Des rats nommés Carmack et Romero jouent à Doom
Oubliez les grille-pain, car il y a une nouvelle frontière dans Doom trivia : entraîner des rongeurs à errer dans ses labyrinthes et à chasser les diablotins. Prenez un arc Viktor Tóth, un neuro-ingénieur qui se demande comment entraîner des rats à jouer à Doom depuis un an : et finalement (en quelque sorte) l’a fait.
« J’ai construit une configuration de réalité virtuelle pour les rongeurs à partir de zéro et j’ai entraîné trois rats de manière automatisée, sans intervention manuelle, à traverser un couloir rendu dans le moteur DOOM II », écrit Tóth. « Bien que j’aie mis en œuvre les mécanismes pour entraîner davantage les rats à tirer sur des monstres dans le jeu, je n’ai pas eu le temps de renforcer réellement le comportement. »
La configuration VR pour rongeurs a une boule en polystyrène suivie avec des capteurs de mouvement, et le rat est suspendu au-dessus avec un harnais. Il y a un moniteur PC incurvé devant lui montrant l’environnement du jeu, et un petit tube contenant de l’eau sucrée que le rat peut siroter quand il fait la «bonne» chose: l’entraîner à «marcher» via des friandises, un renforcement positif. Le niveau qu’il traverse est une carte Doom 2 personnalisée avec une sortie, de longs couloirs et un diablotin stationnaire qui doit être abattu.
Les rats sont des rats Long Evans âgés de 8 semaines, et la cerise sur le gâteau est qu’ils s’appellent Carmack, Romero et Tom (d’après Tom Hall). « Romero était intrépide (plutôt à la recherche de sensations fortes) et aimait les raisins. Carmack était un véritable architecte qui construisait autour de sa maison en la gardant bien rangée; il aimait les bananes. Tom a commencé timide, mais a eu le plus de surprises dans l’apprentissage de la performance. «
Dans le cadre de l’objectif de l’expérience était d’automatiser certains aspects de l’entraînement, le tir était lié à un mouvement d’élevage que le harnais pouvait initialement encourager (le rat doit apprendre le bon mouvement avant de l’adopter dans les bonnes situations).
Tóth explique : « En termes simples, la procédure d’entraînement se déroulerait comme suit : le rat entre dans un monstre → le logiciel détecte que le monstre est à proximité du joueur (et pour l’instant, supposons que le joueur lui fait face) → au départ le rat n’a aucune idée de ce qu’il faut faire dans cette situation, donc le logiciel d’entraînement active le solénoïde push-pull soulevant légèrement l’animal vers le haut → la tête de l’actionneur touche ensuite le bouton → le monstre est abattu → récompense sous forme de sucré l’eau est libérée pour renforcer le comportement. »
Maintenant, il y a une idée de la façon dont le prochain Doom pourrait être meilleur : un petit coup de coke à chaque fois que vous chassez un démon.
Il y a bien sûr la question de savoir si les rats «jouent» vraiment à Doom de manière significative, ou courent simplement sur une balle pour des récompenses. D’un autre côté, je viens de regarder ce qui semblait être un rat tirant sur un diablotin avec un fusil de chasse. Tóth s’est fixé un délai difficile et n’était pas satisfait de la réponse du tir à la fin, et estime avec le recul qu’il aurait dû opter pour un système de piqûre de nez (vous pouvez lire son article complet ici).
« Je me suis amusé à construire une plate-forme de réalité virtuelle pour rongeurs et à entraîner des rats à en quelque sorte joue à Doom », conclut Tóth. Eh bien, je me suis amusé à les regarder, et je pense que ce n’est que la base d’un avenir où Twitch est dominé par des animaux jouant à Doom. Un cochon serait-il meilleur qu’un rat ? Pourriez-vous avoir un cochon et un rat dans un match à mort ?!?Ce sont de grandes questions pour la science, et il faut y répondre.