Condamnation de Sam Bankman-Fried : le fraudeur de crypto-monnaie FTX reconnu coupable attend son sort
Sam Bankman-Fried connaîtra sa peine jeudi, quatre mois après avoir été reconnu coupable d’avoir orchestré la fraude de plusieurs milliards de dollars qui a provoqué l’effondrement de l’échange de crypto-monnaie FTX.
Un jury fédéral de New York a condamné Bankman-Fried, 32 ans, en novembre pour chacun des deux chefs d’accusation de fraude et cinq chefs d’accusation de complot auxquels il était confronté. Depuis, il est emprisonné au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, sa caution ayant été révoquée en raison d’allégations de subornation de témoins.
Les procureurs fédéraux réclament jusqu’à 50 ans de prison sur la peine légale de 110 ans impliquée par la condamnation. Bankman-Fried n’a apparemment pas d’antécédents criminels et les procureurs demandent rarement le maximum légal, a déclaré John Coffee, professeur à la faculté de droit de l’Université de Columbia, spécialisé dans la défense pénale en col blanc.
Mais la nature de la fraude, l’éducation confortable de Bankman-Fried et l’ampleur des pertes subies par les victimes ont néanmoins conduit les procureurs à demander une peine agressive.
« Dans chaque aspect de son affaire et pour chaque crime commis, l’accusé a fait preuve d’un manque de respect flagrant envers l’État de droit », ont écrit les procureurs. « Il comprenait les règles, mais a décidé qu’elles ne s’appliquaient pas à lui. Il savait ce que la société considérait comme illégal et contraire à l’éthique, mais il a ignoré cela, basé sur une mégalomanie pernicieuse guidée par les propres valeurs et le sentiment de supériorité des accusés. »
Les procureurs ont déclaré que Bankman-Fried « connaissait les attentes de ses clients selon lesquelles il garderait leur argent en sécurité, mais il les a ignorés en se basant sur la conviction insensée qu’il pouvait faire un meilleur usage de leur argent.
L’équipe de défense de Bankman-Fried demande 6 ans ou moins. Dans un dossier de 98 pages plaidant en faveur de la clémence, ils ont cité les problèmes de santé mentale de Bankman-Fried, son prétendu altruisme dans sa vie personnelle et les risques pour sa sécurité en prison.
Ils ont également fait valoir que les victimes de FTX n’avaient pas subi de pertes, une notion contre laquelle l’actuel superviseur de la bourse, John Ray, s’est opposé.
« Il y a beaucoup de choses que nous n’avons pas récupérées, comme les pots-de-vin versés aux responsables chinois ou les centaines de millions de dollars qu’il a dépensés pour acheter l’accès ou le temps passé avec des célébrités ou des politiciens ou des investissements pour lesquels il a largement surpayé sans avoir fait preuve de diligence raisonnable. » Ray a écrit dans une note du 20 mars. « Le mal était immense. Les remords sont inexistants. »
Alors que le prix du bitcoin a recommencé à augmenter, les victimes de FTX n’ont le droit de récupérer les actifs cryptographiques qu’aux prix observés lorsque la bourse a déposé son bilan.
L’absence constante de remords de Bankman-Fried tout au long du procès pèsera probablement haut la main sur la sentence du juge de district américain Lewis Kaplan, a déclaré Coffee.
Bankman-Fried « a maintenu qu’il sympathisait avec les victimes et voulait les aider à récupérer leur argent. Cela ne fonctionnera pas », a déclaré Coffee. « Il doit trouver un moyen de faire preuve de prudence, sans abandonner son appel, pour exprimer une certaine contrition. Sinon, le juge va dire: ‘Ce type m’en tient juste compte.' »
Un responsable distinct du Bureau des prisons décidera où Bankman-Fried purgera sa peine. Les affaires fédérales ne permettent pas la possibilité d’une libération conditionnelle, mais Coffee a déclaré que Bankman-Fried pourrait finir par voir sa peine réduite de quelques années pour bonne conduite.
Mais il est peu probable que cela représente une réduction importante, a déclaré Coffee.
« Il fait face au temps réel », a-t-il déclaré.