Déplacer Internet au-delà de ses frontières
VPI quoi ?
Phil Benchoff, alors ingénieur réseau, se souvient du jour de 1997 où Jeff Crowder, alors directeur de programme pour Network Virginia, est entré dans son bureau et a déclaré : « Erv veut que nous soutenions l’ECE dans ses recherches sur IPv6. Il dit que ce sera important.
Erv Blythe, alors vice-président chargé des technologies de l’information et aujourd’hui vice-président émérite, avait raison. Aujourd’hui, IPv6 empêche Internet de manquer d’espace d’adressage. En tant que l’un des premiers à avoir adopté IPv6, Virginia Tech a joué un rôle de pionnier dans la configuration des réseaux pour répondre à l’expansion d’Internet.
Deux doctorants enthousiastes. les étudiants en génie électrique et informatique étaient prêts à déployer un prototype de réseau utilisant ce nouveau protocole appelé IPv6, a déclaré Scott Midkiff, alors membre du corps professoral du Département de génie électrique et informatique (ECE). Je savais que nous avions besoin de l’aide de l’équipe du réseau universitaire pour y parvenir. Erv Blythe a toujours soutenu les chercheurs et les nouvelles idées, c’est pourquoi il a proposé à l’équipe de l’aider dans ce projet.
Midkiff est désormais vice-président des technologies de l’information et directeur de l’information chez Virginia Tech.
Pourquoi IPv6 est-il important ?
Personne n’est responsable d’Internet. Cela fonctionne parce que ceux qui construisent et gèrent les réseaux, les appareils et les serveurs dont nous dépendons tous ont mutuellement convenu d’utiliser une norme de protocole Internet, ou IP. Chaque appareil, serveur ou domaine qui se connecte à Internet se voit attribuer une adresse IP unique, qui est utilisée pour déterminer où les informations sont envoyées et reçues.
Les protocoles Internet ont été codifiés par l’Internet Engineering Task Force, un organisme international peu organisé où les innovations proposées peuvent être testées et examinées avant d’être adoptées. Ce processus a été vital pour créer et maintenir un Internet ouvert.
La première version quatre du protocole Internet largement adoptée, communément appelée IPv4, utilise une structure d’adresses numériques de 32 bits offrant un maximum de 4,3 milliards d’adresses IP. Avec près de 8 milliards de personnes et tous leurs appareils, dont environ 6,92 milliards de smartphones sur la planète aujourd’hui, les limites de l’IPv4 sont plutôt évidentes. IPv4 ne fournit tout simplement pas suffisamment d’adresses pour répondre aux besoins mondiaux.
Les fournisseurs de réseaux et les fabricants d’appareils ont mis au point un certain nombre de solutions de contournement pour augmenter artificiellement le nombre d’appareils pouvant se connecter via une seule adresse IPv4 publique. Cependant, ces solutions de contournement ne sont pas optimales et peuvent potentiellement compromettre la nature libre et ouverte d’Internet. Par exemple, ceux qui détiennent des adresses IP publiques pourraient potentiellement facturer des frais élevés à leurs clients pour se connecter.
IPv6 a été conçu pour résoudre le problème d’adressage tout en permettant l’innovation à mesure qu’Internet continue de croître et d’évoluer. Chaque adresse IPv6 a une longueur de 128 bits, ce qui donne environ 3,4 x 1038 des possibilités d’adresse IP uniques, offrant de la place pour une mise à l’échelle du réseau qui n’était pas possible avec IPv4.
Selon Eric Brown, architecte réseau senior au sein du département Infrastructure et services réseau de Virginia Tech, Internet est loin d’être complet.
À mesure que de nouvelles technologies se développent, Internet devra s’adapter. IPv6, avec sa structure d’adresses beaucoup plus longue, supprime les contraintes sur ce que nous pouvons en faire et laisse l’espace de conception ouvert aux futurs ingénieurs pour développer des capacités que nous n’avons même pas encore imaginées. » dit Brown.
Eric Landgraf, un ingénieur réseau qui a rejoint l’équipe en 2016, a déclaré : « Avec IPv6, nous avons la flexibilité de faire évoluer notre réseau selon nos besoins, et nous pouvons coder des informations supplémentaires telles que les détails du bâtiment ou l’ID client dans une adresse réseau.