La mission JUICE Jupiter marque une étape importante pour l’exploration spatiale européenne
L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé sa première mission d’exploration phare et son premier voyage dans le système solaire extérieur, et l’événement marque un moment important pour les efforts spatiaux de l’Europe.
le vaisseau spatial Jupiter Icy Moons Explorer de l’ESA, ou JUS pour faire court, lancée sur une fusée Ariane 5 depuis Kourou, en Guyane française, vendredi matin (14 avril), commençant son long voyage vers Jupiter.
« C’est un grand jour pour la science spatiale européenne dans son ensemble, pour ESA » Michel Blanc, professeur émérite et planétologue à l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie en France (connu sous son acronyme français, IRAP), et co-chercheur sur l’étude de la NASA Mission Junon Jupitera déclaré à Space.com.
« Pour les scientifiques spatiaux européens, c’est vraiment une ouverture vers de grandes voies de recherche. »
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JUICE est une mission passionnante en soi. Il s’appuie sur les missions précédentes de Jupiter et se concentrera sur les lunes galiléennes Ganymède, Europe et Callisto. À l’aide de ses 10 instruments scientifiques, JUICE cherchera à confirmer la présence d’eau liquide sous la surface des océans sur ces satellites et à rechercher les conditions et les ingrédients nécessaires à la vie.
Il est également important pour l’Europe, marquant une étape clé pour elle et l’ESA et ses activités scientifiques et d’exploration, a déclaré Gabriele Redigonda, chercheur à l’Institut européen de politique spatiale (ESPI) à Vienne.
« La mission présente un degré élevé de complexité et de difficulté, en ce qui concerne fenêtre de lancement serréele nombre de manœuvres prévues tout au long de sa durée de vie et les conditions environnementales extrêmes », a déclaré Redigonda. « Le risque élevé pris par l’ESA avec cette mission pourrait représenter une avancée dans l’approche de l’ESA vis-à-vis des missions scientifiques.
La mission pourrait également donner un coup de fouet à la puissance douce de l’Europe, avec d’énormes possibilités de communication scientifique et inciter les Européens à s’intéresser à l’espace. JUS JANUS (s’ouvre dans un nouvel onglet) caméra, par exemple, pourra renvoyer des images de la surface de Ganymède avec une résolution de 24,6 pieds (7,5 mètres) par pixel lors de l’orbite autour de la lune à la fin de sa mission, indiquant le potentiel de la portée scientifique de la mission.
Et JUICE pourrait générer des technologies dérivées du développement des instruments scientifiques ainsi que des immenses panneaux solaires, qui couvrent une superficie totale de 914 pieds carrés (85 mètres carrés).
« Ce que le vaisseau spatial verra et trouvera réellement est dans une certaine mesure encore un mystère, et la mission contribuera certainement à soulever de nouvelles questions dans la communauté scientifique », a ajouté Redigonda.
Olivier Witasse, le scientifique du projet JUICE de l’ESA, a déclaré qu’entre 500 et 1 000 scientifiques ont travaillé sur la mission, avec des collègues aux États-Unis et au Japon également impliqués. Il a noté que JUICE pourrait informer la prochaine mission des lunes glacées depuis l’Europe.
Il y a deux ans, la communauté scientifique européenne a sélectionné des thèmes pour Voyage 2050 (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui comprenait une mission sur les lunes de planètes géantes, incluant potentiellement un atterrisseur ou un drone.
« Nous ne savons pas encore quelle lune glacée ou quelle planète… mais l’héritage de JUICE pourra préparer le prochaine mission sur une lune glacée et lancement dans environ 15 ans », a déclaré Witasse à Space.com. « C’est un programme à long terme, et JUICE n’est qu’une étape. »
Blanc et Witasse ont tous deux déclaré que l’étude de JUICE sur les trois lunes joviennes glacées et leurs interactions avec Jupiter apportera des résultats scientifiques fascinants.
De plus, Witasse a noté que le voyage de huit ans à Jupiter est aussi une merveille en soi. « En termes de trajectoire, c’est tout simplement incroyable », a-t-il déclaré. « La conception est très complexe. Donc, chaque mois, il y aura quelque chose en termes de navigation. Il se passera toujours quelque chose pendant cette mission. »
Le lancement de JUICE vient donc peut-être de lancer un voyage beaucoup plus grandiose pour la science européenne.
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