Google doit résoudre son problème de fragmentation des pixels avant qu’il ne soit trop tard
Cela fait longtemps que la fragmentation n’est plus une plainte courante parmi les fans d’Android, mais pour ceux d’entre nous qui existent depuis les premiers jours de la plate-forme, c’est un terme qui ne manquera pas de faire ressortir quelques souvenirs. Qu’il s’agisse de se plaindre de votre propre expérience de conduite quotidienne ou de regarder les diagrammes circulaires d’Apple faisant la promotion de ses propres succès de mise à jour iOS, la « fragmentation » a été un véritable problème tout au long des années 2010.
Même si l’ensemble des fonctionnalités de base d’Android ne semble plus alourdi par un sentiment de décentralisation, on ne peut pas en dire autant de la gamme de smartphones de Google. À mesure que l’entreprise s’implante dans son écosystème matériel en pleine croissance, il est difficile de ne pas voir apparaître une fragmentation entre ses propres appareils. Tenez compte de la nouvelle politique de mise à niveau du système d’exploitation de sept ans de la marque et savoir quel Pixel fait ce qui est sur le point d’être plus déroutant que jamais.
Le projet Mainline a changé notre façon de penser la fragmentation d’Android
Même si vous n’en entendrez pas beaucoup parler maintenant, la fragmentation était un problème majeur auquel Android était confronté à ses débuts. Pendant une grande partie de sa première décennie, les fans et les critiques ont dénoncé la lenteur des mises à niveau du système d’exploitation, retenant les nouvelles fonctionnalités du matériel existant pendant des mois alors que des sociétés comme HTC et Samsung travaillaient à créer des skins uniques pour des dizaines de smartphones. Et chaque fois que vous obteniez enfin une mise à jour, il n’était pas toujours sûr que les fonctionnalités qui vous intéressaient le plus survivraient à la transition.
Mais dans la deuxième décennie d’Android, la fragmentation n’est plus le problème qu’elle était autrefois. Cela vient en partie du nombre toujours plus restreint d’OEM : sans des sociétés comme LG et HTC, nous n’attendons que quelques marques pour déployer de nouvelles versions de logiciels. Pendant ce temps, les géants du mobile comme Samsung sont devenus très doués pour proposer aux clients des mises à niveau du système d’exploitation plus rapidement que jamais, souvent seulement quelques semaines après que Google ait finalisé une nouvelle version. De nos jours, les versions bêta de One UI pour les nouvelles versions d’Android démarrent avant qu’une version stable finale ne soit prête, ce qui accélère considérablement le processus.
Et le travail de Google sur l’architecture sous-jacente du système d’exploitation ne devrait pas passer inaperçu. La plupart des nouvelles fonctionnalités ou ajouts qui intéressent les gens arrivent via les services Google Play, gracieuseté de Project Mainline, pas grâce à des mises à niveau annuelles uniques comme sur l’iPhone. Cela donne à Android l’impression d’être une plate-forme en constante évolution, et non une plate-forme qui subit des refontes massives une seule fois par an. Ainsi, même si vous avez, par exemple, un téléphone Motorola bloqué sur Android 13, votre expérience n’est pas si différente de ce que vous trouverez sur les appareils Motorola fonctionnant sous Android 14.
Sept ans de mises à jour Android ne signifient pas que vous bénéficierez des dernières fonctionnalités
Mises à jour de la version Android ? Bien sûr, mais qu’est-ce que cela vous rapporte réellement ?
Les appareils plus anciens ne reçoivent pas l’attention qu’ils méritent
Avec les mises à niveau du système d’exploitation Android incluant moins de modifications destinées aux utilisateurs que jamais, il est logique que notre attention collective se tourne vers les fonctionnalités exclusives aux OEM. Cela dit, il ne s’agit pas seulement d’inclure de nouveaux outils avec lesquels jouer parallèlement aux actualisations du matériel, il est également important de savoir comment ces mises à jour se répercutent sur le matériel plus ancien. Et bien que Google soit souvent considéré comme « Apple d’Android », il est difficile de contester le jeu de mise à niveau de Samsung de nos jours. Chaque fois que quelque chose comme Galaxy AI arrive sur la scène, il ne faut pas longtemps avant que nous entendions parler de ses projets pour les appareils plus anciens.
Ce n’est cependant pas vrai pour Pixel. Lorsque les Pixel 8 et Pixel 8 Pro ont été lancés l’automne dernier, on ne savait pas quand bon nombre de leurs nouvelles fonctionnalités d’IA seraient intégrées aux appareils plus anciens. Certains de ces outils autrefois exclusifs ont été déployés dans le cadre du Pixel Feature Drop de décembre, mais même aujourd’hui, le Pixel 8 Pro est le seul moyen d’obtenir une expérience Google complète et de pointe. Même le plus petit Pixel 8 ne dispose pas d’une partie du même contenu.
À mes yeux, Circle to Search a vraiment fait ressortir les problèmes ici, surtout lorsqu’il s’agit de comparer la plate-forme de Google à celle de Samsung. Les deux sociétés ont travaillé ensemble pour déployer cet outil de recherche basé sur l’IA en janvier, arrivant sur cinq téléphones au lancement : le Pixel 8, le Pixel 8 Pro et les trois appareils Galaxy S24. Cela a du sens du point de vue du lancement, non ?
Cela n’est pas resté ainsi longtemps. Seulement un mois après le lancement du S24, Samsung a confirmé que ses produits phares pour 2023 verraient Galaxy AI et Circle to Search d’ici la fin mars. Google, quant à lui, est resté muet sur ses intentions d’apporter la fonctionnalité aux pixels plus anciens, attendant son heure jusqu’à l’arrivée de la fonctionnalité de mars. Même dans ce cas, il n’a pas pu s’empêcher de diviser son dernier outil de recherche, en l’amenant aux Pixel 7 et 7 Pro, mais en omettant spécifiquement de mentionner ses autres téléphones alimentés par Tensor G2.
Mais Samsung, fidèle à sa parole, a livré sa mise à jour à temps pour toute la série Galaxy S23 – y compris le S23 FE – aux côtés des Galaxy Z Fold 5 et Z Flip 5. Non seulement il s’agissait d’un lancement beaucoup plus organisé que la façon dont Google a apporté son dernières fonctionnalités sur du matériel plus ancien, mais cela signifiait que les pliables de Samsung disposaient de Circle to Search avant le Pixel Fold. Pensez-y : le matériel de Google n’a pas réussi à obtenir le logiciel de Google en premier, jouant plutôt le second rôle par rapport à son partenaire de lancement.
6 façons intéressantes d’utiliser Circle to Search sur Android
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À quoi servent les promesses de mise à niveau du système d’exploitation si elles n’incluent pas de fonctionnalités réelles ?
Source : Google
Parallèlement à la suppression des fonctionnalités Pixel de mars, Google a inclus le tableau ci-dessus, dans le but de faire comprendre aux utilisateurs quelles fonctionnalités sont et ne sont pas disponibles sur Android. Si cela ne résout pas le problème, je ne sais pas ce qui le fera. De toute évidence, la puce du Pixel 8 est plus avancée que celle de ses prédécesseurs, mais il n’y a aucune raison pour que Google retienne autant de fonctionnalités par rapport à la concurrence. Même si les restrictions matérielles sont à l’origine de quelques Parmi ces exclusions, il ne fait aucun doute que des entreprises comme Samsung font simplement mieux.
En toute honnêteté, Google a introduit Circle to Search sur le Pixel Fold plus tôt ce mois-ci, et vous le trouverez enfin sur des téléphones comme le Pixel 7a. Mais vous voyez le problème ici, n’est-ce pas ? Les fans de Pixel attendent déjà des semaines ou des mois que de nouvelles fonctionnalités arrivent s’ils ne souhaitent pas mettre à niveau leur matériel d’année en année, et cela devient de plus en plus évident à mesure que de nouveaux modèles sont déployés. À quoi servent une politique de système d’exploitation de sept ans et un chipset personnalisé quand quelque chose d’aussi simple que Circle to Search ne peut pas être déployé d’un seul coup sur votre matériel récent ?
À certains égards, Google est coincé entre le marteau et l’enclume. Il doit déplacer le nouveau matériel Pixel tout en gardant satisfaits ceux des appareils plus anciens. Il doit plaire aux clients qui souhaitent conserver leur téléphone pendant une demi-décennie ou plus tout en innovant suffisamment pour apporter de nouvelles fonctionnalités aux premiers utilisateurs. Et, évidemment, toutes les nouvelles fonctionnalités ne fonctionneront pas sur les appareils existants, d’autant plus que Google poursuit son rêve de maîtriser l’IA mobile.
Mais la marque Pixel n’est tout simplement pas assez grande pour supporter le type de fragmentation de l’écosystème qu’elle connaît déjà. Les graphiques comme celui partagé le mois dernier ne peuvent tout simplement pas être l’avenir de la gamme de smartphones de Google. L’entreprise doit s’améliorer en apportant des fonctionnalités de pointe au matériel plus ancien. À tout le moins, il doit suivre le rythme de Samsung. Sinon, à quoi bon s’en tenir à l’écosystème de Google ?
GooglePixel 8 Pro
Le Google Pixel 8 Pro est le dernier produit phare de la société, doté d’une nouvelle puce Tensor G3, d’un écran plus lumineux et d’un nouveau réseau de caméras capable de capturer encore plus de lumière. Comme d’habitude, la véritable puissance réside dans la puce Tensor de Google, qui offre encore plus de fonctionnalités d’amélioration et d’édition d’images.