Comment la NASA construit des combinaisons spatiales de nouvelle génération pour les astronautes de la lune Artemis (vidéo)
Les prochaines combinaisons spatiales seront une aubaine pour tous les futurs explorateurs de la lune, hommes et femmes, selon les responsables de la NASA.
La combinaison spatiale qui sera utilisée par le programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener les humains sur la lune dans quelques années à peine, s’adaptera à un plus large éventail de tailles de corps, sera très mobile et sera faite de matériaux plus modernes par rapport à la Les combinaisons spatiales de surface Apollo qui les ont précédées dans les années 1960, selon une nouvelle vidéo de la NASA.
« Avec une mobilité accrue, nos astronautes sont plus agiles que jamais », dit le narrateur de la vidéo, notant que les combinaisons spatiales seront utilisées sur la Station spatiale internationale (ISS), les missions de surface lunaire Artemis dans les années 2020, la passerelle prévue en orbite lunaire station spatiale pour soutenir Artemis, et éventuellement sur Mars.
La vidéo d’une minute ne fait pas la distinction entre les deux nouvelles combinaisons que la NASA développe. La première, une combinaison rouge, blanche et bleue optimisée pour marcher sur la surface de la lune, s’appelle l’Unité de mobilité extravéhiculaire d’exploration (xEMU).
Le xEMU est en retard dans son développement et n’est peut-être pas prêt pour la cible d’alunissage de la NASA en 2024, un autre fait qui n’est pas mentionné dans la vidéo. (Cette cible d’atterrissage de 2024 devrait toutefois glisser d’un an ou deux.) La NASA effectue divers tests de qualification avec la combinaison, allant des installations sous-marines sur Terre aux tests de microgravité sur l’ISS, avant de l’approuver pour une utilisation lunaire.
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Un grand avantage du xEMU sera sa capacité à accueillir des femmes et des astronautes de plus petite taille, par rapport à l’unité de mobilité extravéhiculaire (EMU) de génération actuelle utilisée par les équipages de la Station spatiale internationale lors des sorties dans l’espace du segment américain. La NASA a eu du mal à déployer la première sortie dans l’espace entièrement féminine en 2019, en partie à cause de problèmes de taille, étant donné que la combinaison spatiale a été conçue pour un programme de navette spatiale qui était au départ largement composé d’hommes.
La deuxième combinaison Artemis est une mise à jour de l’emblématique combinaison orange « citrouille » que les astronautes de la NASA portaient sur la navette spatiale de 1981 à 2011. Elle s’appelle Orion Crew Survival System et sera utilisée par les astronautes lors du lancement dans l’espace et du retour sur Terre. , et est optimisé pour les environnements de microgravité à l’intérieur d’un vaisseau spatial.
La génération précédente de combinaisons spatiales de marche sur la lune a été utilisée entre 1969 et 1972 lors de six missions au sol dans le cadre du programme Apollo. Il existait en fait deux générations principales de combinaisons spatiales de marche sur la lune : l’A7L (utilisée en surface pour Apollo 11, 12 et 14) et l’A7LB (utilisée pour Apollo 15 à 17).
L’A7LB comprenait des modifications pour des missions de surface plus longues telles que des « sacs à dos » pouvant transporter plus d’oxygène, ainsi qu’une mobilité articulaire améliorée à la taille et au cou (ce qui a en partie aidé à conduire un rover déployé pour la première fois sur Apollo 15).
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