La station spatiale esquivera les débris spatiaux chinois avant le lancement de l’astronaute SpaceX Crew-3
CAP CANAVERAL, Floride – La Station spatiale internationale devra esquiver un morceau de débris spatiaux chinois aujourd’hui (10 novembre) quelques heures seulement avant que SpaceX ne lance un nouvel équipage dans le laboratoire en orbite, ont déclaré des responsables de la NASA.
EspaceX est sur le point de lancer quatre astronautes sur le Mission Crew-3 pour la NASA ce soir à 21h03 HNE (02h03 GMT le 11 novembre). Mais avant que cet équipage – les astronautes de la NASA Raja Chari, Tom Marshburn et Kayla Barron et l’astronaute allemand Matthias Maurer – ne décolle, le Station spatiale internationale doit sortir de la trajectoire d’un morceau de débris spatiaux chinois.
« L’équipe de la station spatiale suit un débris et prévoit une manœuvre d’évitement des débris environ six heures avant le lancement », a déclaré aux journalistes Joel Montalbano, responsable du programme de la Station spatiale internationale de la NASA, lors d’un briefing avant le lancement.
Mises à jour en direct : La mission astronaute Crew-3 de SpaceX
L’agence spatiale russe Roscosmos dit aujourd’hui que la manœuvre commencera à 15h15 HNE (2015 GMT) et tirez les propulseurs sur le cargo Progress MS-18 en visite (surnommé Progress 79 par la NASA) pendant 361 secondes pour éviter les débris.
L’objet que la station spatiale va esquiver est appelé 35114 dans le catalogue d’objets spatiaux de la NASA, et est également identifié à 1999-025DKS, un morceau de débris d’un Essai chinois d’armes antisatellites en 2007. Faisant à l’origine partie d’un satellite météorologique chinois, les débris résultaient d’un test de missile en orbite effectué par la Chine. Dans le cadre de ce test, un missile suborbital à énergie cinétique a été tiré sur un ancien satellite météorologique chinois appelé Fengyun-1C (qui a cessé de fonctionner en 2002), le détruisant en milliers de morceaux.
Le satellite détruit était à l’origine sur une orbite beaucoup plus élevée, mais la traînée atmosphérique a attiré les débris plus près de la Terre au fil des ans et finalement sur la trajectoire de vol de la station spatiale. L’approche la plus proche des deux objets devrait se produire le 12 novembre, selon Jonathan McDowell, un astronome à Harvard qui suit et catalogue les objets dans l’espace. McDowell tweeté mardi que ses calculs montrent qu’il s’agira de la 29e manœuvre d’évitement des débris de la station spatiale et de la troisième liée au test anti-satellite chinois de 2007.
McDowell a également déclaré que la destruction du satellite en orbite a produit 3 537 morceaux de débris connus (deux morceaux ont été ajoutés à ce total cette semaine) et de ce nombre, 27,37 restent en orbite.
Montabalno a déclaré que la manœuvre d’évitement des débris de la station spatiale n’aura aucun impact sur le lancement et que le Dragon pourra rattraper la station sans problème.
« Nous avions prévu un redémarrage pour le 16 novembre et cette manœuvre se poursuivra et s’occupera de cela », a-t-il déclaré. (La station spatiale doit périodiquement augmenter son orbite en tirant les propulseurs sur l’un des vaisseaux spatiaux attachés pour élever légèrement son orbite.)
La Station spatiale internationale abrite actuellement trois membres d’équipage de la mission Expedition 66. Son équipage comprend l’astronaute de la NASA Mark Vande Hei et les cosmonautes russes Anton Shkaplerov et Piotr Dubrov.
Le lancement de Crew-3 de SpaceX ramènera la population de la station à sa taille d’équipage complète de sept personnes une fois qu’elle atteindra la station jeudi soir (11 novembre). Quatre autres astronautes, membres de la mission Crew-2 de SpaceX, est revenu sur Terre lundi soir pour terminer une mission de 199 jours à la station.
Vous pouvez regardez le lancement de Crew-3 de SpaceX aujourd’hui en direct ici et sur la page d’accueil Space.com, avec l’aimable autorisation de NASA TV. Si tout se passe comme prévu, l’équipage s’amarrera à la station spatiale environ 22 heures après le décollage.
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