La » complaisance » doit être évitée pour maintenir la supériorité américaine dans l’espace, déclare Saltzman
« Cette foule est passionnée par l’espace ; Je ne vois aucun signe d’apathie », a déclaré Saltzman lors de son discours d’ouverture au Space Symposium 2023, un grand rassemblement du gouvernement, de l’armée, de l’industrie et d’experts de l’espace qui se tient chaque année à Colorado Springs, au Colorado.
Mais, dit-il, « je m’inquiète d’une forme bien plus subtile de complaisance. Celle qui naît du confort de la continuité, du confort de notre expertise, du confort de nos succès. Ce que nous avons fait et comment nous l’avons fait a fonctionné et a bien fonctionné, mais je crains que nous pensons que cela fonctionnera bien pour toujours.
Saltzman, qui est devenu l’officier militaire le plus haut gradé de la Force spatiale en novembre, a déclaré : « Ce n’est pas le moment d’autoriser la moindre mesure de complaisance. … Nous sommes maintenant au bord d’une nouvelle ère dans l’espace.
« Cette nouvelle ère », a-t-il dit, « s’accompagne de nouveaux défis et de nouvelles opportunités et mandats que nous adoptons de nouvelles méthodes et mentalités pour les relever. La Force spatiale, nos partenaires de l’industrie, nos alliés et nos coéquipiers inter-agences doivent collectivement adopter de nouvelles façons de faire des affaires pour suivre le nouvel environnement opérationnel.
L’espace aujourd’hui est « beaucoup plus contesté et l’accès des États-Unis aux capacités spatiales n’est pas acquis », a déclaré Saltzman.
Il est défini par « une concurrence accrue de la part d’adversaires capables d’exécuter des attaques spatiales contre nos forces dans les airs, sur terre et sur mer », a-t-il déclaré.
C’est aussi une période de « diminution rapide des coûts de lancement et de la capacité de fabriquer de petits satellites très performants avec rapidité et échelle ».
L’apparition de Saltzman était la partie finale d’un premier coup de poing du Département de l’Air Force Frank Kendall détaillant la nature changeante de l’espace. Tous deux ont souligné l’importance cruciale de l’espace pour la sécurité nationale et la vie quotidienne et chacun a décrit ce qui est nécessaire pour faire face à la fois aux menaces et au nombre croissant de nations et d’entités privées désormais actives dans l’espace.
Comme Kendall, Saltzman a énuméré l’activité et les menaces mais, plus en détail, pour soutenir la mission de la Force spatiale et ses objectifs.
« Nous assistons à une gamme incroyablement sophistiquée de menaces, y compris les brouilleurs SATCOM traditionnels et les brouilleurs GPS à des ASAT à ascension directe plus déstabilisants sur plusieurs régimes orbitaux, des grapplers en orbite, des satellites de poursuite, des poupées gigognes, des armes à énergie dirigée (et) des cyber-attaques, », a déclaré Saltzman.
Comme Kendall, Saltzman a déclaré que la Chine est l’un des concurrents les plus actifs et les plus capables dans l’espace.
«La PRC, notre défi de stimulation, a doublé le nombre de ses satellites juste depuis la création de l’US Space Force. Ils en ont maintenant plus de 700 opérationnels, dont environ 250 dédiés à l’ISR », c’est-à-dire au renseignement, à la surveillance et à la reconnaissance.
Le tableau est encore compliqué, a-t-il dit, par une vaste prolifération dans l’espace de services privés, disponibles dans le commerce et sophistiqués.
« Ce qui était autrefois à la pointe de la technologie et limité à quelques nations bien dotées en ressources est maintenant l’état du monde et beaucoup plus accessible et même banal », a-t-il déclaré. « Je pense que vous conviendrez que les choses sont assez différentes du point de vue de la menace, mais aussi de tous les autres éléments contribuant à la congestion et à la concurrence », a-t-il déclaré.
Il incombe à la Force spatiale de diriger la réponse de la nation à ces conditions changeantes et difficiles. Pour ce faire, Saltzman a décrit trois «lignes d’effort» qui, ensemble, forment le plan de réussite du service de 3 ans. Les trois domaines d’intervention sont : Forces prêtes au combat sur le terrain, Amplifier l’esprit gardien et Partenaire pour gagner.
« Mais ce n’est qu’un cadre pour concentrer et organiser nos activités. Le vrai travail consiste à aborder ces activités d’une manière fondamentalement différente en reconnaissant que les nouveaux problèmes nécessitent de nouvelles réponses dérivées d’une nouvelle réflexion… les anciennes façons de faire des affaires échoueront », a concédé Saltzman.
« Nous devons pivoter », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un impératif pour l’entreprise spatiale de sécurité nationale collective, nos partenaires de l’industrie et nos alliés. Les anciennes façons de faire des affaires sont trop lentes, trop tardives pour être nécessaires et trop en retard pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.
En termes réels, Saltzman a déclaré que la proposition de budget pour l’exercice 2024 « soutient le pivot vers une posture plus viable, avec des investissements à hauteur de 2,3 milliards de dollars pour l’architecture d’alerte et de suivi des missiles LEO proliférés ».
Il comprend 300 millions de dollars pour développer davantage de nouveaux programmes qui produiront des simulateurs plus fidèles, des gammes avancées pour la validation des tactiques et la formation contre des adversaires simulés.
Malgré les défis, Saltzman s’est dit optimiste. La base industrielle américaine, que Space Force considère comme un partenaire incontournable, est « un moteur d’innovation » qui apportera des solutions.
« Enfin, pour l’US Space Force, l’avantage asymétrique sur lequel je m’appuie chaque jour est le talent de notre remarquable main-d’œuvre », a déclaré Saltzman. « Le caractère, le courage, la connexion et l’engagement dont font preuve les Gardiens de l’US Space Force chaque jour m’assurent que nous serons prêts quand et où l’appel à l’action viendra. »