La réalité virtuelle aide les enfants autistes à se préparer pour les voyages à l’aéroport au centre du New Jersey
Si vous pensez qu’un point de contrôle TSA est stressant, imaginez à quel point cela peut être anxiogène pour un enfant autiste.
À l’approche des vacances de printemps, c’est un problème auquel sont confrontées de nombreuses familles du New Jersey, l’État où le taux d’autisme est le plus élevé du pays.
Le Phoenix Center, basé à Nutley, une école pour enfants handicapés, utilise la réalité virtuelle pour tenter de faciliter le voyage. L’école, qui compte 135 élèves atteints du spectre autistique, utilise cette année un casque Meta Quest 2 dans le cadre d’un programme pilote pour exposer les élèves au chaos de l’aéroport dans un cadre virtuel contrôlé.
« »Nous sommes en mesure de leur faire découvrir ce monde avant qu’ils ne l’expérimentent réellement à l’extérieur, et c’est une opportunité que nous n’avons pas encore eue, a déclaré Mali DeSantis, orthophoniste du Phoenix Center. Le programme VR, a-t-elle déclaré, offre au personnel un espace sûr pour lui permettre de découvrir le monde extérieur. »
Jusqu’à présent, environ 15 étudiants ont participé et les responsables de l’école ont déclaré qu’ils prévoyaient d’élargir la formation.
Cela a fonctionné pour Kaito, 16 ans, un étudiant qui a trouvé la réalité virtuelle si utile qu’il peut désormais voyager sans stress avec sa famille, a-t-il déclaré. L’école n’a pas divulgué son nom de famille, invoquant les exigences de confidentialité du ministère de l’Éducation de l’État.
Grâce au casque VR, il a vu des déserts, des animaux sauvages, des trains, des rivières, a déclaré Katio. Dans le monde réel, a-t-il ajouté, il est maintenant avec sa famille à Tampa, Toronto et Miami Beach.
Les étudiants enfilent le casque, se retrouvent dans un aéroport simulé puis suivent un point rouge qui les guide à travers ses points de contrôle.
Vous commencez par l’enregistrement, vous montrez votre carte d’embarquement, puis il y a un point rouge, a déclaré l’orthophoniste Christine Hartz, qui aide à organiser les séances pour les étudiants de Phoenix.
« Vous traversez la file d’attente jusqu’à ce que vous arriviez chez l’agent de la TSA, puis vous devez retirer vos chaussures », a déclaré Hartz, faisant référence à une représentation de la Transportation Security Administration. « Vous devez placer vos articles sur le tapis roulant, puis vous devez passer par les appareils à rayons X ; vous devez vous lever, lever les mains, il vous scanne, puis vous passez et récupérez vos articles. »
Il s’agit d’un exemple de méthode de formation que le groupe Autism Speaks appelle l’analyse appliquée du comportement, qui décompose les activités intimidantes en étapes plus petites et reproductibles. C’est ainsi que les thérapeutes peuvent aider les personnes atteintes du spectre à atteindre des objectifs ambitieux et intimidants, disent les thérapeutes.
C’est ainsi que le contrôle de sécurité de l’aéroport est devenu gérable, voire agréable, pour Kaito, qui a utilisé le casque à plusieurs reprises.
Il a pu voler sans se sentir nerveux, a-t-il déclaré. La VR l’a aidé à savoir à quoi s’attendre et à se comporter comme un adulte » dans les aéroports.
Le programme pilote était l’idée de DeSantis. Elle avait entendu parler du potentiel de la réalité virtuelle dans un e-mail de Floreo, une société basée à Washington, DC, qui a produit un appareil désigné par la FDA pour les « apprenants neurodivers ». La technologie est utilisée dans les écoles à travers le pays, indique le site Web de l’entreprise.
Floreo affirme que son logiciel transforme un smartphone ou un casque VR en un « environnement d’apprentissage virtuel » où les gens « peuvent mettre en pratique leurs compétences de communication et sociales à leur propre rythme.
L’entreprise vend trois versions de son logiciel, adaptées aux consommateurs, aux établissements scolaires et aux agences financées par l’État. Les prix varient selon les institutions, mais pour 69,99 $ par mois, les particuliers et les familles peuvent acheter un abonnement avec accès à une bibliothèque de leçons VR.
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Julie Mower, directrice exécutive des Phoenix Centers, aime ce qu’elle a vu jusqu’à présent.
Les résultats positifs du programme pilote Floreo VR m’ont convaincu d’allouer des fonds pour poursuivre son utilisation l’année prochaine. Cela permet à nos thérapeutes d’étendre la thérapie VR à davantage de groupes d’âge et d’étudiants, a déclaré Mower. Fort du succès du projet pilote, je prévois des résultats encore plus importants au cours de l’année à venir.
Conseils pour voyager avec l’autisme
Autism Speaks offre les conseils suivants aux parents.
- Informez l’agent TSA : Parlez-lui des besoins et des dispositifs médicaux de votre enfant. Faites-leur savoir que votre enfant pourrait être bouleversé pendant le dépistage. Offrez des conseils sur la meilleure façon de gérer le dépistage.
- Projection privée : Si nécessaire, vous pouvez rester avec votre enfant pendant le processus.
- Expliquez ses capacités : informez l’agent des capacités de votre enfant, par exemple s’il peut se tenir debout seul et passer à travers un détecteur de métaux.
- Fouille par palpation : L’agent effectuera une fouille par palpation des enfants utilisant des aides à la mobilité. Ils peuvent rester assis. Vous pouvez également demander une chaise pour un enfant à mobilité réduite si nécessaire.
Gene Myers couvre le handicap et la santé mentale pour NorthJersey.com et le réseau USA TODAY. Pour un accès illimité aux actualités les plus importantes de votre communauté locale,veuillez vous abonner ou activer votre compte numérique aujourd’hui.
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