La NASA perd le contact avec le satellite d’étude de l’atmosphère ICON en orbite terrestre
La NASA a récemment perdu le contact avec un satellite d’étude de l’atmosphère fonctionnant au-delà de sa durée de vie.
L’explorateur de connexion ionosphérique (ICON) de la NASA est tombé hors de contact le 25 novembre et l’équipe de la mission n’a pas été en mesure de saluer le vaisseau spatial dans les semaines qui ont suivi, ont écrit les responsables de l’agence dans un bref communiqué. (s’ouvre dans un nouvel onglet) le mercredi (7 décembre).
« L’équipe travaille toujours pour établir une connexion », ont écrit des responsables de la NASA. « En travaillant avec le réseau de surveillance spatiale du ministère de la Défense, l’équipe a vérifié qu’ICON reste intact. »
En images: Mission satellite Ionospheric Connection Explorer de la NASA
Le matériel d’ICON comprend une « minuterie de perte de commande » conçue pour réinitialiser le vaisseau spatial s’il ne parle pas aux contrôleurs au sol pendant huit jours. Mais le vaisseau spatial reste silencieux après la réinitialisation terminée lundi (5 décembre), a ajouté la NASA dans le billet de blog.
ICON, qui a été lancé en octobre 2019, explore des facettes de l’ionosphère terrestre que d’autres engins spatiaux n’ont pas recherchées auparavant. L’ionosphère – une couche de l’atmosphère terrestre qui s’étend d’environ 50 miles à 400 miles (80 à 640 kilomètres) au-dessus de notre planète – change constamment avec le rayonnement solaire. De telles variations peuvent affecter les technologies de communication.
La mission a passé sa mission principale de deux ans en décembre 2021 et travaille dans le cadre d’une mission prolongée.
Le dépannage se poursuit, alors que l’équipe de la mission explore la source probable du problème « problèmes au sein des sous-systèmes de communication avionique ou radiofréquence », ont ajouté des responsables de la NASA.
On ne sait pas pour le moment si le vaisseau spatial appellera à nouveau chez lui, note le blog. « L’équipe est actuellement incapable de déterminer la santé du vaisseau spatial, et l’absence d’un signal de liaison descendante pourrait indiquer une défaillance du système. »
Elizabeth Howell est co-auteur de « Pourquoi suis-je plus grand (s’ouvre dans un nouvel onglet)? » (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), un livre sur la médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou alors Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).