Katsuta : Les conseils de pilotage de Rovanpera sont la clé du podium du WRC Finlande

Le pilote Toyota a mené une bataille intense avec Hyundai Teemu Suninen pour remporter la dernière place sur le podium lors du rallye à grande vitesse sur terre du week-end dernier, marquant le meilleur résultat des pilotes japonais de la saison à ce jour.

Le Finlandais Katsuta s’est dirigé vers son deuxième tour à domicile avec peu de confiance après avoir eu du mal à débloquer le rythme de sa GR Yaris en Estonie le mois dernier, où il a terminé septième, à 3m10.2s du vainqueur Rovanpera.

Après s’être classé troisième avec une marge de 4,3 secondes sur Suninen, Katsuta a rendu hommage aux conseils que Rovanpera lui avait donnés après s’être assis à côté du champion du monde dans la GR Yaris lors du test pré-événement du Finlandais. Il a également crédité l’aide des ingénieurs de Toyota suite à une analyse de ses luttes en Estonie.

Katusta a remporté deux étapes lors du Rallye de Finlande, dont une victoire sur l’étape 18 dans des conditions humides difficiles, où il a admis avoir eu peur par endroits. Mais c’est ici que les conseils de Rovanperas se sont avérés cruciaux dans la refonte de Suninen.

Bien sûr, c’est une grande, grande chose pour moi [to be on the podium] parce que, comme vous le savez, en Estonie, j’ai eu une mauvaise course là-bas et je n’avais aucune vitesse du tout, a déclaré Katsuta.

L’équipe a ensuite beaucoup analysé et m’a donné des choses à améliorer. En même temps, j’étais avec Kalle au test et j’étais dans la voiture assis à côté de lui, et il conduisait et me donnait beaucoup de conseils.

Cela m’aidait beaucoup à comprendre comment conduire parce qu’en Estonie, je perdais presque confiance en moi et tout. Je dois remercier énormément Kalle et, bien sûr, les ingénieurs qui ont analysé où je perdais du temps en Estonie.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1, Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1 avec l’équipe

Photo par : Red Bull Content Pool

D’accord, les conditions n’étaient pas les mêmes [as the test] mais au moins comment utiliser les ornières et des choses comme ça m’ont beaucoup aidé à comprendre comment il conduisait. Bien sûr, dans le deuxième passage de certaines étapes, ils étaient vraiment défoncés et Kalle m’a donné des éléments de ce test sur la façon de pousser dans les étapes.

Avant un rallye à grande vitesse, il est très important d’analyser ce que vous faites de mal, donc cela m’a certainement aidé.

« C’est sûr, je vais beaucoup mieux [confidence-wise]. Les ingénieurs de l’équipe analysent beaucoup et travaillent très dur pour me donner beaucoup de choses pour m’aider à m’améliorer. Sans cela, il serait difficile d’être dans cette position avec cette vitesse je dirais.

Le podium est également arrivé devant le président de Toyota, Akio Toyoda, qui agissait également en tant que directeur de l’équipe en remplacement de Jari-Matti Latvala, qui a effectué un retour ponctuel en WRC dans une quatrième GR Yaris qu’il a guidé jusqu’à la cinquième place.

Je suis assez content bien sûr et c’était une bataille très intense avec moi et Teemu et en fait il faisait du très bon travail, a ajouté Katsuta.

Je suis vraiment heureux d’être sur le podium devant Akio-san et j’ai eu un énorme soutien de sa part et de ma famille.