« La dame EST pour tourner »: 5 demi-tours stridents en 3 mois de Liz Truss

BIRMINGHAM, Angleterre La Grande-Bretagne ne peut pas dire qu’elle n’a pas été prévenue.

Le nouveau Premier ministre du Royaume-Uni était autrefois un libéral démocrate de centre gauche. Maintenant, c’est une conservatrice thatchérienne. En 2016, elle a fait campagne pour empêcher la Grande-Bretagne de quitter l’UE. Maintenant, c’est une Brexiteer inconditionnelle qui ne sait même pas si la France voisine est « amie ou ennemie ».

Et les changements de Liz Truss continuent de venir. Au cours des trois mois qui se sont écoulés depuis que Truss a lancé sa campagne pour diriger le Parti conservateur, elle a déjà effectué cinq demi-tours très médiatisés. Sur un sismique cataclysmique diront certains jour pour le gouvernement Truss naissant, POLITICO vous guide à travers la liste croissante.

L’étrange cas des « distributions énergétiques »

Truss et son rival à la direction Rishi Sunak ont ​​passé une grande partie de l’été à se demander comment ils aideraient les Britanniques aux prises avec des factures d’énergie en flèche. Interrogée par le Financial Times sur l’aide que les consommateurs pourraient attendre de son gouvernement dans le contexte de la crise du coût de la vie, Truss a déclaré: Bien sûr, je vais examiner ce qui peut être fait de plus. Mais la façon dont je ferais les choses, c’est d’une façon conservatrice de réduire le fardeau fiscal, et non de distribuer des aumônes.

La ligne de distribution a été rapidement saisie par l’équipe Sunak, qui a fait valoir que Truss s’opposait à une intervention majeure sur les marchés de l’énergie.

Fin août, Truss disait au Daily Mail qu’elle dévoilerait en fait un budget d’urgence pour s’assurer que le soutien est en route pour traverser ces moments difficiles. Et lorsque le paquet de dons est arrivé, c’était un énorme programme de plusieurs milliards de livres de subventions de l’État pour réduire les coûts énergétiques des consommateurs et des entreprises qui a fait secouer la tête certains des partisans de Truss dans les groupes de réflexion libertaires.

Le remaniement salarial du secteur public que nous imaginions tous

Truss a mené une campagne serrée pour la direction conservatrice, avec peu de faux pas. Mais le premier désastre politique majeur est survenu lorsqu’elle a annoncé avec audace que le gouvernement lierait les salaires du secteur public au coût de la vie local, une politique que les députés conservateurs à l’extérieur de Londres pourraient rapidement entraîner des réductions de salaire pour les fonctionnaires de leur région.

Ce demi-tour particulier a été rapide. À midi, le jour même de l’annonce, le porte-parole de Truss louait le personnel de première ligne comme le fondement de la société et promettait qu’aucune proposition ne serait avancée sur les commissions régionales de rémunération des fonctionnaires ou des travailleurs du secteur public.

La campagne a également balayé la fausse déclaration délibérée de sa position, ce qui était une nouvelle pour les journalistes qui, quelques heures auparavant, avaient reçu un communiqué promettant que le gouvernement Truss économisera jusqu’à 8,8 milliards par an en remplaçant les commissions nationales de rémunération par des commissions régionales de rémunération. C’est marrant comme les choses peuvent changer rapidement.

Le chef d’état-major des conditions d’emploi tout à fait normales

Dans une démarche très inhabituelle, Truss Downing Street a choisi d’employer son nouveau chef de cabinet, Mark Fullbrook, par l’intermédiaire de son cabinet de lobbying, plutôt que d’en faire un employé direct de l’État.

L’arrangement controversé, qui n’a été révélé que grâce aux reportages obstinés du Sunday Times, a soulevé une foule de questions sur l’accès au gouvernement, même si Fullbrook a clairement indiqué que la société qui, pas plus tard que cet été, représentait des clients, y compris le parlement controversé de la Libye, était actuellement en sommeil. . Il a également nié que la configuration lui ait offert un avantage fiscal.

Quelques jours après l’histoire du Sunday Times, Team Truss était en mode descente. Downing Street a annoncé que Fullbrook deviendrait en fait un employé normal du gouvernement pour éviter toute spéculation en cours, une décision qu’il a répétée après que davantage de personnel n ° 10 se soit révélé être employé via le même arrangement alambiqué.

L’austérité est de retour

Après avoir exercé une forte pression sur l’État au début des années 2010, les conservateurs ont récemment évité de grandes déclarations sur la réduction des dépenses publiques. Le prédécesseur de Truss, Boris Johnson, a remporté gros aux élections de 2019 en s’engageant à investir dans les régions laissées pour compte de la Grande-Bretagne. Son gouvernement a également promis que les dépenses de sécurité sociale augmenteraient cette année en fonction de l’inflation, au milieu de la crise actuelle des revenus.

Bien que libérale de longue date, Truss semblait d’abord prête à poursuivre sur la trajectoire tracée par ses prédécesseurs. Lors d’un voyage de campagne à Peterborough au cours de l’été, elle a déclaré avec assurance : Je suis très clair, je ne prévois pas de réduction des dépenses publiques.

Pourtant, à la suite du mini-budget désastreux de son gouvernement, les ministres du Cabinet ont ouvertement parlé de la nécessité de réduire la graisse à Whitehall et ont refusé à plusieurs reprises de s’engager à augmenter les prestations à la même échelle.

Grillé par la BBC dimanche, Truss a refusé à plusieurs reprises d’exclure les réductions des dépenses publiques, promettant plutôt un bon rapport qualité-prix pour le contribuable. Alors tout est très clair.

La disparition des réductions d’impôts pour les riches

Cela semblait être une excellente idée à l’époque. Supprimez le taux maximal d’impôt sur le revenu pour les plus hauts revenus de Grande-Bretagne au milieu d’une crise du coût de la vie. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, ce vainqueur du vote garanti n’a pas survécu au contact avec la réalité pendant plus de deux semaines.

Dévoilé il y a à peine 10 jours en grande pompe, l’abandon du taux d’imposition de 45 pence dans le cadre d’un programme de réduction des impôts financé par la dette visant à redresser l’économie morose de la Grande-Bretagne a contribué à déclencher des turbulences sur le marché et une chute précipitée des sondages des conservateurs.

Truss et ses ministres ont passé une semaine à défendre le paquet, alors que la livre s’effondrait et que les coûts d’emprunt du gouvernement montaient en flèche. Le Premier ministre a déclaré aux radiodiffuseurs pas plus tard que dimanche que le problème avec ses plans était un problème de communication, pas de substance. J’accepte que nous aurions dû mieux préparer le terrain, a-t-elle déclaré, tout en s’en tenant fermement au paquet.

Lundi matin, la politique avait disparu, le chancelier de Truss Kwasi Kwarteng étant à quelques heures de prononcer son premier discours majeur dans le cadre de son travail, affirmant que les deux hommes étaient d’accord sur le fait que nous ne procéderions pas à l’abolition du taux car le problème était devenu une distraction. Attendez-vous à beaucoup plus de « distractions » dans les semaines à venir.