Des tempêtes de grêle de la taille d’une balle de golf endommagent le projet solaire des Fighting Jays ; Array lance un logiciel de suivi de la grêle
Bien que les opérateurs du projet Fighting Jays n’aient pas commenté l’incident, CIP a déclaré à PV Tech qu’il étudiait actuellement les dommages causés au projet.
« Nous évaluons actuellement l’étendue de l’impact de la tempête sur la production du projet, tandis que la centrale continue de fonctionner en toute sécurité à une capacité réduite », a déclaré un porte-parole du CIP. « Les panneaux à base de silicium ne contiennent pas de tellurure de cadmium (CdTe) et nous n’avons identifié aucun risque pour la communauté locale ou l’environnement.
Soulever de vieilles questions
L’incident pourrait également présenter des risques pour les futurs développements solaires aux États-Unis, l’ampleur de la tempête de grêle soulevant de vieilles questions sur la capacité des installations solaires à produire de l’électricité lors d’événements météorologiques extrêmes.
Drew Philpot, co-fondateur de Blended Power, un cabinet de conseil en énergies renouvelables basé à Houston, a déclaré que la tempête de grêle pourrait décourager de nouveaux investissements dans le secteur solaire.
« Les projets solaires doivent répondre aux normes de conception adaptées aux conditions météorologiques auxquelles ils s’attendent. Des événements comme la récente tempête de grêle au Texas pourraient dépasser ces conditions et entraîner une situation de force majeure », a déclaré Philpot. Technologie PV. « Ces incidents deviendront naturellement plus fréquents avec le nombre croissant de projets à l’échelle nationale, mais un nombre excessif d’incidents pourrait continuer à faire grimper les coûts d’assurance. »
Ces préoccupations ont été reprises par David Victor, professeur à l’UC San Diego et directeur de la Deep Decarbonization Initiative. Lors d’un webinaire organisé par Macro-Energy Systems sur la finance renouvelable plus tôt cette semaine, il a souligné l’importance que les actifs renouvelables soient perçus comme sûrs par les investisseurs.
[Renewable] les produits doivent faire l’objet d’une diligence raisonnable, et la diligence raisonnable peut être imparfaite, [which is] tout simplement choquant, car nous ne voyons jamais de défauts dans les institutions dans la vie, et toutes sortes de dynamiques entrent en jeu, a déclaré Victor. Les gens qui ont une aversion pour le risque mettent l’accent sur ce qui leur est familier et sûr, ainsi que sur les choses qui ne les font pas virer.
De même, Michael Perron, leader des énergies renouvelables chez Brown & Brown Risk Solutions, a déclaré que l’incident pourrait constituer une perte d’assurance importante pour les entreprises à l’origine du projet. Le site Internet des Fighting Jays indique que des polices d’assurance seront en place pour couvrir les événements catastrophiques, mais les détails financiers spécifiques de ces arrangements sont inconnus.
La menace de tempêtes de grêle pour les projets solaires est bien connue, a déclaré la société d’ingénierie VDE Americas. Prime technologique photovoltaïque plus tôt cette année sur de nouvelles approches pour protéger les projets solaires contre ces risques. Jon Previtali, ingénieur principal principal de VDE Americas, a suggéré que l’utilisation de données météorologiques pourrait aider les opérateurs à mener des évaluations des risques plus adaptées à leurs projets.
Pour aller plus loin, le fabricant américain de trackers Array Technologies a lancé cette semaine une forme de logiciel de suivi météorologique, avec un accent particulier sur la protection autonome des actifs solaires contre les dommages causés par la grêle. Le produit, Hail Alert Response, utilise des algorithmes de prévisions météorologiques et se connecte aux trackers solaires d’un projet, permettant au logiciel de ranger les trackers solaires environ une demi-heure avant qu’un événement de grêle prévu n’atteigne l’installation.
« Les nouveaux projets peuvent atténuer les risques de grêle grâce à des choix de conception tels que l’utilisation de trackers à rangement rapide ou de panneaux avec du verre à haute résistance », a ajouté Philpot. « Pour que cette valeur soit captée, il est important que les compagnies d’assurance proposent des tarifs plus compétitifs aux projets qui franchissent ces étapes supplémentaires. »
Des projets tels que celui-ci pourraient contribuer à établir une forme de système d’alerte précoce pour les opérateurs solaires, qui pourraient alors réagir de manière proactive aux risques potentiels de grêle avant que les tempêtes n’éclatent, et la menace persistante de grêle pourrait encourager de nouveaux investissements dans le secteur.