Des dizaines de millions de personnes utilisent secrètement WhatsApp malgré les interdictions – BBC News
- Auteur, Joe Tidy
- Rôle, Cybercorrespondant, BBC World Service
« Des dizaines de millions » de personnes utilisent des solutions techniques pour accéder secrètement à WhatsApp dans les pays où il est interdit, a déclaré le patron de la plateforme de messagerie.
Vous seriez surpris du nombre de personnes qui l’ont compris, a déclaré Will Cathcart à BBC News.
WhatsApp est interdit en Iran et en Corée du Nord et a été bloqué par intermittence en Syrie, au Sénégal et en Guinée.
Et le mois dernier, la Chine a interdit aux utilisateurs d’iPhone de télécharger la plateforme sécurisée.
D’autres pays, dont le Qatar, l’Égypte, la Jordanie et les Émirats arabes unis, restreignent les fonctionnalités telles que les appels vocaux.
Mais WhatsApp peut voir où se trouvent réellement ses utilisateurs, grâce à leurs numéros de téléphone enregistrés.
Nous avons beaucoup de rapports anecdotiques sur des personnes utilisant WhatsApp et ce que nous pouvons faire, c’est examiner certains des pays où nous constatons des blocages et voir encore des dizaines de millions de personnes se connecter à WhatsApp », a déclaré M. Cathcart à BBC News.
« Arrêtez quelque chose »
La Chine a ordonné à Apple d’empêcher les utilisateurs chinois d’iPhone de télécharger WhatsApp depuis l’AppStore en avril, une décision que M. Cathcart qualifie de « malheureuse » – même si le pays n’a jamais été un marché majeur pour l’application.
« C’est un choix qu’Apple a fait », a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas d’alternatives.
« Je veux dire, c’est vraiment une situation dans laquelle ils se sont mis en position de pouvoir vraiment arrêter quelque chose. »
Les utilisateurs d’Android peuvent cependant toujours télécharger WhatsApp sans passer par les boutiques officielles.
Mais ailleurs, M. Cathcart a déclaré que l’essor des réseaux privés virtuels (VPN) et du service proxy de WhatsApp, lancé en juin dernier, a contribué à maintenir WhatsApp accessible.
Source des images, Getty Images
Criminels présumés
Outre WhatsApp et Signal – tous deux cryptés de bout en bout, de sorte que seuls l’expéditeur et le destinataire peuvent lire le contenu – la Chine a interdit Telegram et a exigé la suppression de l’application de microblogging Threads.
M. Cathcart s’exprimait à la BBC le dernier jour de l’événement World Service Presents sur la liberté sur Internet.
Il considère depuis longtemps que l’exportation réussie des plateformes technologiques occidentales est essentielle à la diffusion des valeurs de la démocratie libérale.
Mais il admet que son pouvoir diminue, tout comme les idéaux occidentaux d’un Internet libre et ouvert.
« C’est certainement menacé – et je pense que c’est un combat », a déclaré M. Cathcart à BBC News.
« Nous sommes très fiers du fait que nous fournissons des communications privées sécurisées, exemptes de surveillance des gouvernements autoritaires, ou même de censure gouvernementale, à des personnes du monde entier qui autrement ne les auraient pas.
« Mais c’est une menace constante et une bataille constante. »
Avec l’interdiction potentielle de TikTok, société chinoise, pour des raisons de sécurité nationale, les États-Unis se sont désormais joints à cette bataille.
Et M. Cathcart a également tenu à exprimer ses inquiétudes quant aux mesures continues du gouvernement, y compris au Royaume-Uni, visant à interdire le cryptage de bout en bout et à permettre à la police de lire les messages des criminels présumés.
« Malheureusement, je ne pense pas que le débat soit terminé », a-t-il déclaré à BBC News.
« Les gens se soucient de la confidentialité, s’ils sont conscients du cryptage de bout en bout, de ce que c’est et comment il fonctionne.
« Et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons dû communiquer autant à ce sujet, c’est pour être très clairs sur ce que cela signifie et quels sont les enjeux. »
Correction du 2 mai 2024 : Une version antérieure de cette histoire indiquait à tort que WhatsApp était actuellement interdit en Syrie, comme l’avait déclaré la société à BBC News. WhatsApp a maintenant déclaré à BBC News que ce n’était pas le cas actuellement, bien que l’application ait été bloquée par intermittence dans le pays, l’histoire a donc été modifiée.