La réalité virtuelle peut induire des symptômes légers et transitoires de dépersonnalisation et de déréalisation, selon une étude
De nouvelles recherches mettent en lumière la façon dont la réalité virtuelle (VR) peut influencer le sens de la réalité d’une personne. Les résultats ont été publiés dans la revue Ordinateurs dans le comportement humain.
Il y a eu quelques indications préliminaires que l’utilisation de la technologie VR peut induire des sentiments d’aliénation envers soi-même et un sentiment de détachement de la réalité – des phénomènes connus respectivement sous le nom de dépersonnalisation et de déréalisation. Pour mieux comprendre les véritables effets de la réalité virtuelle, les auteurs de la nouvelle étude ont mené un essai longitudinal contrôlé randomisé.
« Étant donné que la VR est une technologie qui peut fortement influencer l’expérience de la réalité des gens, au moins pendant l’exposition à la VR, nous nous sommes demandé si la VR pouvait également affecter leur expérience de la réalité vis-à-vis du » monde réel « après l’exposition à la VR », a expliqué l’auteur de l’étude Niclas Braun, le directeur du groupe de recherche Virtual Reality Therapy and Medical Technology à l’Université de Bonn.
« Et en effet : après une courte recherche sur Internet, nous avons trouvé des messages de forum dans lesquels des joueurs de VR se plaignent de divers symptômes dissociatifs et d’expériences d’aliénation, qu’ils attribuent à leur consommation de VR. Cela nous a incités à mener l’étude pour savoir si la réalité virtuelle pouvait effectivement provoquer de tels symptômes de dépersonnalisation et de déréalisation.
Pour leur étude, les chercheurs ont assigné au hasard 80 participants (sans troubles psychiatriques ou neurologiques) pour jouer au jeu. The Elder Scrolls V: Skyrim soit à l’aide d’un écran VR monté sur la tête, soit à l’aide d’un écran d’ordinateur PC classique. Les participants ont rempli la version allemande de l’échelle de dépersonnalisation de Cambridge à quatre moments différents : immédiatement avant le jeu, immédiatement après le jeu, un jour après le jeu et une semaine après le jeu. Ils ont également effectué des évaluations de la réactivité émotionnelle, du mal des transports induit par la réalité virtuelle et de la réalité perceptuelle immédiatement après le jeu.
Braun et ses collègues ont découvert que la dépersonnalisation et la déréalisation avaient tendance à être plus élevées immédiatement après le jeu parmi les deux groupes de participants. Cependant, ils ont observé une augmentation plus importante chez ceux qui ont joué Bordeciel via un écran VR monté sur la tête. Les chercheurs ont également constaté que la réalité perceptive de Bordeciel a été notée significativement plus élevée dans le groupe VR que dans le groupe PC.
« Ce que notre étude montre, c’est qu’une demi-heure d’utilisation de la réalité virtuelle peut induire de légers symptômes de dépersonnalisation et de déréalisation, qui, cependant, n’atteignent pas des niveaux cliniquement significatifs et ne se manifestent que directement après l’utilisation de la réalité virtuelle », a déclaré Braun à PsyPost.
Cependant, Braun a noté que « si des symptômes de dépersonnalisation et de déréalisation à long terme peuvent également se produire, et dans quelle mesure l’utilisation à long terme de la réalité virtuelle conduit à une intensification ou à une atténuation des symptômes de dépersonnalisation et de déréalisation, n’est toujours pas clair et nécessite une enquête plus approfondie ».
« Notre étude laisse en effet de nombreuses questions sans réponse », a-t-il ajouté. « Par exemple, nous n’avons examiné qu’un seul jeu VR jusqu’à présent, et il n’est donc pas clair dans quelle mesure nos effets trouvés sont transférables à d’autres jeux VR ou applications VR. De plus, nous n’avons jusqu’à présent étudié que des individus en bonne santé, mais pas différents groupes à risque potentiels (par exemple, des individus présentant un risque accru de psychose, ou des individus souffrant déjà d’un trouble anxieux ou d’un trouble de stress post-traumatique).
L’étude, « La réalité virtuelle induit des symptômes de dépersonnalisation et de déréalisation : un essai contrôlé randomisé longitudinal », a été rédigée par Carina Peckmann, Kyra Kannen, Max C. Pensel, Silke Lux, Alexandra Philipsen, Niclas Braun.