La guerre des brevets menace les futures supercultures européennes

Nordic Maize Breeding, copropriété de Grietje Raaphorst-Travaille, vend aux Pays-Bas une variété de maïs qu’elle a passé 20 ans à cultiver pour résister aux climats plus froids. Les semences représentent environ un tiers de tout le maïs biologique vendu dans le pays.

L’année dernière, Raaphorst-Travaille, qui dirige l’exploitation à deux avec son mari, a appris que KWS, la sixième plus grande société de sélection de semences au monde, avait obtenu un brevet sur la même séquence génétique après avoir créé sa propre version identique à l’aide de nouvelles techniques génomiques. .

Même si elle l’avait voulu, Raaphorst-Travaille n’aurait pas pu breveter sa marque de maïs parce qu’elle l’a créé par sélection conventionnelle, un processus qui, selon elle, lui a coûté, à elle et à son mari, au moins un demi-million d’euros.

« C’est vraiment une situation foutue », a-t-elle déclaré à POLITICO. « Tout le monde dit que les brevets ne seront pas autorisés, ce qui est bien à dire, mais ils existent déjà. »

Raaphorst-Travaille n’a pas été convaincu par les assurances des grandes sociétés semencières selon lesquelles elles offriraient des licences gratuites ou abordables sur leurs brevets. « Ce n’est pas pareil, car en tant que petit éleveur, vous ne serez jamais libre. Vous devrez toujours écouter ces plus grandes entreprises. »

Même si la société allemande KWS n’a pris aucune mesure pour restreindre son activité, a-t-elle déclaré, découvrir que quelqu’un d’autre revendique désormais la propriété de son produit a eu un effet dissuasif. « S’ils décident de faire une réclamation, nous sommes foutus, nous sommes partis. »