législateurs au Capitole.

De hauts responsables de l’administration ont déclaré aux législateurs qu’ils souhaitaient garder les renseignements sous contrôle afin de pouvoir surveiller les progrès de la Russie et ses tests potentiels, a déclaré la personne proche du dossier.

De hauts responsables de la communauté du renseignement, de la Maison Blanche et du Département d’État ont élaboré en janvier un plan pour tenter de faire reculer la Russie en exerçant une pression diplomatique par le biais d’intermédiaires.

Les responsables américains ont contacté leurs homologues chinois et indiens, soulevant la question des progrès des capacités et de l’espace de la Russie et soulignant le danger et la possibilité que leurs satellites puissent également être endommagés. Ils ont également prévu de collaborer davantage avec les représentants de ces pays lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, le 17 février. Les deux pays abritent de grandes sociétés de satellites privées et disposent de capacités de lancement spatial indépendantes.

Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, devait informer les législateurs de ces projets devant le président du House Intelligence Chair. Mike Turner (R-Ohio) a publié la semaine dernière une déclaration énigmatique, déclenchant une vague d’histoires sur les services de renseignement et l’arme antisatellite russe.

Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est entretenu ces derniers jours avec ses homologues chinois et indiens, notamment lors de la conférence de Munich sur la sécurité.

Lors d’une apparition sur Meet the Press sur NBC dimanche, Turner a déclaré qu’il pensait que la menace de l’arme nucléaire antisatellite russe était très sérieuse.

Je suis très heureux que l’administration commence à agir, a-t-il déclaré.

L’administration a déclaré publiquement que la menace posée par l’arme nucléaire antisatellite de Moscou n’était pas urgente. Même si la Russie a investi davantage d’argent dans ses programmes spatiaux ces dernières années, les États-Unis dépassent encore largement Moscou en termes de capacités. Même si Moscou essayait de lancer son arme, il n’est pas sûr qu’elle y parvienne.

La communauté du renseignement est sérieusement préoccupée par une large déclassification de ces renseignements, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, aux journalistes le 14 février. Ils estiment également que commencer par un engagement privé plutôt que de rendre immédiatement publics les renseignements pourrait être une approche beaucoup plus efficace.