La Force spatiale prévoit d’envoyer une sonde de patrouille au-delà de la Lune
L’armée américaine prévoit d’étendre sa portée dans l’espace pour patrouiller un jour la zone autour de la lune.
Dans une nouvelle vidéo, le laboratoire de recherche de l’US Air Force (AFRL) a révélé les grands projets de l’armée américaine pour ses futurs travaux dans l’espace. Ces plans, comme le montre la vidéo, incluent l’extension des capacités de sensibilisation à l’espace au-delà de l’orbite géostationnaire à l’aide d’un nouveau satellite appelé Cislunar Highway Patrol System (CHPS). Il s’agit d’une sonde de patrouille lunaire que l’armée prévoit de lancer dans l’espace cislunaire, une vaste zone autour de la Terre qui s’étend au-delà de l’orbite de la Lune.
« Jusqu’à présent, la mission spatiale des États-Unis s’étendait sur 22 000 milles [35,400 kilometers] au-dessus de la Terre », indique la vidéo, faisant référence à l’altitude à laquelle volent les satellites géostationnaires. « C’était alors ; c’est maintenant. »
« Le laboratoire de recherche de l’Air Force étend cette portée de 10 fois et la zone d’opérations des États-Unis de 1 000 fois, étendant notre portée de l’autre côté de la lune dans l’espace cislunaire, bien au-delà de la foule », a poursuivi le narrateur de la vidéo.
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CHPS est « une expérience de vol spatial conçue pour démontrer les capacités fondamentales de connaissance du domaine spatial dans le régime cislunaire », selon le site de l’AFRL. Le laboratoire réalisera le développement du satellite dans le cadre du programme CHPS. La sonde sera ensuite acquise par les États-Unis Force spatiale être utilisé par le US Space Command, qui supervise les activités et les opérations militaires dans l’espace.
Alors, que fera l’armée américaine avec un satellite sortant de la lune ?
« C’est la première étape pour eux de pouvoir savoir ce qui se passe dans l’espace cislunaire, puis d’identifier toute menace potentielle pour les activités américaines », a déclaré Brian Weeden, directeur de la planification des programmes pour la Secure World Foundation à but non lucratif. dit Ars Technica sur le programme. Weeden a précisé qu’il ne pense pas que la sonde sera utilisée pour répondre aux menaces dans l’espace mais plutôt à des fins d’observation.
La vidéo de l’AFRL souligne les efforts déployés par des agences comme la NASA pour retourner à la surface de la lune et à d’autres « destinations interplanétaires », dans le cadre de l’impulsion visant à étendre la portée de la surveillance militaire à l’espace cislunaire. La vidéo indique que ces missions sur la Lune et au-delà « augmenteront le trafic spatial vers la Lune plusieurs fois au cours des prochaines décennies ».
CHPS « contournera des milliers de satellites gouvernementaux et commerciaux alors qu’il se dirige vers un domaine rarement visité auparavant à 272 000 miles [438,000 km] de la Terre », ajoute la vidéo.
« L’US Space Force assurera le développement pacifique de l’espace, en gardant nos missions sûres et sécurisées dans ces frontières lointaines », indique la vidéo. « L’utilisation responsable de l’espace et l’accès sans entrave à la connaissance du domaine spatial garantissent l’évitement des collisions, la logistique en orbite, la communication, la navigation et les manœuvres, tous essentiels pour le commerce, la science et l’exploration spatiale des États-Unis et de leurs alliés. »
L’AFRL lancera une demande de propositions de prototypes pour le satellite CHPS le 21 mars et révélera quelle proposition a remporté le contrat en juillet, a partagé le laboratoire dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
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