GT World Challenge Esports America Sprint : Rodrigues décroche le titre à Watkins Glen

Toutes proportions gardées, la quatrième manche de l’America Sprint Series a suivi un revirement assez rapide suite aux événements en Grande-Bretagne. Silverstone Circuit n’a cependant pas fait grand-chose pour perturber le formulaire; Igor de Oliveira Rodrigues a décroché une troisième pole position et gagné pour continuer sa domination de la compétition.

De retour sur le sol nord-américain pour les pilotes Assetto Corsa Competizione, le Brésilien semblait très susceptible de coudre le championnat autour du difficile Watkins Glen.

Sa seule préoccupation était la menace potentielle de pluie, mais le jour de la course, les conditions étaient très sèches. Cela a laissé le reste du champ se tourner vers les espoirs et la pratique de la foi n’a guère fait grand-chose pour suggérer qu’un miracle était en route.

Qualification

En effet, Rodrigues a trouvé près de trois dixièmes à se placer entre lui et Jyeed Hutchinson qui a rejoint le leader des points au premier rang. Puis est venu Renan Negrini qui a décroché une troisième place en Angleterre derrière Fidel Moreira. En tant qu’homme désormais le plus proche de Rodirgues, il aurait été incroyablement frustré par un tour pourri juste assez bon pour le dix-huitième.

Cody Sherratt et la classe Silver en général semblaient forts. Le Sud-Américain s’est classé quatrième devant Skyler Loverink dans la catégorie PRO. Leandro Werle a dirigé un contingent de rivaux directs de Sherratt en bloquant le top dix.

Course

Le Glen offre un secteur d’ouverture dangereux à grande vitesse à travers le premier virage serré et jusqu’à la boucle intérieure. À l’agréable surprise de la plupart, seuls quelques conducteurs ont rencontré des problèmes la première fois. Leandro Werle s’était fait une place sur Loverink, son frère Lucas maintenant juste derrière le coureur PRO.

Ce ne serait pas pour longtemps, l’Américain prenant du retard sur la deuxième des voitures Arnage en quelques minutes. Mrick Lvque était le suivant dans la file d’attente, même si son éventuel dépassement prendrait beaucoup plus de temps.

Une fois Loverink dans le rétroviseur, la chasse aux Werles était lancée. Avec la fenêtre des arrêts aux stands ouverte aux affaires, une cible serait traitée assez facilement. Malheureusement pour Lucas, sa journée s’est terminée par le pouvoir dévastateur de la déconnexion. Pendant ce temps, le chef de classe Sherratt avait profité des options stratégiques; dépassant Negrini pour la troisième place au classement général.

Pendant tout ce temps, le match d’échecs entre Rodrigues et Hutchinson a mijoté. Du début à la fin, le pilote Lamborghini avait suivi sa cible Williams comme un faucon. Pourtant, à aucun moment, il n’a semblé que le déménagement allait réellement arriver. Tout comme sa performance sur le Circuit des Amériques, Rodrigues a géré la pression avec brio.

Il remportera ensuite cette quatrième victoire et, avec elle, le titre de champion de classe PRO ! L’histoire était également en marche, c’était la première fois en classe dans toutes les régions de la série Sprint que quatre d’affilée étaient atteints. Il ne restait plus qu’à terminer la saison parfaite à Indianapolis.

« Je suis vraiment content, j’ai fait de mon mieux lors des qualifications donc j’étais confiant [going] dans la course », a déclaré Rodrigues.

« Hutchinson me poussait vraiment, mais tout s’est bien passé. »

GTWCEA 2023 Round 4, Classement Pro

1. Igor de Oliveira Rodrigues – 1er – 101:25.810
2. Jyeed Hutchinson – 2e +1,647
3. Renan Negrini – 4ème +22.205
4. Vinny Oliveira – 8ème +37.079
5. Skyler Loverink – 9e +37.834

GTWCEA 2023 Round 4, Classement Argent

1. Cody Sherratt – 3e – 101:39.619
2. Leandro Werle – 5ème +11.522
3. Mrick Lévque – 6e +14,993
4. Estefano Barrera – 7e +16.105
5. Marc-Antoine Landry – 12e +31.201