La station spatiale chinoise Tiangong endommagée par un débris (rapport)
La Chine va renforcer ses procédures en matière de débris spatiaux pour les astronautes après une perte partielle de puissance sur sa station spatiale Tiangong, selon les médias d’État.
Les astronautes de la mission Shenzhou 17 ont effectué deux sorties dans l’espace à l’extérieur de la station spatiale Tiangong cet hiver, la dernière fois le 1er mars. À l’époque, les médias chinois avaient déclaré qu’il y avait eu une perte partielle (mais mineure) de l’alimentation électrique après que les panneaux solaires de l’avant-poste ont subi une panne. impact de débris.
Ces sorties dans l’espace ont été un succès, a déclaré mercredi 24 avril l’Agence chinoise des missions spatiales habitées (CMSA) lors d’une conférence de presse rapportée par le média d’État Xinhua. L’agence prévoit également de faire davantage à l’avenir pour se prémunir contre les problèmes de débris spatiaux en orbite.
« Le module central de la station spatiale, Tianhe, a subi une perte partielle d’alimentation électrique en raison de l’impact des débris spatiaux sur les câbles électriques de l’aile solaire », a rapporté Xinhua, paraphrasant le directeur adjoint de la CMSA, Lin Xiqiang.
En rapport: Regardez des astronautes chinois réparer l’aile solaire de la station spatiale Tiangong lors d’une sortie dans l’espace de 8 heures (vidéo)
Xinhua n’a pas précisé si les débris provenaient de micrométéoroïdes ou de l’activité humaine dans l’espace. Les deux types de débris constituent une menace pour Tiangong ainsi que pour la Station spatiale internationale (ISS).
Les débris orbitaux générés par l’homme sont en augmentation : le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) suit plus de 43 000 objets spatiaux au total en avril 2024, selon SpaceTrack.org. En ce qui concerne les satellites actifs, il y en avait plus de 7 500 en mai 2023, selon l’Union for Concerned Scientists – pour la plupart membres de la mégaconstellation géante à large bande Starlink de SpaceX.
Les contrôleurs de l’ISS, en collaboration avec le NORAD, ont dû déplacer la station spatiale à l’écart des débris plus de 30 fois depuis le lancement de ses premiers modules en 1998. Les directives sont strictes, nécessitant une manœuvre si des débris arrivent dans une « boîte à pizza ». environ 2,5 miles sur 30 miles sur 30 miles (4 sur 50 sur 50 kilomètres) avec l’ISS au centre, selon les responsables de l’agence.
La station spatiale chinoise a également « exécuté des manœuvres à plusieurs reprises pour éviter les impacts de débris spatiaux », selon le rapport de Xinhua, et Lin a discuté de plusieurs mesures prises par la CMSA pour prévenir de futurs problèmes. (Le premier élément de Tiangong, le module de base Tianhe, lancé en 2021.)
« La Chine a amélioré sa capacité à prévoir avec précision les orbites de la station spatiale et des petites cibles en orbite basse, a optimisé les procédures d’avertissement et d’évitement des collisions spatiales et a réduit le taux de fausses alarmes de 30 %, selon Lin », a écrit Xinhua. sans révéler de détails.
Les mesures à venir incluent un examen vidéo plus approfondi de Tiangong à l’aide d’une caméra haute définition sur son bras robotique et la tâche de l’équipage de Shenzhou 18 (dont le lancement est prévu le jeudi 25 avril) d’envoyer davantage de renforts. Ils « seront chargés d’installer des renforts de protection contre les débris spatiaux pour les canalisations, câbles et équipements critiques extravéhiculaires au cours de leurs activités extravéhiculaires », a rapporté Xinhua.
La NASA travaille séparément de la Chine dans les questions spatiales en raison d’une directive de 2011 connue sous le nom d’amendement Wolf, qui interdit les accords bilatéraux et la coordination entre la NASA et les entités gouvernementales chinoises sans l’autorisation expresse du Congrès.
Dernièrement, la NASA et la Chine ont formé des coalitions indépendantes pour l’exploration lunaire : près de 40 pays ont signé les accords Artemis de la NASA, auxquels s’ajoutent la Suède, la Slovénie et la Suisse ces derniers jours. La Chine, en collaboration avec la Russie, a annoncé mercredi trois nouveaux partenaires pour sa propre coalition : le Nicaragua, l’Organisation de coopération spatiale Asie-Pacifique et l’Union arabe pour l’astronomie et les sciences spatiales.