La NASA demande 2 nouvelles missions d’astronautes privés à la Station spatiale internationale
La NASA prévoit d’aider à soutenir deux nouvelles missions d’astronautes privés en orbite terrestre basse.
L’agence a annoncé mercredi (14 septembre) qu’elle a demandé à l’industrie privée de fournir des propositions pour les missions d’astronautes commerciaux à la Station spatiale internationale(ISS). L’appel à propositions (s’ouvre dans un nouvel onglet) envisage deux nouvelles missions qui se dérouleront entre fin 2023 et 2024 comme Nasa et la coalition multinationale ISS cherchent à étendre la recherche privée sur le complexe en orbite.
La NASA a déjà lancé un tel arrangement avec la société basée à Houston Espace axiomedont la première sortie a envoyé trois clients payants et un astronaute à la retraite de la NASA vers l’ISS plus tôt cette année dans le cadre d’une mission appelée Ax-1.
Alors que les astronautes d’Ax-1 étaient quelque peu surchargé en orbitela NASA et Axiom ont déclaré avoir une voie durable pour avancer sur une deuxième mission, qui devrait décoller en 2023. Et maintenant, l’agence spatiale est prête à planifier plus.
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« Ces [missions] offrir une occasion unique à l’industrie d’acquérir l’expérience essentielle nécessaire pour sélectionner, former et gérer les équipages sur les futurs vols commerciaux à faibleTerre orbite [LEO] destinations, ainsi que de travailler avec de nouveaux partenaires scientifiques, de futurs partenaires commerciaux et de développer ce marché non traditionnel », a déclaré Angela Hart, responsable du programme commercial LEO au Johnson Space Center de la NASA à Houston. une déclaration d’agence (s’ouvre dans un nouvel onglet) Mercredi.
Cette approche sera particulièrement cruciale alors que la NASA planifie la vie après l’ISS. L’agence espère mener des opérations sur le complexe en orbite jusqu’en 2030, en attendant l’approbation des autres partenaires de l’ISS. (La Russie a déclaré qu’elle se retirerait à un moment donné après 2024.) La prochaine étape de la vie et de la recherche hors de la Terre pourrait être un ensemble de stations spatiales commerciales que la NASA a annoncé un financement de démarrage pour la fin de l’année dernière.
L’appel à propositions récemment annoncé décrit des missions de 14 jours vers l’ISS, mais des dates précises seront annoncées après la finalisation du calendrier d’amarrage des engins spatiaux, ainsi que des activités en orbite. Les missions, a déclaré la NASA, doivent être négociées par une entité américaine et utiliser un vaisseau spatial de transport américain. Actuellement, EspaceX est le seul fournisseur autorisé par la NASA pour les services de vol d’astronautes en orbite. (La société d’Elon Musk a lancé Ax-1 et lancera également la mission Ax-2 au printemps 2023.)
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D’autres restrictions comprendront l’exigence d’avoir un astronaute à la retraite de la NASA à la tête des missions à venir. Hache-1 est allé en orbite avec l’astronaute à la retraite de l’agence Michael López-Alegría commandant la mission, et Ax-2 sera sous la direction de Peggy Whitson, une autre retraitée de la NASA.
Les propositions doivent être soumises le 27 octobre 2022. La NASA prévoit d’organiser une conférence de pré-proposition pour les fournisseurs intéressés à 11 h HAE (15 h 00 GMT) le vendredi 16 septembre.
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