Des débris de roquettes chinoises de 25 tonnes tomberont sur Terre vers le 31 juillet, selon les experts
Le plus récent morceau de gros débris spatiaux chinois retombera sur Terre vers la fin du mois, prédisent les experts.
L’objet en question est l’étage central d’environ 25 tonnes (22,5 tonnes métriques) de la fusée Longue Marche 5B qui, dimanche 24 juillet, lancé pour orbiter le deuxième module pour la sous-construction chinoise Station spatiale Tiangong.
Le corps de la fusée restera probablement en l’air pendant environ une semaine, selon des chercheurs du Center for Orbital Reentry and Debris Studies (CORDS) de The Aerospace Corporation. Ils ont analysé les données de suivi recueillies par les États-Unis de la Force spatiale Space Surveillance Network et prédisent que le corps de la fusée rentrera dans l’atmosphère terrestre vers 3 h 30 HAE (07 h 30 GMT) le 31 juillet, plus ou moins 22 heures.
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Notre dernière prédiction pour la rentrée du corps de la fusée #CZ5B est : 🚀 31 juillet 2022 07:34 UTC ± 22 heures La rentrée se fera le long de l’une des trajectoires au sol indiquées ici. Il est encore trop tôt pour déterminer une empreinte de débris significative. Suivez cette page pour les mises à jour : https://t.co/SxrMtcJnj0 pic.twitter.com/MwWiF85iPI26 juillet 2022
Cette prévision sera mise à jour et affinée au fil du temps. Il est trop tôt pour prédire où la fusée chinoise tombera, Les chercheurs de CORDS ont souligné (s’ouvre dans un nouvel onglet). Sur la base de son orbite, cependant, nous savons que la rentrée se produira quelque part entre 41 degrés de latitude nord et 41 degrés de latitude sud. Et tout l’objet ne brûlera pas dans l’air terrestre.
« La règle générale est que 20 à 40% de la masse d’un gros objet atteindra le sol, mais le nombre exact dépend de la conception de l’objet », a écrit The Aerospace Corporation dans un communiqué. explicateur sur la chute imminente de la fusée (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Dans ce cas, nous nous attendrions à environ cinq à neuf tonnes métriques [5.5 to 9.9 tons]. »
Les étages principaux de la plupart des fusées de classe orbitale sont conçus pour descendre peu de temps après le décollage, dirigés en toute sécurité dans la mer ou sur des sections peu peuplées de terre ferme – ou pour effectuer des atterrissages verticaux motorisés pour permettre la réutilisation, comme SpaceX. Faucon 9 et les premiers étages Falcon Heavy le font. Mais le noyau Long March 5B atteint l’orbite avec sa charge utile, provoquant un crash incontrôlé vers la Terre, causé par la traînée atmosphérique, dans un avenir pas trop lointain.
Nous avons vu de telles plongées non dirigées lors des deux précédentes missions Longue Marche 5B. (La fusée a maintenant effectué un total de trois missions.) La fusée a fait ses débuts le 5 mai 2020. Environ une semaine plus tard, un corps Long March 5B est tombé de manière incontrôlée au large de la côte ouest de l’Afrique, apparemment déversant des débris (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans le pays de la Côte d’Ivoire. Le deuxième Long March 5B est rentré au-dessus de l’océan Indien en mai 202110 jours après le lancement du module principal de Tiangong, connu sous le nom de Tianhe.
De plus, Tiangong 1, un prototype de laboratoire spatial qui a contribué à ouvrir la voie à la station spatiale Tiangong, s’est écrasé sur Terre au-dessus de l’océan Pacifique. en avril 2018.
Aucun de ces incidents n’a causé de blessures signalées. Mais le potentiel de blessures et de dommages aux infrastructures sur le terrain a incité les experts en exploration à reprocher à la Chine d’avoir autorisé de telles débris spatiaux tombe à se produire.
« Les nations spatiales doivent minimiser les risques pour les personnes et les biens sur Terre des rentrées d’objets spatiaux et maximiser la transparence concernant ces opérations », a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA. écrit dans une déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) posté peu de temps avant la chute du corps Long March 5B de Tianhe l’année dernière.
« Il est clair que la Chine ne respecte pas les normes responsables concernant ses débris spatiaux », a ajouté Nelson. « Il est essentiel que la Chine et toutes les nations spatiales et entités commerciales agissent de manière responsable et transparente dans l’espace pour assurer la sûreté, la stabilité, la sécurité et la durabilité à long terme des activités spatiales. »
La station spatiale Tiangong sera composée à terme de trois modules. La Chine devrait lancer le troisième et dernier module sur une Longue Marche 5B cet automne.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).