La station spatiale chinoise a manœuvré pour éviter les satellites Starlink – SpaceNews

HELSINKI La Chine a informé les Nations Unies que sa station spatiale avec équipage avait manœuvré à deux reprises pour éviter d’éventuelles collisions avec les satellites SpaceX Starlink plus tôt cette année.

UNE notification daté du 6 décembre par la Chine en vertu de l’article V du Traité sur l’espace extra-atmosphérique a déclaré que le module de la station spatiale Tianhe a effectué un évitement préventif des collisions en raison d’approches rapprochées par les satellites Starlink-1095 (2020-001BK) et Starlink-2305 (2021-024N) sur 1er juillet et 21 octobre respectivement.

Les satellites Starlink orbitent généralement à environ 550 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, mais la paire avait abaissé leurs altitudes, apparemment dans le cadre de manœuvres de désorbitation actives à la fin de la vie des satellites.

Cela a vu la paire dériver sur le chemin de Chinas Tianhe, le premier module de la station spatiale du pays. Les deux fois, Tianhe a été habitée, par l’équipage de trois personnes de la mission Shenzhou-12 en juillet, et la mission Shenzhou-13 en cours lors de l’approche rapprochée d’octobre.

Le traqueur de satellites Jonathan McDowell, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a confirmé les deux approches rapprochées et les brûlures d’évitement en utilisant les données publiées par le suivi spatial américain. Le col d’Octobre semble avoir été à moins de trois kilomètres.

J’ai confirmé les conjonctions Starlink/Station spatiale chinoise le 1er juillet à 1315 UTC (S-1095) et le 21 octobre à 2200 UTC (S-2305), avec des ajustements d’orbite CSS vers 0950 UTC le 1er juillet et 0316 UTC le 21 octobre. passes montrées ici: pic.twitter.com/DmbIucpRPF

—Jonathan McDowell (@planet4589) 28 décembre 2021

La note de la Chine demandait au secrétaire général de l’ONU de rappeler aux autres que les États parties au traité assument la responsabilité internationale des activités nationales dans l’espace extra-atmosphérique, y compris la lune et d’autres corps célestes, que ces activités soient menées par des agences gouvernementales ou par des entités non gouvernementales, et de veiller à ce que les activités nationales soient menées conformément aux dispositions énoncées dans le présent Traité.

McDowell a dit SpaceNews par e-mail que la série A / AC.105 UN est généralement «nous avons fait cela, faites attention», et non «nous sommes mécontents que quelqu’un d’autre l’ait fait», ce qui rend cette plainte très inhabituelle.

Je m’attends à ce que les gens disent ‘euh, vous savez que l’ISS a dû esquiver les débris de l’ASAT chinois plus d’une fois aussi ?’ Mais je pense que c’est un autre signe que nous sommes dans une ère qualitativement nouvelle en ce qui concerne l’encombrement de l’orbite terrestre basse, a noté McDowell.

SpaceX n’a ​​pour l’instant pas répondu à une demande de commentaire sur l’incident.

La société a lancé près de 1 950 satellites Starlink, dont environ 1 800 sont en orbite et fournissent des services Internet. SpaceX a des plans pour 12 000 satellites déjà approuvés par la Federal Communications Commission des États-Unis et a soumis des documents pour 30 000 de plus sur une gamme d’altitudes.

Reuter signalé que les internautes chinois ont fortement critiqué Elon Musk à propos de l’incident, suite aux reportages des médias chinois sur les manœuvres.

Global Times, un tabloïd basé à Pékin connu pour ses chapes nationalistes, a cité un commentateur chinois de l’aérospatiale le 27 décembre. suggérer SpaceX visait peut-être à tester la sensibilité de la Chine dans l’espace avec les deux approches rapprochées.t

Le projet SpaceXs Starlink a été contesté et critiqué par des concurrents, des astronomes et d’autres, avec un responsable de l’industrie disant, ils ne jouent pas bien avec les autres.

Le Tianhe de 22 tonnes métriques, 16,6 mètres de long et 4,2 mètres de diamètre a été lancé en avril de cette année en tant que premier des trois modules pour former la station spatiale Tiangong. Deux engins spatiaux cargo Tianzhou et l’engin spatial Shenzhou-13 sont actuellement amarrés au module.

Un vaisseau spatial Longue Marche 2F et Shenzhou-14 sont dans un état de quasi-préparation au centre de lancement de Jiuquan dans le désert de Gobi en cas d’urgence. Un tel lancement devrait prendre neuf jours selon les rapports.

L’agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA), le Centre de contrôle des vols aérospatiaux de Pékin (BACC) et la China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) ont travaillé pour établir la station spatiale et s’adapter aux défis et acquérir de l’expérience dans l’exploitation missions en équipage à long terme dans LEO, y compris l’approvisionnement en fret, les sorties dans l’espace et la maintenance.

Être capable d’éviter les débris nécessite d’être capable de détecter, de suivre et de prévoir les trajectoires d’objets en orbite terrestre basse et d’être capable de manœuvrer un vaisseau spatial en conséquence.

La Station spatiale internationale a dû ajuster son orbite pour éviter les débris à de nombreuses reprises, notamment en raison de fragments d’un test de missile anti-satellite destructeur de l’armée chinoise en 2007, le plus grand incident de création de débris à ce jour, ainsi que étages supérieurs de fusée des autres pays.

Dans un autre tweeter, McDowell suggère que le satellite Starlink impliqué dans la rencontre du 1er juillet a peut-être effectué une brûlure d’évitement, mais que la communication n’a peut-être pas eu lieu.

UNE Incident de 2019 dans lequel un vaisseau spatial de l’ESA a esquivé un satellite Starlink avait précédemment mis en évidence la nécessité d’une coordination entre les opérateurs de satellites.

Il ne s’agit plus de savoir si nous devons ou non faire confiance à leurs algorithmes : avec le pourcentage le plus élevé de satellites opérationnels LEO détenus et exploités par Starlink, nous n’avons d’autre choix que de faire confiance à leurs algorithmes, a déclaré Christopher Newman, professeur de droit spatial. et politique à l’Université de Northumbria au Royaume-Uni. Cela pose de réels problèmes de gouvernance alors que la diplomatie spatiale repose largement sur la transparence.

L’orbite terrestre basse est de plus en plus encombrée, ce qui augmente le risque de collisions. Le problème croissant des débris menace les infrastructures spatiales dont dépendent désormais de nombreux aspects de la vie quotidienne.

Des engins spatiaux et des missions d’enlèvement de débris sont en cours de développement, tout comme des technologies et des pratiques de réduction des risques. Starlink est cependant loin d’être la seule constellation qui pose de nouveaux défis.

D’autres entreprises telles que OneWeb et des pays comme la Chine prévoient également des mégaconstellations LEO. Plus tôt cette année, la Chine créé une société pour gérer la construction d’une constellation de 13 000 satellites pour les communications LEO.

La Chine n’a jusqu’à présent pas commenté un test ASAT russe du 15 novembre qui a créé des débris menaçant l’ISS. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré dans un 16 novembre conférence de presse que, Nous avons pris note des rapports pertinents et que la Russie n’a pas encore répondu. Je pense qu’il est trop tôt pour faire un commentaire.