La Russie veut construire sa propre station spatiale, dès 2028
La Russie a les yeux rivés sur sa propre station spatiale.
La nation a annoncé cette semaine qu’elle avait l’intention de se retirer du consortium de la Station spatiale internationale (ISS) après 2024. Le moment de cette décision est incertain, mais la Russie souhaite qu’elle concorde avec l’état de préparation de la future station de service orbitale russe (ROSS). .
Nous venons d’avoir une meilleure idée de ce à quoi ressemblera ROSS et de son fonctionnement (si l’avant-poste finit par être construit), grâce aux images et aux informations publiées par Roscosmos, l’agence spatiale fédérale russe. Par exemple, la première phase de l’assemblage de l’avant-poste, qui devrait commencer en 2028, semble inclure un module de base, un éventuel nouveau navire de ravitaillement et un nouveau véhicule de transport. Une deuxième phase, qui devrait débuter en 2030, ajouterait deux autres grands modules.
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La conception de ROSS, cependant, n’est en aucun cas figée ; par exemple, il peut être placé sur une orbite de 51,6 degrés (similaire à celle de l’ISS) ou sur une orbite quasi polaire de 97 degrés, selon l’orientation que la Russie trouve la plus favorable parmi ses sites de lancement.
Roscosmos a présenté le départ imminent de l’ISS comme une opportunité de passer au nouvel avant-poste.
« Nous devons décider quoi faire à l’avenir et déjà commencer à travailler sur des programmes habités qui seront mis en œuvre après cette période », a déclaré Vladimir Soloviev dans une longue interview. (s’ouvre dans un nouvel onglet) publié mardi (26 juillet) par Roscosmos, qui a discuté ROSS en détail.
Solovyov est le directeur de vol du segment russe de l’ISS et le concepteur général de RSC Energia, le maître d’œuvre du programme russe de vols spatiaux habités. L’interview de Roscosmos est en russe ; la traduction a été fournie par Google.
Solovyov a discuté des modules russes vieillissants de l’ISS, qui accueille des astronautes depuis novembre 2020, et de la déconnexion apparente de la Russie avec la nouvelle direction basée sur la lune que la NASA prend maintenant avec son programme de vols spatiaux habités.
Soloviev a déclaré que la maintenance devenait un problème pour les modules russes de l’ISS, qui, dans certains cas, ont près de 25 ans bien qu’ils soient évalués pour une durée de vie de 15 ans.
« Récemment, il y a eu une tendance à augmenter le temps consacré par les cosmonautes à l’entretien et à la réparation des systèmes embarqués, qui ont épuisé leurs ressources. L’équipage a de moins en moins de temps pour mener des expériences scientifiques », a déclaré Solovyov.
De plus, la Russie n’a pas exprimé son intérêt à rejoindre d’autres partenaires de l’ISS dans le programme Artemis dirigé par la NASA, qui vise à ramener les humains sur la surface lunaire en 2025 ou à peu près. Les commentaires de Solovyov suggèrent en fait que la Russie pourrait ne pas aller sur la Lune bien après l’arrivée de la coalition Artemis, si les horaires tiennent.
« Il est clair pour nous qu’avant d’envoyer des cosmonautes sur la Lune, nous devons décider de la nécessité de cette étape sérieuse et très coûteuse », a déclaré Soloviev.
La nouvelle station spatiale russe représentera également une « philosophie » différente du vol spatial habité, a déclaré Soloviev, affirmant que la science russe sur l’ISS et, auparavant, sur la station spatiale soviéto-russe Mir, n’a pas donné un grand retour.
« Ce n’est un secret pour personne que, pour diverses raisons, les choses ne vont pas très bien avec nos expériences spatiales sur l’ISS, et les résultats sur Mir n’étaient pas non plus très élevés », a-t-il déclaré dans l’interview, qui a été publiée alors que les partenaires de l’ISS participaient à la Conférence R&D ISS de trois jours (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui se termine jeudi (28 juillet).
Soloviev a déclaré que le financement et l’orientation fixe de la Station spatiale internationale « ne sont pas toujours pratiques pour un certain nombre d’expériences d’observation de la Terre et de l’espace ». Il a également déclaré que certaines expériences à haute énergie en science des matériaux, par exemple, ne peuvent pas être réalisées en raison d’un « manque de ressources énergétiques disponibles ».
La manière dont la nouvelle station spatiale surmonterait ces problèmes n’est pas claire, mais l’un des principaux points à retenir de l’interview récemment publiée est que Roscosmos préférerait que les humains ne fassent que des excursions occasionnelles dans le nouveau complexe.
« Abreuver, nourrir, vêtir, fournir de l’oxygène et de l’eau à l’équipage coûte assez cher. De plus, les vols partiellement en dehors de la magnétosphère terrestre augmentent la dose de rayonnement pour les astronautes, ce qui réduit quelque peu la durée autorisée des vols », a déclaré Soloviev.
Les cosmonautes seront probablement chargés de visiter ROSS pendant quelques mois seulement au cours de l’année pour aider les scientifiques russes dans leurs expériences, qui, selon Soloviev, incluraient la physique des rayons cosmiques, la technologie spatiale et la science des matériaux spatiaux (y compris les nanotechnologies). Ils peuvent également tester des robots et observer des aurores boréales.
Pour l’avenir, Solovyov a suggéré que ROSS pourrait être utilisé comme station de cheminement pour aider les cosmonautes à se préparer à des voyages vers la lune ou vers Mars, mais il n’a pas suggéré de calendrier pour ces voyages dans l’espace lointain.
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