E-Space met en lumière le plan de mégaconstellation durable – SpaceNews

COLORADO SPRINGS La startup Megaconstellation E-Space se prépare à déployer le premier de potentiellement des centaines de milliers de satellites sur une mission Rocket Lab prévue au plus tôt le 19 avril.

Trois prototypes d’E-space font partie des 34 charges utiles annoncées par Rocket Lab le 5 avril pour la mission à venir, notamment des satellites pour Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, Unseenlabs et Swarm Technologies.

Rocket Lab tentera également une capture en vol par hélicoptère de son lanceur Electron pour la première fois après le vol. Le lancement devrait commencer dans une fenêtre de 14 jours à compter du 19 avril et représente une étape majeure dans les plans de Rocket Labs pour rendre la fusée réutilisable.

Pour E-Space, ses prototypes valideront et démontreront nos nouvelles technologies autour des systèmes de guidage et de contrôle, a déclaré le fondateur Greg Wyler dans une interview au 37e Space Symposium à Colorado Springs.

Ces systèmes ont été conçus pour prendre en charge des satellites qui ont des sections transversales nettement plus petites que les autres constellations à large bande en orbite terrestre basse (LEO), selon Wyler.

Il a refusé de discuter des dimensions, mais a déclaré que les satellites plus petits sont un élément clé de l’objectif d’E-Spaces de développer une mégaconstellation durable. Leur taille réduit le potentiel de collisions et les débris créés en cas d’impact.

Malgré les dépôts de spectre soutenus par le Rwanda pour 300 000 satellites, Wyler affirme qu’E-Space aura finalement un impact positif net sur l’environnement spatial. En plus de fournir des services à large bande, son vaisseau spatial sera un jour capable de capturer et de désorbiter des débris trop petits pour être suivis.

D’ici décembre, Wyler a déclaré que l’entreprise prévoyait de déployer moins de 10 satellites qui seront plus proches de sa conception finale.

Nous allons démontrer d’autres fonctionnalités en décembre d’une unité de production, a-t-il dit, et si les unités de production atteignent nos objectifs, alors bien passer en production en série en 2023.

Cependant, une capacité de désorbitation des débris que l’entreprise n’a pas encore divulguée ne fera pas partie des satellites qu’elle prévoit de lancer cette année.

La capacité de capturer et de désorbiter ces débris entre un et 10 centimètres fait partie de notre objectif, c’est quelque chose sur lequel nous travaillons, nous pensons que ce n’est pas une nécessité pour notre système, a-t-il déclaré.

Selon Wyler, le système est également conçu pour continuer à fonctionner dans un environnement riche en débris qui suivrait un événement du syndrome de Kessler, où les collisions en orbite produisent des débris qui entraînent davantage de collisions.

«Je suppose le pire et je concevais un système qui fonctionnera dans cet environnement», a-t-il ajouté.

Développer l’entreprise

E-Space a annoncé en février un financement de démarrage de 50 millions de dollars qui, selon Wyler, financerait le démarrage jusqu’à la production de satellites en série l’année prochaine.

La startup a élargi son équipe à près de 50 employés répartis en France, à Boston, à Washington et en Californie, a-t-il déclaré, et prévoit d’atteindre environ 200 d’ici la fin de 2023 pour aider l’entreprise à se développer.

Wyler a également fondé la start-up de mégaconstellation OneWeb et prévoit de tirer parti de l’expérience acquise dans la mise en place d’une installation à haut volume en Floride pour l’entreprise conçue pour produire jusqu’à deux satellites par jour.

Une fois que nous aurons mis en place nos satellites, et qu’ils fonctionneront et feront ce que nous espérons qu’ils feront, alors je ne pense pas que le financement sera un défi, a ajouté Wyler.