K2 Space, une startup composée d’anciens combattants de SpaceX qui construisent des satellites monstres, lève 50 millions de dollars
Karan Kunjur et Neel Kunjur, cofondateurs de K2 Space, dans les locaux de l’entreprise à Torrance, en Californie.
Crédit : Espace K2
La startup K2 Space, basée à Los Angeles, a levé 50 millions de dollars de nouveaux financements alors que la société travaille à la construction de satellites monstres à la hauteur des fusées massives qui arrivent sur le marché.
Près de deux ans après sa création, les co-fondateurs et frères PDG de K2, Karan Kunjur, et le directeur de la technologie, Neel Kunjur, prévoient de lancer leur premier satellite dans le cadre d’une mission de démonstration plus tard cette année.
La dernière levée de fonds de la société a été menée par Altimeter Capital, de l’investisseur technologique Brad Gerstner, et rejoint par Alpine Space Ventures, s’ajoutant aux 8,5 millions de dollars de financement de démarrage levés auprès d’investisseurs tels que First Round Capital et Republic Capital. K2 a refusé de préciser sa valorisation après le dernier tour de table.
« Ce cycle est effectivement conçu pour répondre à la demande que nous constatons pour le lancement de constellations de satellites de classe Mega », a déclaré Karan Kunjur à CNBC.
Le bus satellite de classe Mega de K2, la structure physique d’un vaisseau spatial qui fournit de la puissance, du mouvement et bien plus encore, est dimensionné pour s’adapter aux fusées « lourdes » et « super lourdes ». Certaines de ces fusées sont actuellement en service, comme les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX ou la Vulcan de United Launch Alliance, et certaines devraient arriver sur le marché dans les années à venir, notamment le Starship de SpaceX, le New Glenn de Blue Origin et bien d’autres encore.
Un rendu d’un satellite K2 Space Mega dans l’espace.
Crédit : Espace K2
La société annonce son satellite Mega pour 15 millions de dollars chacun et affirme qu’ils sont capables de supporter jusqu’à une tonne de charge utile chacun. À cette taille, K2 serait capable d’accueillir 10 méga-satellites dans une fusée Falcon 9.
« Nous avons une conception assez modulaire, dans laquelle les clients peuvent déterminer la masse de charge utile qu’ils souhaitent, le nombre de satellites qu’ils souhaitent lancer et la quantité de propulseur qu’ils souhaitent transporter », a déclaré Neel Kunjur, ajoutant que « l’intention est essentiellement pour donner à un client un menu d’options lui permettant de l’adapter à ses besoins de mission donnés.
La prochaine mission de démonstration de K2 vise à montrer à de nombreux clients non divulgués que sa conception Mega fonctionne. Outre les discussions avec divers « grands opérateurs de satellites » commerciaux, Karan Kunjur a noté que K2 avait remporté environ 6,5 millions de dollars de contrats du ministère de la Défense au cours des huit derniers mois.
« Différentes parties du DOD sont incroyablement enthousiasmées par les capacités que nous sommes en mesure d’offrir au niveau de la constellation », a déclaré Karan Kunjur.
Une diapositive du pitch deck de K2 Space.
Crédit : Espace K2
K2 possède actuellement une installation de 15 000 pieds carrés à Torrance, en Californie, et compte 28 employés, dont beaucoup, comme Neel Kunjur, possèdent des années d’expérience antérieure chez SpaceX.
Les Kunjur prévoient d’utiliser les nouveaux fonds pour ajouter une installation de 150 000 pieds carrés plus tard cette année et faire croître l’entreprise à plus de 50 employés alors qu’elle se prépare à commencer à produire des satellites.
« Le but est vraiment d’entrer dans [the larger facility] d’ici la fin de l’année et pouvoir commencer à passer à la production de masse pour vraiment nous assurer que nous atteignons l’échelle demandée par nos clients », a déclaré Karan Kunjur.
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