La NASA atteint les limites d’utilisation de la station spatiale
WASHINGTON La NASA a effectivement atteint la pleine utilisation de la Station spatiale internationale compte tenu des limitations du temps d’équipage et de la capacité d’acheminer du fret vers et depuis la station, a déclaré un responsable de l’agence le 30 janvier.
S’exprimant lors d’une réunion d’un comité des académies nationales travaillant sur l’enquête décennale pour les sciences biologiques et physiques dans l’espace, Kirt Costello, scientifique en chef de l’ISS de la NASA, a déclaré que l’agence avait atteint les limites de sa part des ressources de la station pour faire de la recherche.
Alors que nous entrons dans cette discussion sur ce qu’est la pleine utilisation, je vous dirai que je crois que nous y sommes déjà, a-t-il dit. Nous avons maximisé les capacités de la station non seulement pour faire de la recherche, mais aussi pour maintenir les ressources d’utilisation dont nous disposons.
Pour une grande partie de l’histoire des stations, la limite pour effectuer des recherches sur la station a été le temps d’équipage disponible. Cependant, il a déclaré que cela était devenu moins un problème après l’introduction de véhicules d’équipage commerciaux qui permettent à la NASA de prendre en charge quatre astronautes sur le segment américain de la station, plutôt que trois, offrant plus de temps d’équipage.
L’acheminement du fret vers et depuis la gare est devenu un problème plus important. Costello a déclaré que cela se reflétait dans les limitations du transport de grandes cargaisons dans ce que l’on appelle des Big Bags plus grands que le sac de transfert de cargaison standard, ainsi que dans le rangement conditionné pour des matériaux tels que des échantillons biologiques qui doivent être conservés dans un congélateur ou une glacière.
Les véhicules de fret soutenant actuellement la station n’ont pas de place pour plus de charge utile de recherche, en particulier ceux qui nécessitent les gros sacs volumineux ou le rangement conditionné. Nous volons tout plein, a-t-il dit, la seule question étant de savoir si un véhicule atteint d’abord son volume ou sa masse de chargement maximum. Que ce soit en masse ou en volume, nous remplissons complètement ces véhicules.
La station elle-même est bondée, Costello montrant des images dans sa présentation d’un rangement amélioré sur la station, avec des sacs de fret tapissant les passages de la station car il n’y a pas d’autre endroit dans les modules de la station pour les placer. Cela affecte également l’utilisation.
Pour accéder au matériel de recherche, pour certaines de nos enquêtes, l’équipage doit parcourir ce rangement et trouver les bons sacs, a-t-il déclaré. On voyait actuellement des quantités accrues de temps d’équipage ajoutées aux activités de l’équipage juste pour récupérer l’arrimage.
Costello a déclaré que la NASA compte sur l’introduction de nouveaux véhicules pour aider, y compris les premiers vols du véhicule cargo Sierra Spaces Dream Chaser et du HTV-X japonais, une version améliorée de son véhicule cargo HTV, ainsi que du Boeing CST-100 Starliner commercial. véhicule de l’équipage. Nous attendions trois nouveaux véhicules pour pouvoir nous fournir les mêmes capacités d’entretien de l’équipage et du fret que nous avons vues au cours des trois dernières années et demie.
Si la NASA veut augmenter l’utilisation, il a déclaré que l’agence et ses chercheurs devront repenser leurs approches. Cela implique de faire plus d’analyses sur la station elle-même, plutôt que d’envoyer des échantillons sur Terre pour étude. C’est particulièrement important, a-t-il dit, car il y a beaucoup moins de capacité à envoyer du fret sur Terre qu’à transporter du fret jusqu’à la station.
Il a également déclaré que les chercheurs doivent minimiser les itérations aller-retour où l’équipement de recherche est envoyé à la station, puis renvoyé et modifié pour une future mission à la station. En d’autres termes, ne faites pas voler un très gros objet et devez ensuite le retourner pour faire votre prochaine expérience, a-t-il déclaré. Si nous pouvons minimiser ces hébergements Big Bag qui doivent voler de haut en bas, puis revenir en arrière, nous pouvons aider tout le monde.
L’étude, a-t-il noté, ne portait que sur les ressources pour la part de la NASA dans les ressources de l’ISS. La moitié du segment américain est attribuée au Laboratoire national de l’ISS, géré par CASIS. Costello a déclaré qu’une étude est en cours sur l’utilisation des ressources des laboratoires nationaux.