La recherche sur la Station spatiale fait progresser les plans de la NASA pour explorer la Lune et Mars – NASA
L’espace, dit le proverbe, est difficile. Et plus les humains vont loin, plus cela peut devenir difficile.
Certains des défis des missions d’exploration de la Lune et de Mars comprennent la prévention de la contamination microbienne de ces destinations, la navigation en toute sécurité, la protection des membres d’équipage et du matériel contre les radiations, ainsi que l’entretien et la réparation des équipements.
La recherche sur la Station spatiale internationale aide les scientifiques de la NASA à développer des outils et des processus pour assurer le succès de ces missions importantes. Voici les faits saillants de certaines des enquêtes qui facilitent un peu l’espace.
Les bactéries et les champignons vivent dans et sur tous les humains et tout autour de nous sur Terre. La plupart de ces micro-organismes sont bénéfiques ou inoffensifs, mais leur introduction dans d’autres corps célestes pourrait nuire à notre capacité à étudier les écosystèmes de ces autres mondes.
Les membres de l’équipage effectueront une sortie dans l’espace pour collecter des échantillons près des bouches d’aération du système de survie de la station spatiale pour Microorganismes externes de l’ISS, une enquête visant à évaluer si le laboratoire en orbite libère des micro-organismes dans l’espace. Les résultats pourraient donner un aperçu du potentiel de survie et de reproduction des organismes dans l’espace et aider les chercheurs à déterminer quels microbes seraient les plus susceptibles de contaminer d’autres corps planétaires visités par les missions en équipage.
Un microscope numérique miniature portatif conçu pour effectuer des diagnostics médicaux en vol, le Microscope lunaire, peut également tester la contamination de l’eau, des aliments et des surfaces. L’appareil image les échantillons à haute résolution et traite les données sur des appareils compatibles Web tels que des téléphones ou des tablettes. Plusieurs utilisateurs peuvent accéder au microscope simultanément et certaines applications fonctionnent de manière autonome.
Les vaisseaux spatiaux doivent disposer de systèmes de navigation sophistiqués et de haute technologie. Navigation des sextants teste la fonction des sextants en microgravité comme technique de navigation de secours d’urgence pour Artemis et d’autres missions d’exploration futures. Ces dispositifs mécaniques guident les navigateurs depuis des siècles, et les missions Gemini et Apollo ont démontré leur utilité pour les astronautes.
Les missions au-delà de l’orbite terrestre basse augmentent l’exposition aux rayonnements, ce qui peut présenter un danger pour la santé humaine et interférer avec le fonctionnement des équipements. Alors que la NASA se prépare pour ses futures missions, il est essentiel de fournir une protection adéquate.
L’Hybrid Electronic Radiation Assessor, ou HERA, a été construit pour servir de système principal de détection de rayonnement pour le vaisseau spatial Orion, qui transportera les équipages en orbite autour de la Lune. Le Évaluateur de rayonnement électronique hybride de la Station spatiale internationale L’enquête a modifié le système pour qu’il fonctionne sur la station spatiale afin de fournir aux chercheurs des informations à utiliser lors de futures missions d’exploration.
Artemis HERA sur la Station spatiale a encore modifié le système de détection des rayonnements afin que les chercheurs puissent continuer à évaluer le matériel dans l’environnement de rayonnement spatial avant Artemis II.
Dosimètres actifs, une enquête menée par l’ESA (Agence spatiale européenne), a testé un système portable pour mesurer l’exposition aux radiations des membres d’équipage de la station spatiale et son évolution en fonction de l’orbite et de l’altitude de la station. Les données du dosimètre portable ont amélioré les évaluations des risques liés aux rayonnements et pourraient conduire à une meilleure protection des astronautes, notamment en leur permettant de réagir rapidement aux changements d’exposition au cours des futures missions d’exploration.
Lors des futures missions d’exploration, la technologie robotique peut aider les membres d’équipage à accomplir des tâches de base, à surveiller et entretenir l’équipement et à mener des opérations telles que la collecte d’échantillons, réduisant ainsi le besoin d’exposer les astronautes à des environnements difficiles. Système intégré pour une garde autonome et adaptative montre l’utilisation de robots autonomes pour transférer et déballer des marchandises, ainsi que pour suivre et répondre aux problèmes de maintenance tels que les fuites et les incendies, ce qui pourrait protéger des équipements précieux et réduire les réparations coûteuses lors de missions futures. L’enquête utilise les robots des stations spatiales Astrobee et Robonaut.
Numérisation multi-résolution utilise les stations Astrobees pour tester les capteurs et la robotique afin de prendre en charge les fonctions automatisées de détection 3D, de cartographie et de connaissance de la situation. Lors des futures missions Gateway et sur la surface lunaire, de tels systèmes pourraient détecter automatiquement les défauts et effectuer la maintenance à distance et le fonctionnement autonome de véhicules tels que les rovers.
Avatar de surface évalue le fonctionnement de l’équipage de plusieurs robots autonomes dans l’espace. L’enquête évalue également la réactivité des membres d’équipage aux retours sur les consoles utilisées pour faire fonctionner les robots à distance, ce qui soutient la conception de configurations efficaces pour faire fonctionner des robots au sol à partir d’un vaisseau spatial en orbite au-dessus. Les résultats contribuent au développement d’autres utilisations de l’assistance robotique, telles que le retour d’échantillons de Mars et d’astéroïdes.
Mélissa Gaskill
Équipe de communications de recherche sur la Station spatiale internationale
Centre spatial Johnson de la NASA
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