La respiration méditative et le combo VR réduisent la douleur sans médicaments
Des chercheurs de l’Université du Michigan ont combiné l’ancienne tradition de la respiration méditative avec la technologie moderne, à savoir un casque de réalité virtuelle. Le résultat, selon une nouvelle étude de l’équipe, est une réduction de la perception de la douleur, offrant aux patients un moyen de réduire leur utilisation d’analgésiques. Contrairement à la respiration méditative seule, la méthode de respiration basée sur la réalité virtuelle a déclenché un soulagement de la douleur d’une manière totalement différente.
La méditation de pleine conscience et la respiration ont été largement étudiées et associées à divers avantages, notamment une réduction de la douleur. Cette nouvelle étude diffère en introduisant une nouvelle méthode qui combine la pratique avec la réalité virtuelle et un système qui génère un environnement immersif.
Les utilisateurs portent le casque VR et sont guidés tout au long du processus respiratoire tout en regardant une réplique virtuelle de leurs poumons, qui se gonflent et se dégonflent en synchronisation avec le participant. Les deux variétés de respiration consciente ont procuré un certain soulagement de la douleur, mais différents mécanismes étaient en jeu.
L’effet de soulagement de la douleur est causé par la modulation d’une partie du cerveau appelée cortex somatosensoriel, qui est l’endroit où les signaux de douleur sont traités. La respiration consciente par elle-même fonctionne par intéroception, ce qui implique de concentrer son attention vers l’intérieur, ce qui réduit la capacité du cortex à traiter la douleur.
Le protocole de respiration immersif audio et vidéo, cependant, fonctionne par extéroception, où les régions cérébrales auditives et visuelles se concentrent sur les simulations externes, réduisant ainsi le traitement de la douleur dans le cerveau. Les chercheurs notent que la méthode basée sur la réalité virtuelle peut être plus facile et plus accessible pour les débutants, alors que la respiration consciente traditionnelle nécessite un niveau de concentration et d’attention avec lequel beaucoup peuvent avoir du mal.