La NASA dévoilera les astronautes de la lune Artemis 2 le 3 avril
Dans moins d’un mois, nous saurons qui volera lors de la première mission lunaire avec équipage de la NASA depuis l’ère Apollo.
« Le 3 avril, nous annoncerons l’équipage de la première mission sur la Lune depuis plus d’un demi-siècle », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, lors de son discours annuel sur « l’état de la NASA » jeudi 9 mars. « Quatre astronautes, trois américains et un canadien, voleront autour de la lune. »
La NASA vise actuellement novembre 2024 pour le lancement de cette mission d’environ 10 jours, connue sous le nom d’Artemis 2.
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Comme son nom l’indique, Artemis 2 est la deuxième mission du programme d’exploration lunaire Artemis de la NASA. Il utilisera la mégafusée Space Launch System (SLS) de l’agence et la capsule Orion, qui ont prouvé leur capacité de vol lors de la mission Artemis 1 à la fin de l’année dernière.
L’Artemis 1, d’une durée de 25 jours, a envoyé un Orion sans équipage en orbite lunaire et retour. C’était la première mission pour le SLS, la fusée la plus puissante jamais lancée avec succès, et juste la deuxième pour Orion, après un vol d’essai sans équipage vers l’orbite terrestre en 2014. (Cette précédente mission Orion a décollé au sommet d’un United Launch Alliance Delta IV Fusée lourde.)
Si Artemis 2 se passe bien, la NASA commencera à se concentrer sur Artemis 3, qui fera atterrir des astronautes près du pôle sud de la lune en 2025 ou à peu près. L’équipage d’Artemis 3 comprendra la première femme et la première personne de couleur à avoir posé le pied sur la lune, ont annoncé des responsables de la NASA.
Nous en apprendrons bientôt plus sur Artemis 3 également : le mercredi 15 mars, la NASA et la société Axiom Space, basée à Houston, dévoileront une version prototype de la combinaison spatiale que les astronautes d’Artemis 3 porteront sur la surface lunaire. Axiom construit ces combinaisons pour la NASA, dans le cadre d’un accord annoncé par l’agence en septembre dernier.
Artemis 3 ne marquera pas la fin du programme Artemis. La NASA prévoit de construire un avant-poste de recherche avec équipage près du pôle sud de la lune d’ici la fin des années 2020. Les leçons et les compétences acquises au cours de cet effort aideront l’agence à envoyer des astronautes sur Mars, ce qu’elle vise à faire d’ici la fin des années 2030 ou le début des années 2040, ont déclaré des responsables de la NASA.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvre dans un nouvel onglet).