Combien de temps pourriez-vous survivre dans l’espace sans combinaison spatiale ?
Beaucoup d’entre nous ont rêvé d’aller dans l’espace. Peut-être avez-vous imaginé ce que ce serait de visiter le Station spatiale internationale ou même explorer de nouveaux mondes. Mais voyager dans l’espace apporte tout un ensemble de défis et d’environnements hostiles, il est donc vital de recréer les conditions sur Terre qui ont permis à la vie d’évoluer et de s’épanouir.
Les combinaisons spatiales permettent aux astronautes de s’aventurer à l’extérieur de leur vaisseau spatial pendant de courtes périodes, en fournissant l’air, l’eau, la pression et la protection physique nécessaires à la survie d’un être humain. Mais que se passerait-il sans l’une de ces combinaisons avancées ?
Films et émissions de science-fiction, y compris « 2001 : L’odyssée de l’espace » et « L’étendue« , ont dépeint des astronautes souffrant – et survivant – de courtes expositions à l’espace extra-atmosphérique sans combinaison spatiale, tandis que d’autres ont dépeint une gamme de morts macabres.
Mais ici, dans le monde réel, combien de temps une personne pourrait-elle survivre si elle était poussée dans le rude vide de l’espace extra-atmosphérique ? La réponse courte est, pas très longue.
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« En très peu de temps, de l’ordre de 10 à 15 secondes, vous perdrez connaissance à cause d’un manque d’oxygène », selon Stefaan de Mey, responsable de la stratégie à l’Agence spatiale européenne (ESA) chargé de coordonner la stratégie. zone d’exploration humaine et robotique.
Cela peut sembler très court, mais c’est parce que vous ne voudriez pas retenir votre souffle avant d’être propulsé dans l’espace. Dans le vide obscur de l’espace, l’oxygène qui nous soutient deviendrait un sérieux problème.
« L’oxygène commence à se dilater et à rompre vos poumons, les déchirant – et cela provoquerait une ébullition et un bouillonnement de votre sang, ce qui provoquerait immédiatement une embolie et aurait un impact fatal sur votre corps », a déclaré de Mey.
Les plongeurs font face à un danger similaire lorsque la pression de l’eau diminue à mesure qu’ils remontent des profondeurs. Avant d’entrer dans l’espace sans protection, vous devez vider vos poumons autant que possible. L’absence totale de pression provoque également d’autres problèmes mortels, bien que moins immédiats.
Les fluides corporels, tels que la salive et les larmes, commenceraient à bouillir. Un corps humain se dilaterait également, mais la peau serait suffisamment élastique pour faire face au changement de pression, a déclaré de Mey, ajoutant que les représentations horribles de films d’humains qui explosent ne sont pas exactes.
Dans le meilleur des cas, vous auriez quelques secondes avant que l’oxygène de votre circulation sanguine ne soit épuisé, ce qui vous ferait perdre connaissance. Parce que vous seriez incapable de modifier votre situation désastreuse, la mort cérébrale suivrait en quelques minutes, à moins que vous ne soyez secouru et ramené en sécurité dans l’environnement pressurisé et riche en oxygène d’un vaisseau spatial et ressuscité.
En plus de fournir de l’oxygène vital et de la pressurisation, les combinaisons spatiales protègent également les astronautes d’autres dangers et dommages.
« Il y a un problème de température et des menaces de rayonnement et de micrométéoroïdes », a déclaré de Mey. « Les combinaisons spatiales sont donc conçues pour fournir une protection physique aux astronautes dans l’espace. »
Qu’un astronaute soit au soleil ou à l’abri du soleil, il connaîtrait des températures extrêmes, allant de moins 240 à 250 degrés Fahrenheit (moins 150 à 120 degrés Celsius) dans orbite terrestre basse (LEO). Ces conditions provoqueraient des brûlures ou des congélations, mais pas immédiatement dans ce dernier cas, car la chaleur corporelle n’est pas facilement évacuée dans le vide.
Les combinaisons spatiales protègent également de divers types de rayonnement. Dans LEO, il existe une protection contre certaines formes de rayonnement. Une exposition prolongée ou à long terme aux rayonnements électromagnétiques du soleil entraînerait des problèmes de santé, notamment la maladie des rayons et un risque accru de cancer. La lumière UV brûlerait également la peau. Le malheur supplémentaire des particules d’un éruption solaire atteindre l’astronaute au moment où il a été exposé dans l’espace aggraverait bon nombre de ces problèmes.
Les micrométéoroïdes et les débris spatiaux représentent un autre danger. Ceux-ci se déplacent à une vitesse de quelques ou dizaines de kilomètres par seconde et constituent un menace pour les satellites, les engins spatiaux et les astronautes mener des activités extravéhiculaires (EVA), ou sorties dans l’espace. Bien qu’il soit extrêmement peu probable qu’ils affectent les chances de survie d’un astronaute non protégé étant donné les chances astronomiques infimes d’être touché pendant une courte période dans l’espace, les combinaisons spatiales sont conçues avec plusieurs couches pour aider à protéger les astronautes de tout micrométéoroïde ou débris spatial qui tourbillonnent en orbite.
Être dans l’espace sans combinaison EVA devient très mortel – très, très rapidement. Alors que quelqu’un pourrait survivre à ce sombre scénario, il voudrait avoir très peu d’air dans ses poumons et revenir à la sécurité d’un vaisseau spatial pressurisé en quelques secondes – ou espérer être secouru et ressuscité en quelques minutes.