La Station spatiale internationale brille dans de magnifiques photos survolées par les astronautes de Crew Dragon
Cela fait une décennie que nous n’avons pas vu de photos comme celles-ci de la Station spatiale internationale.
Le 8 novembre, la capsule Crew Dragon Endeavour, transportant les quatre astronautes de la mission Crew-2 de SpaceX, a quitté le laboratoire en orbite après un séjour de 6,5 mois. Cependant, Endeavour n’est pas rentré directement sur Terre; il a d’abord effectué un survol complet à 360 degrés de l’ISS, une manœuvre qui n’a pas été effectuée par un vaisseau spatial avec équipage depuis le retrait de la flotte de navettes spatiales de la NASA en 2011.
Le survol a permis de tester les capteurs de navigation d’Endeavour. Les astronautes de Crew-2 ont également pris des photos pendant la manœuvre, permettant aux gestionnaires de l’ISS de voir des parties de la station qui sont généralement hors de vue.
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Le reste d’entre nous peut désormais y jeter un coup d’œil également, grâce à la NASA, qui a récemment mis en ligne certaines des images de survol.
Les photos sont époustouflantes, comme les images du laboratoire en orbite de 100 milliards de dollars ont tendance à l’être. Certains montrent la station sur un fond noir d’encre, tandis que d’autres la représentent planant au-dessus de sa planète natale. Dans une image, l’ISS chevauche la Terre et le vide, reliant ces deux royaumes très différents.
Crew-2 était la deuxième mission opérationnelle que SpaceX a effectuée vers l’ISS pour la NASA. Ses membres d’équipage étaient les astronautes de la NASA Shane Kimbrough et Megan McArthur, le vol spatial japonais Akihiko Hoshide et l’européen Thomas Pesquet. Le quatuor a atteint la station le 24 avril et a débarqué dans le golfe du Mexique le 8 novembre.
Deux jours plus tard, SpaceX lancé Crew-3, qui a envoyé Kayla Barron, Raja Chari et Thomas Marshburn de la NASA et Matthias Maurer de l’Europe vers l’ISS. Cette mission devrait également durer environ six mois.
Bien qu’Endeavour ait effectué le premier survol complet et en équipage de l’ISS en 10 ans, d’autres vaisseaux spatiaux nous ont également donné une vue de loin du laboratoire en orbite au cours de cette période.
Fin septembre, par exemple, les cosmonautes Oleg Novitsky et Piotr Dubrov et l’astronaute de la NASA Mark Vande Hei ont déplacé un vaisseau spatial russe Soyouz d’un port de l’ISS à un autre pour faire de la place à l’arrivée d’un deuxième Soyouz. Ils pris des photos lors de ce survol partiel, dont Novitsky partagé sur Twitter.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche d’une vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.