La station spatiale en orbite lunaire de la NASA sera claustrophobe, selon l’architecte
Les quartiers d’habitation de la station Gateway en orbite lunaire de la NASA seront si petits que les astronautes ne pourront pas se tenir debout à l’intérieur, a déclaré un architecte impliqué dans la conception de la station.
La NASA et ses partenaires internationaux prévoient de commencer la construction du Station passerelle sur l’orbite de la lune dans les deux prochaines années. Lorsqu’il sera terminé vers la fin de la décennie, le laboratoire spatial aura environ un sixième de la taille du Station spatiale internationale (ISS), comprenant deux modules d’habitation qui obligeront les membres d’équipage à renoncer à leur espace personnel.
« Le module International Habitation aura un espace habitable d’environ 8 mètres cubes [280 cubic feet] et vous devrez le partager avec trois autres », a déclaré René Waclavicek, architecte spatial et chercheur en design chez LIQUIFER Space Systems, basé en Autriche, lors de la Conférence de la semaine spatiale tchèque à Brno (s’ouvre dans un nouvel onglet)République tchèque, le 30 novembre 2022. « En d’autres termes, ce serait une pièce de 2 mètres sur 2 sur 2 [6.6 by 6.6 by 6.6 feet]. Et vous êtes enfermé là-dedans. Il y a d’autres chambres mais elles ne sont pas plus grandes et il n’y en a pas beaucoup. »
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Waclavicek a participé à la phase de conception du Module d’habitation internationale construit en Europe (s’ouvre dans un nouvel onglet)ou I-Hab, qui est l’un des deux éléments habitables de Gateway, essentiellement des chambres à coucher combinées à un espace de laboratoire (l’autre étant le Avant-poste d’habitation et de logistique (s’ouvre dans un nouvel onglet)HALO, développé par Northrop Grumman aux États-Unis).
Lors du travail sur la conception, les architectes ont dû se plier aux exigences pratiques dictées par la nature du projet, a déclaré Waclavicek. Leurs espoirs initiaux de modules plus grands, offrant un volume d’espace habitable plus généreux proche de celui disponible à la Station Spatiale Internationale, ont dû être abandonnés en raison de l’impossibilité de lancer des composants massifs vers la lune.
« Nous avons commencé dans la première phase avec un cylindre aux dimensions extérieures similaires à ce que nous savons de l’ISS », a déclaré Waclavicek. « C’est environ 4,5 m [15 feet] de diamètre et 6 m [20 feet] longue. Mais en raison des restrictions de masse, nous avons dû le réduire à 3 m [10 feet] dans les dimensions extérieures. Et cela nous a laissé une section intérieure de seulement 1,2 m sur 1,2 m [4 feet by 4 feet]. La majeure partie du volume interne est consommée par les machines, donc c’est essentiellement juste un couloir, où vous devez tourner à 90 degrés si vous voulez vous étirer. »
La Station spatiale internationale, avec ses intérieurs de 7,2 sur 7,2 pieds de large (2,2 sur 2,2 m), où les astronautes pourraient même se produire routines de gymnastique spatialeoffre une expérience de luxe par rapport à ce qui attend les explorateurs lunaires sur Gateway.
« [The I-Hab] n’est vraiment qu’un cylindre avec une trappe à chaque extrémité et deux trappes sur les côtés et un couloir passant par l’axe de la longueur », a déclaré Waclavicek. « Même si vous voulez vous croiser, c’est déjà assez difficile, vous devez interrompre tout ce vous faites en ce moment pour laisser passer l’autre à côté de vous. »
D’une manière ou d’une autre, les architectes ont réussi à incorporer environ 53 pieds cubes (1,5 m3) d’espace privé protégé en fermant les portes pour chaque membre d’équipage vivant à l’intérieur de l’i-Hab. Mais l’expérience de rester à bord du Gateway sera difficile pour plus de raisons que les seuls logements exigus. Comme l’a dit Waclavicek, la majeure partie du module sera occupée par une technologie de survie bruyante et vibrante, dont le bourdonnement constant égratignera probablement gravement les nerfs de la plupart des simples mortels.
« En fait, vous vivez dans une salle des machines », a déclaré Waclavicek. « Les systèmes de survie font du bruit, ils ont beaucoup de ventilateurs et vous n’avez que 1,5 m3 d’espace privé où vous pouvez fermer la porte et apprivoiser le bruit. »
Les architectes ont exploré des moyens d’alléger la pression sur l’équipage et de rendre l’expérience de séjour à bord du Gateway plus agréable, mais ils ont continué à atteindre les limites techniques, y compris celles des lanceurs disponibles pour envoyer le module à destination.
« On nous demande toujours » où est la fenêtre « , a déclaré Waclavicek. « À la Station spatiale internationale, l’endroit le plus populaire où les astronautes passent chaque minute gratuite est la fenêtre. Mais des problèmes techniques y sont associés. La lune est mille fois plus loin [than the ISS] et chaque fenêtre est une perturbation dans la continuité de la structure. De plus, le verre est très lourd, donc une fenêtre est la première chose qui est annulée. »
Il y aura cependant des fenêtres plus petites sur la passerelle, située dans le module de ravitaillement ESPRIT, qui sera également construit en Europe.
Alors que le module américain HALO pourrait être lancé dès 2024, le voyage d’I-Hab vers la lune n’est pas prévu avant 2027. Actuellement, a déclaré Waclawicek, l’équipe travaille sur la révision critique de la conception, une étape importante avant que la fabrication du matériel puisse commencer, et a commencé à construire une maquette grandeur nature pour tester l’interaction humaine avec l’environnement de l’habitat.
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