La Chine enverra 2 équipages d’astronautes et 1 cargo à la station spatiale de Tiangong cette année
La Chine prévoit de lancer cette année une paire de missions avec équipage vers sa nouvelle station spatiale, avec des fournitures en orbite également sur un cargo de Tianzhou.
L’Agence spatiale chinoise habitée (CMSA) annoncé (s’ouvre dans un nouvel onglet) mercredi (15 février) qu’il prévoit de lancer la mission de l’équipage Shenzhou 16 vers le nouveau Station spatiale Tiangong en mai, suivi de Shenzhou 17 près de six mois plus tard, en octobre.
Chaque vaisseau spatial de l’équipage de Shenzhou transportera trois astronautes, dont l’identité reste généralement secrète jusqu’à la veille de leur lancement sur un Longue marche Fusée 2F du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi.
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Le cargo robotique Tianzhou 6 sera également lancé en mai pour livrer des fournitures et du propulseur à Tiangong avant les missions des astronautes. Cette mission sera lancée depuis le port spatial côtier chinois sur l’île de Hainan sur une fusée Longue Marche 7.
La Chine a déjà lancé un cargo de Tianzhou juste avant que chaque mission de Shenzhou ne se dirige vers Tiangong. Cependant, le fabricant de Tianzhou, l’Académie chinoise des technologies spatiales, a étendu (s’ouvre dans un nouvel onglet) la capacité de chargement de son segment pressurisé d’environ 1 100 livres (500 kilogrammes), ce qui signifie que la Chine n’a plus besoin de lancer que trois missions d’approvisionnement tous les deux ans au lieu de quatre.
CMSA c’est aussi solliciter (s’ouvre dans un nouvel onglet) conçoit des patchs pour les missions dans le cadre d’un effort de sensibilisation spatiale. Les autorités spatiales chinoises ont déjà organisé des concours pour nommer des engins spatiaux, y compris son rover lunaire Yutu et Zhurong Rover martien.
Tiangong accueille actuellement l’équipage du Shenzhou 15, qui est presque à mi-chemin de son séjour de 180 jours. L’équipage saluera l’arrivée de Tianzhou 6 et Shenzhou 16, cédant le contrôle au nouvel équipage avant d’atterrir sur la zone d’atterrissage de Dongfeng près de Jiuquan quelques jours plus tard.
Les astronautes de Shenzhou 15 ont récemment effectué leur première sortie dans l’espace pour fixer de nouveaux équipements à l’extérieur de la station spatiale.
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