Comment un astronaute dort dans l’espace

En 1963, Gordon Cooper a piloté le plus long et le dernier vol spatial Mercury : Mercure-Atlas 9. Alors que Cooper était dans l’espace, lors d’une mission de 34 heures, il est devenu le premier Américain à passer une journée entière dans l’espace et le premier à dormir dans l’espace. Mais comment un astronaute dort-il dans l’espace ? Ils le font avec soin, et il est vital qu’ils le fassent. Un manque de sommeil peut entraîner une fatigue qui peut entraîner des erreurs lors de l’exécution de tâches critiques. Si un astronaute groggy fait quelque chose de mal, cela pourrait être une question de vie ou de mort.

Flottant en dormant

Cooper a été lancé le 15 mai 1963. Il a fait 22 orbites autour de la Terre et a dormi pendant qu’il tournait autour du globe. Il est revenu sur terre, sortant de la capsule. Ses dortoirs étaient exigus.

Sur la Station spatiale internationale (ISS), un astronaute dort dans des quartiers d’à peu près la taille de une cabine téléphonique. Ils se cocoonent dans un sac de couchage attaché à un mur. Il n’y a ni haut ni bas dans l’espace. En apesanteur, un astronaute flotte autour de la cabine pendant son sommeil, se blessant potentiellement s’il n’est pas attaché en place.

C’était étrange, note Scott Kelly dans une récente interview. Kelly est un astronaute à la retraite qui a passé 520 jours dans l’espace. C’était étrange pour Kelly de dormir sans le poids d’une couverture ou le confort d’un oreiller pour reposer sa tête.

Finalement, je dormais avec ma tête attachée à un coussin par un velcro, donc j’ai l’impression que votre tête est contre un oreiller, dit Kelly. Le dortoir d’un astronaute a besoin d’une bonne ventilation. Dans l’environnement d’apesanteur de l’espace, les astronautes expulsent du dioxyde de carbone qui pourrait former un bulle autour de leur tête. Ils dorment près d’une bouche d’aération pour éviter ce manque potentiel d’oxygène au cerveau. Les cellules cérébrales sont sensibles. En moins de cinq minutes, les cellules cérébrales peuvent commencer à mourir sans oxygène. L’hypoxie cérébrale peut causer des lésions cérébrales, ou pire, la mort. L’espace est silencieux, mais un vaisseau spatial ne l’est pas. L’espace est sombre, mais le soleil ne l’est pas. Les astronautes portent des bouchons d’oreille pour lutter contre le bruit et des masques faciaux pour lutter contre la lumière vive. L’ISS va à 17 100 milles à l’heure. Cela signifie qu’un astronaute à bord peut voir 15 ou 16 levers de soleil par jour. Comme Scott Kelly RemarquesMême si vous avez des stores sur les fenêtres, le soleil dans l’espace est vraiment brillant et il s’infiltre à travers eux.

Des astronautes auraient fait des rêves et des cauchemars dans l’espace. Certains astronautes ronflent également dans l’espace. Les équipages de l’ISS dorment en moyenne six heures par jour. La NASA programme ses astronautes avec huit à 8,5 heures de sommeil.

Les astronautes souffrent souvent des effets de la privation de sommeil et perturbation du rythme circadien. Un manque de sommeil peut entraîner des sautes d’humeur, une immunité affaiblie, une pression artérielle élevée, un mauvais équilibre et d’autres effets délétères.

Un défi pour les astronautes

Bien que Cooper ait été le premier Américain à dormir dans l’espace, le cosmonaute Gherman Titov a été le premier humain à jamais dormir dans l’espace. Le deuxième humain à orbiter autour de la Terre, le vol de Titov le 6 août 1961, a prouvé que les humains pouvaient vivre, travailler et dormir dans l’espace. Il l’a fait à bord de Vostok 2, en orbite Terre 17 fois. Cooper serait à nouveau en orbite autour de la Terre en 1965 à bord de Gemini 5 avec Pete Conrad. Leur mission a duré près de huit jours, assez pour qu’un équipage vole jusqu’au lune et retour. Neil Armstrong et Buzz Aldrin étaient tous deux membres de l’équipe de secours de Gemini 5. Le sommeil s’avérerait difficile pour Cooper et Conrad. Tonnelier appelé la mission Huit jours dans une poubelle. La boîte était la capsule spatiale. La cabine avait la taille du siège avant d’une Volkswagen Beetle. Le 4 octobre 2004, Gordon Cooper est décédé à l’âge de 77 ans à Ventura, Cali. Dans un sommeil éternel, ses cendres furent envoyées dans l’espace, pour dormir avec les étoiles.