Événements spatiaux d’avril : les astronautes d’Artémis, un voyage vers Jupiter et plus encore
Suivez nos mises à jour en direct de Annonce de la mission lunaire Artemis II de la NASA.
Si vous cherchez des nouvelles de l’espace en avril, vous n’aurez pas à attendre longtemps.
Lundi, la NASA présentera les quatre astronautes qui voyageront dans le cadre de la mission Artemis II. Le programme Artemis succédant aux missions Apollo des années 1960 et 70s vise à renvoyer les Américains sur la lune plus tard dans la décennie. Artemis II enverra trois astronautes américains et un canadien dans un voyage de 10 jours autour de la lune et de retour sur Terre, dès 2024.
L’annonce de l’équipage de la mission aura lieu à 11 heures, heure de l’Est, le 3 avril. Ils seront les premiers humains à voler au-delà de l’orbite terrestre basse et vers la lune depuis la fin de la mission Apollo 17 en 1972.
Au milieu du mois, une importante mission de l’Agence spatiale européenne enverra un vaisseau spatial dans un long voyage vers Jupiter, la plus grande planète du système solaire. Le vaisseau spatial, le Jupiter Icy Moons Explorer ou JUICE, se concentrera sur l’étude de plusieurs lunes géantes gazeuses : l’océanique Europe, l’énorme Ganymède et l’excentrique Callisto.
La mission doit décoller du port spatial Europes en Guyane française le 13 avril ; il atteindra le système jovien en 2031, passera quatre ans à effectuer divers survols et se terminera par une orbite de Ganymède.
Vers la fin avril, un alunissage peut se produire. Ispace, une société privée japonaise, a lancé en décembre son atterrisseur robotique M1, transportant du fret construit par les agences spatiales du Japon et des Émirats arabes unis. Atterrir sur la lune est périlleux, et les tentatives de l’Inde et d’une organisation à but non lucratif israélienne se sont soldées par des accidents en 2019. Si Ispace réussit à atterrir sur la surface de la lune en un seul morceau, ce sera la première mission lunaire privée à le faire.
Le vaisseau spatial a atteint l’orbite lunaire le 21 mars et la société n’a pas encore annoncé la date de sa tentative d’atterrissage.
Les Skygazers sur Terre auront la chance de voir l’une des premières pluies de météores majeures de 2023 en avril. La pluie de météores Lyrids devient active le 15 avril et atteint son pic d’activité dans la nuit du 22 avril au matin du 23 avril. Avec la lune loin d’être pleine cette nuit-là, ceux qui ont un ciel clair et sombre ont une chance de voir des boules de feu traverser Le Paradis.
Il y aura également une éclipse solaire totale le 20 avril. Mais sa trajectoire commence dans l’océan Indien, traversant des régions reculées de l’Australie et de l’Indonésie avant de se terminer ailleurs en Asie-Pacifique, elle ne sera donc pas visible dans l’hémisphère occidental. Vous devrez attendre octobre, lorsqu’une éclipse annulaire passera de l’ouest américain à l’Amérique du Sud.
Certains événements spatiaux importants initialement prévus en avril ont été récemment reportés. Le premier vol longtemps retardé de la capsule Boeings Starliner transportant des astronautes vers la Station spatiale internationale a été déplacé en juillet. Boeing doit terminer les certifications que le vaisseau spatial est prêt à voler, et le trafic sur la station spatiale a ajouté aux retards.
Une mission de lancement d’un télescope spatial japonais, XRISM, fait également face à des retards liés à l’échec du lancement en mars de la nouvelle fusée japonaise H3, selon Space News.
Un autre lancement confronté à des retards est le premier voyage orbital de Starship, la fusée massive réutilisable de SpaceX. Les responsables de SpaceX avaient suggéré un lancement en mars, avant un essai au sol partiellement réussi des moteurs de fusées en février. Le fondateur de l’entreprise, Elon Musk, suggéré sur Twitter qu’un vol en avril était possible.