Future VR Haptics peut utiliser des produits chimiques sur la peau pour vous faire sentir

Les expériences de réalité virtuelle ne ressembleront jamais au monde réel jusqu’à ce que nous puissions engager tous nos sens, pas seulement la vision et l’ouïe. En tant que moyen potentiel de simuler la capacité d’un humain à ressentir des sensations physiques, les chercheurs ont développé un matériel de réalité virtuelle haptique qui applique des produits chimiques à votre peau à déclencher des réponses qui se traduisent par ce qui se passe dans un monde virtuel.

L’objectif des technologies haptiques est de faire ressentir à l’utilisateur d’un appareil des sensations physiques simulées par l’utilisation d’autres technologies. Certains des premiers exemples incluent les téléphones portables et les téléavertisseurs qui utilisaient des moteurs rotatifs et un poids décalé pour générer des vibrations qui attireraient l’attention des utilisateurs sans faire de bruit. En 1997, Nintendo a été le premier à apporter une technologie similaire aux jeux vidéo via le Rumble Pak de la N64, qui a fait trembler et vibrer les contrôleurs des consoles en réponse à l’action dans une fonctionnalité de jeu désormais courante.

La technologie haptique a été beaucoup affinée depuis lors, au point où Apple peut simuler la sensation d’appuyer sur un bouton sur un ordinateur portable pavé tactile qui ne bouge pas réellement, mais simplement faire vibrer un casque VR ou une paire de contrôleurs VR n’est pas suffisant pour simuler toutes les sensations que l’on peut ressentir dans le monde réel. Il est donc temps que l’haptique passe à l’étape suivante.

Des chercheurs de la Laboratoire d’intégration homme-ordinateur au département d’informatique de l’Université de Chicago ont développé une approche entièrement nouvelle appelée haptique chimique, qui déclenche directement récepteurs de la peau humaine de différentes manières. Comme détaillé dans un article récemment publié, les chercheurs ont conçu et construit des appareils portables autonomes qui peuvent être portés n’importe où sur le corps humain – les bras, les jambes et même le visage sont des options tant qu’il est capable d’entrer en contact avec le peau.

Les appareils portables utilisent des patchs en silicone et des micropompes pour délivrer cinq produits chimiques différents à la surface de la peau qui produisent cinq sensations physiques uniques au point de contact. Le menthol crée la sensation que la peau se refroidit, simulant potentiellement une marche dehors un jour de neige, tandis que la capsaïcine, l’ingrédient qui rend les aliments épicés épicés, crée une sensation de chaleur ou d’exposition à quelque chose de chaud.

Les choses deviennent un peu plus extrêmes avec les autres produits chimiques testés. Lidocaïne peut créer une sensation d’engourdissement, sanshool fait la peau ressent des picotements et du cinnamaldéhyde crée une sensation de picotement et pourrait être utilisé comme une forme négative de retour haptique dans un jeu de réalité virtuelle où les joueurs sont chargés de se protéger mais ne parviennent pas à le faire. Tous les produits chimiques utilisés sont sans danger pour les humains, donc ce n’est pas comme si vous étiez aspergé d’acide caustique en jouant un Extraterrestres simulation de réalité virtuelle, mais vous ne voulez pas non plus répandre de la lidocaïne sur tout votre corps car cette sensation (ou son absence) ne disparaît pas immédiatement.

Est-ce l’avenir du retour haptique avancé ? Probablement pas exactement comme cela est démontré ici, mais trouver des moyens de déclencher les récepteurs naturels du corps de manières nouvelles et novatrices est un pas décisif dans la bonne direction vers simuler des sensations physiques qui ne se produisent pas réellement.