La dernière frontière de la sexualité humaine pourrait se trouver dans l’espace

Au-dessus de la belle Terre se trouve notre scène, où les rencontres entre amants maudits pourraient transcender la simple métaphore pour devenir réalité. S’il est vrai qu’au moins un couple secret, Mark Lee et Jan Davis, a pris son envol en 1992 à bord de la navette spatiale Endeavour, le mot officiel de la NASA est qu’aucun de ses astronautes n’a jamais rejoint les centaines de kilomètres de haut. club. Au moins pas encore.

Laissés à scruter leur planète natale (ou les étoiles qui passent) dans des quartiers relativement exigus avec une poignée d’équipage pendant des mois, les astronautes subissent une forme d’isolement si profond que peu de gens en font l’expérience. Tout comme l’amiral Richard E. Byrd, l’explorateur du XXe siècle qui a passé cinq mois seul dans une cabane d’une pièce en Antarctique, les astronautes qui entreprennent un séjour lent et solitaire vers l’inconnu sans garantie de retour sont tout aussi intrinsèquement isolés. Mais un tel isolement extraordinaire ne sert pas l’objectif apparent de l’humanité d’être une civilisation spatiale.

En d’autres termes, nous devons non seulement faire de notre mieux pour survivre, mais aussi prospérer là-bas. Nous aurons besoin de faire l’amour dans l’espace.

Mission vers Mars

De notre point de vue sur Terre, la vie dans l’espace semble assez solitaire. Sur la Station spatiale internationale, il n’est pas rare qu’un astronaute ne voie personne d’autre à bord pendant une journée entière tout en vaquant à ses diverses tâches. Le vaisseau spatial n’a été construit que pour que sept personnes soient là à tout moment, et c’est à sa capacité maximale. Sans parler de la séparation que les astronautes doivent ressentir lorsqu’ils partent pour leurs missions, éloignés de leurs proches sur Terre pendant des semaines et des mois à la fois.

Mais alors que les agences spatiales commencent à planifier des missions plus longues et plus robustes vers d’autres endroits d’un autre monde, les astronautes devront se préparer à une sorte d’isolement qui peut ne pas avoir de date de fin spécifique.

Allaient commencer à avoir plus de soucis d’isolement et de confinement, lorsque les missions seront plus longues, en particulier les missions vers Mars, raconte Emmanuel Urquieta Inverse. Urquieta est professeur adjoint au Center for Space Medicine du Baylor College of Medicine et également médecin-chef de l’Institut de recherche translationnelle de la NASA pour la santé spatiale. Il fait un point juste. La NASA a un jour estimé qu’un aller-retour dirigé par l’homme vers la planète rouge pourrait prendre environ 900 jours, soit 2,5 ans pour être si éloigné de la société et de toutes les interactions sociales dont les humains ont tendance à rêver, y compris la romance. [Astronauts to Mars are] seront pour la plupart déconnectés de tout ce qu’ils savent sur Terre, de leur famille et de leurs amis, dit Urquieta.

Mais qu’est-ce que l’exploration spatiale et les bottes de frappe (spatiales) ont à voir les unes avec les autres ? Considérant qu’il a été démontré que l’isolement et le confinement dans des environnements extrêmes provoquent de l’anxiété et de la dépression, l’opportunité d’amour et d’intimité lors de longs voyages spatiaux peut améliorer la vie des astronautes de manière exponentielle, explique Simon Dub, chercheur postdoctoral à l’Université de l’Indiana qui étudie la sexologie spatiale ou extraterrestre. intimité.

Les voyages dans l’espace et la vie mettront les gens au défi de trouver de nouvelles façons d’exprimer leur intimité et leur sexualité, en toute sécurité et de manière éthique, dans les conditions limitées, isolées et confinées des habitats spatiaux, explique Dub Inverse.

Le sujet de plusieurs films et émissions de télévision ultra glamour, comme Passagers ou L’étendue, le sexe dans l’espace est sans aucun doute l’un des tropes de science-fiction les plus anciens (et les plus drôles) du livre. Mais à toutes fins utiles, cela pourrait devenir intéressant. Vivre dans l’espace pendant de longues périodes pourrait transformer nos attentes en matière d’amour, de sexe et de reproduction alors que l’humanité s’aventure plus loin dans l’abîme cosmique.

Alors que des sociétés spatiales privées comme Blue Origin et Axiom Space se précipitent pour rendre la dernière frontière plus accessible au public avec des vols spatiaux moins chers et des hôtels spatiaux de luxe, avoir des relations sexuelles dans l’espace pourrait facilement devenir un attrait pour un groupe démographique entièrement différent des astronautes.

Pourtant, avant que les futurs astronautes et autres voyageurs spatiaux potentiels puissent être confiants dans leur capacité à faire du tango horizontal, les experts disent qu’il y a une multitude de problèmes de santé, d’éthique et de logistique à prendre en compte avant que l’amour et le désir puissent parcourir la salle d’attente en toute sécurité.

La vie dans l’espace

Aussi complexe que soit le puzzle du corps humain au sol, il est encore plus déroutant dans l’espace, déclare Shawna Pandya, directrice du groupe de médecine spatiale de l’Institut international des sciences astronautiques.

Quand on parle de sexe et d’espace, ça tire sur un fil très, très porteur, explique Pandya à Inverse. C’est en fait un problème très complexe car comment fonctionne l’excitation dans l’espace ?

Pandya fait partie d’un groupe de scientifiques qui pensent que l’industrie spatiale commerciale ouvrira des opportunités pour étudier la reproduction humaine dans l’espace. Elle dit qu’il y a un aspect de survie pour déterminer si les humains peuvent prospérer aussi bien hors du monde que nous le faisons.

En essayant d’imaginer atteindre un point où des établissements humains autonomes sur d’autres planètes sont une possibilité, nous devons comprendre les détails plus petits et plus jaillissants de ce à quoi ressemble la santé sexuelle dans l’espace, en commençant par la façon dont les astronautes gèrent leur propre santé reproductive. Comme on pouvait s’y attendre en quittant l’étreinte réconfortante de la Terre, un cycle menstruel est rendu infiniment plus compliqué dans un environnement flottant et rempli de radiations, que ce soit sur un navire avec équipage ou sur une autre planète.

Il est également chargé de politique de genre. En 1983, la NASA pensait que Sally Ride, la première femme astronaute de l’agence, aurait besoin de 100 tampons pour une mission d’une semaine, juste pour être en sécurité. Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, mais aujourd’hui, la plupart des femmes astronautes choisissent de renoncer aux menstruations dans l’espace, optant pour la prise de contraceptifs oraux qui retardent indéfiniment leurs règles lorsqu’elles sont loin de la terre ferme. Bien qu’il puisse y avoir un risque de développer un caillot sanguin chez les femmes astronautes qui prennent certains médicaments pour retarder leurs règles, Pandya souligne que les saignements menstruels sont connus pour obstruer le système de déchets de l’ISS. Lors d’une mission plus longue, un tel incident technique pourrait mettre en péril la sécurité des équipages.

Supposons que quelqu’un non seulement ovule mais tombe enceinte. À ce stade, dit Pandya, il s’agit de savoir si oui ou non il serait même possible de maintenir une grossesse à terme. Une grossesse dans l’espace entraîne cent fois les mêmes complications de santé potentielles que les gens connaissent sur Terre. Dans un habitat aussi imprévisible et hostile, tout ce qui pourrait mal tourner le ferait probablement.

Même au niveau de la Station spatiale internationale, ont été exposés à environ 250 fois le rayonnement auquel nous serions exposés au niveau de la mer sur Terre, dit Pandya. Les scientifiques savent que le rayonnement sur l’ISS provoque des lésions tissulaires dans les yeux, les organes reproducteurs et la moelle osseuse chez les adultes adultes, de sorte que ses effets sur un organisme en développement pourraient être encore plus dramatiques.

Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches pour pouvoir déterminer comment la reproduction et le développement en toute sécurité se produisent dans l’espace lointain ainsi que dans l’espace en général.

La capacité à engendrer la vie dans l’espace ouvrirait également un puits de problèmes logistiques pour lesquels nous n’avons actuellement pas l’infrastructure nécessaire : que se passerait-il si une astronaute choisissait de ne pas mener à bien sa grossesse ? Un vaisseau spatial serait-il approvisionné en suffisamment de nourriture et de fournitures pour subvenir aux besoins d’un membre d’équipage inattendu et dans le besoin ? Comment un ajout entraverait-il les tâches des équipages ou affecterait-il leur délicate dynamique interpersonnelle ?

Les couples de même sexe peuvent être exempts de bon nombre de ces soucis, mais les chercheurs ne peuvent que spéculer sur la façon dont les expressions du sexe et de la sexualité pourraient changer l’ambiance de l’environnement de l’espace partagé.

La collecte de données sur les habitudes sexuelles humaines et la santé dans l’espace est une tâche difficile, mais il existe des données recueillies sur d’autres stades de la grossesse, de la naissance et de la croissance des animaux dans l’espace. À ce jour, les méduses, les guêpes et même les œufs de caille ont tous été étudiés pour évaluer la probabilité et le bien-être de la progéniture suivante. En 1979, les Soviétiques ont été les premiers à étudier la reproduction sexuée des mammifères dans l’espace avec une expérience d’élevage de rats, en vain. Des décennies plus tard, une mission chinoise a envoyé des embryons de souris à un stade précoce pour déterminer s’ils pouvaient se développer dans l’espace. Pas de dé. Et bien que les relations sexuelles ne se produisaient pas en même temps, les astronautes masculins devaient autrefois utiliser des préservatifs dans le cadre d’un système de filtration précoce de l’urine.

Laissez entrer l’amour

Alors que notre espèce continue de repousser les limites de l’humanité vers l’espace, le sexe hors de la Terre ne peut plus être relégué aux romans d’amour de science-fiction et aux hilarants rebondissements en microgravité à l’écran. Mais ce que nous, les vrais romantiques, voulons savoir, c’est : l’amour pourrait-il survivre dans le vide cosmique ? Et si c’est possible, devrait-il?

Konrad Szocik, chercheur invité et bioéthicien à l’Université de Yale qui étudie l’amélioration humaine et la philosophie de l’exploration spatiale, estime que tant que les gens sont capables de prospérer sur Terre, choisir d’avoir un enfant dans l’espace n’a pas de sens. Mais les humains doivent être prêts à s’adapter si de futures relations spatiales intimes ont une chance. On peut présumer que les relations intimes devront se développer dans un environnement très défavorable en termes de vie privée, note-t-il à Inverse. Je pense que ce manque de liberté et d’autonomie est ce qui mettra au défi la vie humaine dans l’espace en général.

En clair, la plus heureuse des rencontres pourrait avoir autant d’effet négatif sur l’objectif principal d’une mission que la plus laide des ruptures.

S’il n’y a pas de combat, comment les agences spatiales se préparent-elles à l’inévitable ?

La NASA n’a publié publiquement aucune directive formelle sur le sexe dans l’espace depuis qu’elle l’a apparemment interdit il y a plus de dix ans, mais Dub recommande que si les agences veulent se lancer dans la recherche sur le sexe dans l’espace, elles devraient investir dans des ressources pour former leurs employés sur les risques potentiels. du sexe et de l’intimité dans l’espace, y compris le consentement, la protection et la sécurité.

Mais les agences et entreprises spatiales devront aussi apprendre à leurs voyageurs à communiquer avec beaucoup de courage et d’honnêteté. Vous ne pouvez pas fantôme quelqu’un lorsque vous êtes coincé pendant des mois dans une capsule de la taille d’un petit appartement au milieu d’un vide sombre.

En fin de compte, même si certains astronautes chanceux ont commis l’acte là-haut, pourquoi devrions-nous le savoir ? Se montrer à un partenaire demande du courage, mais se montrer à l’univers est une tout autre affaire.

Dans L’avenir de l’amour, Inverse plonge profondément dans la science de pointe du plaisir, du sexe et de la connexion humaine, que ce soit dans la réalité virtuelle, le monde réel ou même l’espace. Lisez toute la collection ici.