La Chine pourrait dépasser les États-Unis dans l’espace sans action urgente, prévient un nouveau rapport du Pentagone

Les États-Unis pourraient être éclipsés par la Chine en orbite à moins qu’ils ne s’unissent autour d’un objectif commun pour l’espace, comme ils l’ont fait lors de la course à la Lune il y a un demi-siècle, selon un rapport publié mercredi.

La Chine s’efforce de devenir la puissance spatiale dominante sur le plan économique, diplomatique et militaire d’ici 2045, selon le rapport sur l’état de la base industrielle spatiale pour 2022, qui a été rédigé par des responsables de la Force spatiale, de l’Unité d’innovation de la défense, de l’Armée de l’air et de l’Armée de l’air. Laboratoire de recherche de l’armée de l’air. Ils soutiennent que les États-Unis doivent agir rapidement pour conserver leur avantage sur Pékin, notamment en utilisant davantage de technologies commerciales et en fixant des objectifs politiques bipartites à long terme.

Alors que la base industrielle spatiale des États-Unis reste sur une trajectoire ascendante, les participants se sont dits préoccupés par le fait que la trajectoire ascendante de la République populaire de Chine soit encore plus abrupte, avec un taux de dépassement important, nécessitant une action urgente, indique le rapport. Les États-Unis manquent d’une vision à long terme claire et cohérente, d’une grande stratégie pour l’espace qui soutienne le leadership économique, technologique, environnemental, social et militaire (défense) pour le prochain demi-siècle et au-delà.

La Chine a une longue liste de moyens de perturber les opérations spatiales américaines, dont certaines ont été démontrées en 2007 lorsqu’elle a fait exploser l’un de ses propres satellites en orbite dans le cadre d’un test anti-satellite à ascension directe. Pékin a également prouvé sa capacité à rencontrer d’autres satellites en orbite pour les désactiver, et possède probablement de solides capacités de brouillage, d’usurpation d’identité et de cybersécurité, selon le Center for Strategic and International Studies Space Threat Assessment publié en avril.

De nombreux programmes spatiaux civils ambitieux de la Chine ont également des liens étroits avec ses missions spatiales militaires. Après être devenue la première nation à atterrir sur la face cachée de la Lune en 2019 puis sur Mars en 2021, la Chine se prépare à mener de courtes missions lunaires d’ici huit ans et à envoyer de gros équipements sur la Lune dans les années 2030. Il construit également une station spatiale en orbite terrestre basse et pourrait devenir le seul pays à avoir un avant-poste orbital lorsque la Station spatiale internationale se retirera en 2031.

En revanche, le gouvernement démocratiquement élu des Amériques signifie que les objectifs de la nation dans l’espace peuvent changer tous les deux ou quatre ans lorsque des dirigeants ayant des priorités différentes et de différents partis politiques remportent les élections. Depuis que les autorités ont décidé de mettre fin au programme de la navette spatiale au début des années 2000, les États-Unis ont alterné entre les efforts pour renvoyer les astronautes sur la Lune, faire atterrir des personnes sur un astéroïde proche de la Terre et redémarrer les missions lunaires avec un œil sur Mars.

Ce changement fréquent de plans a laissé les États-Unis sans vision d’étoile polaire autour de laquelle rallier la nation, selon le rapport sur la base industrielle, qui a nommé l’élaboration d’un tel plan comme sa principale recommandation.

Cette vision doit être aussi claire et ambitieuse en termes d’échelle et de calendrier que la PRC et plus inclusive de la collaboration internationale dans l’ensemble des activités spatiales commerciales, civiles et de sécurité nationale, indique le rapport. Pour la première fois, les participants ont exprimé des inquiétudes

que la Chine semble être sur la bonne voie pour dépasser les États-Unis en tant que puissance spatiale dominante d’ici 2045 ou potentiellement plus tôt, à moins que des mesures proactives ne soient prises maintenant pour maintenir le leadership de notre pays.

Cette vision devrait être centrée sur le développement économique et les établissements humains, indique le rapport.