Divisés et confrontés à l’oubli sous Liz Truss, les conservateurs britanniques accepteront-ils leur sort ?

BIRMINGHAM, Angleterre Liz Truss a fait campagne pour la direction conservatrice sur un message d’espoir. C’est une qualité rare parmi ses fidèles.

L’ambiance à la conférence du Parti conservateur à Birmingham cette semaine a été sombre, alors que les conservateurs peu convaincus par le programme économique de Truss désespèrent de leurs chances de victoire aux prochaines élections.

Ce que je pense de plus en plus, c’est que nous allons accepter notre sort. Elle va juste ratatiner son administration et sa capacité à faire n’importe quoi va se ratatiner, a déclaré un ancien assistant du gouvernement.

Un ministre a ajouté: Beaucoup de gens attendent son discours maintenant. Si c’est de la merde, et qu’elle est comme d’habitude en bois, ça pourrait être des rideaux.

Les signes pour Truss doit prononcer son discours de conférence tard mercredi matin sont de mauvais augure. Depuis que son mini-budget de réduction d’impôts a plongé la livre sterling et bouleversé les marchés financiers, le Parti travailliste de l’opposition a pris les devants dans les sondages.

La PM qui est entrée au n ° 10 en disant qu’elle n’avait pas peur de prendre des décisions impopulaires a déjà été contrainte à de multiples revirements politiques. Le plus explosif a été un revirement tard dans la nuit sur des plans controversés de réduction du taux d’imposition maximal, une idée qui avait provoqué une révolte ouverte parmi ses députés d’arrière-ban.

Ses apparitions dans les médias n’ont pas non plus convaincu, et cette semaine, le journal Daily Mail normalement favorable a saccagé son leadership.

Plus inquiétant encore, la discipline parmi ses principaux ministres semble s’effondrer. Alors que Truss réfléchissait à une réduction en termes réels de l’aide sociale mardi, la chef des Communes Penny Mordaunt argumenté sur Times Radio qu’il est en fait « logique » que les paiements augmentent en fonction de l’inflation. Le secrétaire gallois de Truss, Robert Buckland, a déclaré aux journalistes que le « filet de sécurité » était « important ». Immédiatement, le plan naissant de Truss semblait mort à l’arrivée.

Dans ce contexte, l’avenir de Truss semble périlleux. L’ancien ministre du Cabinet Grant Shapps, qui a soutenu sa rivale Rishi Sunak lors de la récente course à la direction, averti: « Je ne pense pas que les députés conservateurs s’ils voient les sondages se poursuivre comme ils le sont, vont s’asseoir sur leurs mains. On trouverait un moyen de faire ce changement.

Certes, le Parti conservateur est réputé pour son caractère impitoyable, ayant tué ses deux derniers chefs en un peu plus de trois ans. Les députés auraient-ils vraiment le courage de tout recommencer ?

‘Catastrophique’

Certains sont optimistes quant à l’idée. Il est tout à fait clair que cela a été le début le plus catastrophique d’un gouvernement dont on puisse se souvenir, a déclaré un député conservateur de haut rang.

Un autre, pointant les sondages, a ajouté : « Si nous sommes confrontés à un choix entre l’extinction et le changement, le parti choisira le changement.

Le même ministre cité ci-dessus a confirmé qu’il y avait déjà beaucoup de discussions au sujet de lettres de censure envoyées au chef conservateur d’arrière-ban Graham Brady. Bloomberg signalé une de ces lettres avait déjà été envoyée.

Techniquement, Truss est à l’abri des contestations pendant une année complète selon les règles actuelles du parti. Ce n’est qu’après cela, si 15% de tous les députés conservateurs soumettaient des lettres au comité d’arrière-ban de Brady en 1922, que ses membres exécutifs se réuniraient pour discuter d’un vote de confiance envers le chef.

Mais un autre ministre a averti : « Si les choses vont suffisamment mal, les règles peuvent être modifiées ou falsifiées. Si Graham Brady reçoit 80 lettres de censure, je ne peux pas l’imaginer assis sur ses mains.

Un haut responsable conservateur qui a rencontré le célèbre Brady aux lèvres serrées le mois dernier a déclaré qu’il avait fait remarquer qu’il y aurait un mois potentiellement chargé à venir. Brady aurait juste roulé des yeux et répondu: « Qui peut le dire? »

Une complication supplémentaire qui peut jouer en faveur des PM est que l’exécutif ne peut se réunir avant le 18 octobre, lorsque de nouveaux députés seront ajoutés à son nombre. Plusieurs anciens membres de l’exécutif qui ont causé des maux de tête à Boris Johnson ont maintenant obtenu des postes ministériels sous Truss et ne peuvent pas servir.

Brady a déjà démontré son influence sur la nouvelle administration, ayant apparemment pris sur lui dimanche soir d’informer Truss en personne que sa réduction d’impôt pour les riches ne volerait pas. Son demi-tour a rapidement suivi.

Qui est le suivant?

Si les députés conservateurs travaillent le nerf et créent un mécanisme Pour se débarrasser rapidement de leur nouveau chef, certains pensent qu’ils ne devraient pas alors risquer de répéter la sanglante course à la chefferie de deux mois qui s’est déroulée au cours de l’été.

« Il faudrait que ce soit un sacre », a prévenu un ministre. « Nous ne pouvons pas passer encore six semaines à nous arracher des morceaux alors que les travaillistes ont 30 points d’avance dans les sondages. »

Mais on ne sait pas comment un parti aussi amèrement divisé pourrait éventuellement s’unir autour d’un seul successeur. L’ancien chancelier Rishi Sunak, dont la récente candidature à la direction a déçu de nombreux collègues, s’est retiré dans l’ombre, se tenant à l’écart de la presse et de la conférence de Birmingham.

Certains ont mentionné l’ancien ministre du Cabinet Michael Gove comme un pari extérieur, ayant échoué deux fois auparavant et même Shapps, considéré comme un acteur médiatique compétent et décent.

Certains noms sont maintenant poussés ouvertement dans la salle de conférence. Autre signe d’indiscipline du parti, le ministre du Commerce récemment nommé par Truss, Conor Burns, a déclaré lors d’un événement en marge que son ancien rival à la direction, Kemi Badenoch, était « l’avenir de notre parti ».

Toujours à l’arrière-plan, Boris Johnson, à propos duquel les rumeurs d’un possible retour avaient commencé avant même qu’il n’entre en fonction. Bien qu’il soit également resté à l’écart de Birmingham, la présence de Johnson a été vivement ressentie. Même les députés qui soutiennent toujours Truss étaient impatients de faire connaître le fait qu’il avait été nommé cette semaine président des Amis conservateurs de l’Ukraine.

Perdre la volonté

Mais d’autres pensent que l’idée de défenestrer Truss si tôt est un non-démarrage.

Le pays penserait que nous étions fous, a déclaré un député, qui a observé que la récence de l’éviction de Johnson était la principale chose qui la protégeait.

En effet, une sorte de fatalisme a commencé à s’insinuer chez certains conservateurs qui croient que le désert électoral s’annonce après 12 ans au pouvoir.

Les gens s’éloigneront, ils s’en moqueront, ils savent que leurs sièges vont disparaître. Les gens perdront la volonté de se battre, a déclaré le même ex-assistant cité ci-dessus.

Un ancien responsable n ° 10, qui a servi sous les quatre précédents premiers ministres conservateurs depuis 2010, a ajouté: « C’est comme si c’était fini et c’est peut-être sain. Ça fait longtemps. »

Déjà, les options de Truss semblent limitées, étant donné son autorité rapidement réduite sur un parti indiscipliné. Une idée lancée est une réinitialisation de son opération n ° 10, ou même un remaniement du Cabinet qu’elle a nommé il y a seulement un mois.

Lors d’un événement en marge, l’ancien ministre du Brexit, David Frost, a déclaré: « L’équipe qui l’entoure a déjà besoin d’être rafraîchie, et peut-être de nouvelles voix. Il est évident que le parti est un peu mécontent, et il doit y avoir des contacts. »

Un haut ministre du Cabinet a suggéré que Truss pourrait même être contraint d’opter pour l’option nucléaire.

J’ai un horrible pressentiment que ce n’est que la pointe de l’iceberg, ont-ils dit. [Her critics] peut être un véritable frein pour elle, de sorte qu’elle se retrouve dans une position d’échec et de mat, où elle est forcée d’aller aux élections.

Mais un autre ministre du Cabinet s’est éloigné de cette idée, affirmant qu’une élection était la dernière chose que la plupart des députés conservateurs souhaitaient étant donné l’état alarmant des sondages.

Ils ont reconnu que la situation était difficile, mais ont insisté sur le fait que Truss avait la résilience nécessaire pour s’en sortir après huit ans au sommet du gouvernement.

Truss dirigerait Downing Street plus comme un véritable bureau et non comme un tribunal, a déclaré le ministre favorable, en le comparant à l’opération n ° 10 de Johnson qui était gérée comme un grand magasin Grace Brothers, différentes personnes à chaque étage avec leur propre petit agenda.

La ministre de l’Intérieur Suella Braverman, une autre alliée de Truss, a déclaré à POLITICO: « J’espère juste que ce sera la dernière des luttes intestines des conservateurs et que nous pourrons nous concentrer sur la bataille à venir. C’est juste indulgent, une perte de temps et très, très dommageable. »

Plusieurs députés ont postulé que la situation actuelle de Truss était au moins susceptible d’être son plus bas reflux, et que les choses s’amélioreraient sûrement maintenant à mesure qu’elle trouverait de l’espace pour communiquer son message et que les sondages d’opinion se stabiliseraient.

Même parmi les députés les plus favorables, la barre est placée assez bas. Comme l’a dit l’un d’eux, le meilleur espoir du parti était maintenant que Truss se remette légèrement et « nous mène à une défaite digne ».

Eleni Courea, Emilio Casalicchio, Annabelle Dickson et Ailbhe Rea ont contribué au reportage.